待宁璇回到府里已是日落西山后，她心情颇好，进府时步子轻盈得似要飞舞起来。回廊上遇着婢女厮问安，俱都微笑地应了。
画眉候在回廊最尽头。
回廊最尽头是宁四姐的院落，院门楣上书“璇瑰瑶碧”四字，龙飞凤舞，张扬却不似女子的娟秀。
画眉从大红圆木柱子后面钻出来，怯生生地看一眼宁璇，随即垂下眸去。宁家四姐素来淡漠，府上婢女厮没有一个与她亲近的。“四姐。”画眉觉得自己的声音都打着颤，有牙齿相撞发出的咯咯声。
宁璇瞥她一眼，面色沉了下来。“父亲找我？”她识得画眉是在前院伺候的婢女，她与前院素不来往，婢女厮也不到她这里来。画眉既过来了，必是父亲寻她。
画眉依旧深垂着眼眸，俨然很惧怕她的模样，宁璇心中不悦，径自越过画眉往院里走。“你回去罢，我一会儿便去。”
画眉一愣，愁煞了脸。
宁璇倒是没有为难画眉，才憩一刻钟便听话自觉地到父亲房里。
宁老爷正研磨作画，见她进来，将毫笔放在笔搁上，往太师椅上一坐，道：“四儿，为父这些年可曾亏待过你？”
宁璇略有些摸不着头脑，暗自猜想父亲的意图，嘴上却乖顺地应道：“不曾，父亲待四儿恩重如山。”
宁老爷从身侧取出一卷明黄圣旨，遥遥地递给她，：“你自己看罢，为父也是无能为力了。”话间重重地叹了口气，一副颇无奈的样子。
宁璇双手接过圣旨，粗粗看一眼，唇角却微弯起来。“父亲何必为难，四儿又没过不肯嫁。”
宁老爷面色一凛，竟显露出茫然无措的神色。这四姑娘是有主意的人，心里头想些什么总教人猜不着，即便是生养她十数载的父亲，也不能洞悉一二。
宁璇将圣旨卷上，抱在怀里，笑：“父亲只管将心放在肚子里罢，四儿绝不会做出违抗圣旨这样大逆不道之事。”
宁老爷的心思被戳破，老脸挂不住，腾地一下站起来。“沧王府里择日便会送庚帖来，这些日子你好好呆在府上。”他顿了顿，接着道：“不要日日往外头跑，教人闲话，丢了宁家人的脸。”
宁璇扑哧一下笑出来，罔顾宁老爷铁青的脸色，很是得意地指指怀里抱着的圣旨。“父亲以为，沧王殿下又是为何要娶四儿呢？”言罢，欢快地抱着圣旨出了门。
府上人只知道四姐日日往外头跑，却不知道四姐究竟上了哪里见了谁，婢女厮之间便起了一些风言风语。宁老爷在意这些风言风语，四姐却不在乎。赵姨娘没死之前，她尚且忍气吞声，赵姨娘一死，她便没了束缚，玩得心都野了。
当初听从父亲的安排参加大选也算是对宁家的回报，落选也在她意料之中，如此一来，宁家便再不会成为她的束缚。
她看一眼怀里的圣旨，略有一丝黯然，这追逐自由的日子莫非又要到头了。
琼华殿
贺兰氏端坐高位，眼稍高高地吊着，瞟一眼正襟危坐的男子，扯开嘴角，略有些不屑。“听你跟圣君请旨要娶宁家的幺女，哀家寻思不得你这是何缘由。”
“世间事，哪里是件件都能得清的。”男子俊朗的面容微微一顿，不见喜怒。“孤王贪恋宁贵人也是无人不晓的，宁氏幺女与其姐面容有七分相似，孤王娶她聊以慰藉也不是不可。”
贺兰氏唇角轻勾着，垂眸盯着自己的手指，凤仙花涂的指甲艳红似血，她伸出一手，立即有宫女跪在她身前替她修理指甲。
“你贪恋的何止是宁贵人，这北国的江山，难道你就一点儿都不贪恋吗？”
沧王闻言却是爽朗大笑。
贺兰氏眉心拧起来，“你笑甚么。”
