伊琳娜送走了泰提修斯刚回到家中，就听到“当当”的敲门声。她一打开