沧王止住笑，良久，缓缓道：“母后，您未必把儿臣看得太过贪婪了，儿臣素来是只爱美人不爱江山的，何况北国的天下如今在三哥手里，三哥又是您的亲儿子，儿臣怎么忍心去夺。”他慢条斯理地着，偏头看向贺兰氏，她面颊微白又浮出一丝红晕。
年过四十的女子在深宫里独享荣华富贵，也独自忍受寂寞孤独。
贺兰鄂茹年轻时也是闻名遐迩的大美人，在先帝众多的后妃里也算的上拔尖，可是她性子要强，比不得那些娇媚可人的妃子，先帝宠过一阵便丢在一旁。好在肚皮争气生养了三皇子，后头三皇子得了皇位，一朝成了皇太后。
“是啊，哀家怎么忘记了，沧王殿下可是亲手把圣君送上皇位的。”贺兰鄂茹鼻间发出一声冷哼，满目都是鄙夷。
沧王却不介意，只是微笑，虎目炯炯有神，胶着在贺兰氏身上，直至贺兰氏尴尬地别过脸去。她挥手把跪在身前的宫女摒退了，抿抿唇，道：“你心里在寻思些甚么，哀家心里头清楚着，这些年哀家与你如何，你心里头也自当清楚。”
沧王点头，“孤王刻骨铭心。”
贺兰氏长叹一口气，幽幽地：“老四，你三哥对你深信不疑，你万万不要伤他心。”
沧王咧嘴笑，“太后心里明明不关心三哥，嘴上却非要得好像母子情深一般，倒也真是为难了。”
贺兰氏气得咬牙切齿，可沧王满面笑容，对着一张明耀耀的笑脸，她也只有把怒气压制下去。狠狠地瞪他一眼，恨恨地：“穆沧骏，谁给你这么大的胆子，敢在哀家面前放肆。”
穆沧骏低低地笑出声来，却不回话，惹得贺兰氏满肚子怨言无处宣泄，只瞪着一双要吃人的眼眸。
沧王殿下是历经风雨的，毫不在意地扯了一下嘴唇，温儒有礼地辞过贺兰氏。“孤王先行告退了，母后歇着罢。”
从琼华殿出来，他眸色猛然一变，连神情都下意识地僵住了。
迎面而来的却是静贵人。
她一手抱着穆若宜从他手里夺过去的白狮，一手在白狮的脑袋上细细地抚摸着，眸色温柔地似要滴出水来了。在她身后跟着一男一女二人，女的年纪不大，面容也清秀，男的却是先前在太后处伺候的。
春花明媚，又是这样的如花美眷，他心中怦然一动。
“新嫂嫂？”他出声叫住静好。
静好身后二人立即行礼问安，她却细细地盯着他看了几眼，才恍然大悟似的道：“原是沧王殿下，沧王殿下莫要怪罪静好眼拙。”
沧王一顿，随即笑起来。
“听新嫂嫂是梁家出来的，梁将军有心了。”
静好面色一沉已然有了愠怒，怀珠赶忙扯扯她的衣袖，她深吸了一口气，却：“沧王殿下岂非更加有心？”
沧王心中一骇，一时间竟不知该甚么好。
静好径自绕过他，连看都不看他一眼。
常宁朝他露出一个歉意的表情，正要开口，却听她软软地唤道：“常宁。”他心里一抖，只觉得那软绵绵的声音像抹了蜜糖似的甜腻，只觉得周身都起了鸡皮疙瘩，却满心欢喜地跟着走了。
冷不防却被沧王捏住了手腕，猛力一拉，她便踉跄地跌回到他身边。她对他怒目圆瞪，他却翩翩一笑，道：“听静贵人深得圣君宠爱，孤王看来也不过如此。”他视线一低，落在她的手腕上。
春末的寒意透过纱衣浸润到身体各处，她顺着他的视线看去，朱红色隐没在纱衣下，若隐若现。
她偏头看他，却不吭声，只悄悄把白狮挪出了一些，遮住手臂。
沧王眯起眼眸，一向正经的面容上却露出一丝狡黠，正要再话，却听耳中一道清亮有力的声音响起。抬眸一看，却见三丈以外，元帝怒气正盛。
静好心一凉，视线落在手腕上。沧王常年驻守边疆，风吹日晒，肤色黝黑，与她的白皙肤色交缠在一处竟令人诡异的融洽。她自无心想这些，只知此番是跳进黄河也洗不清了，索性双眸一别，视死如归般的壮烈。
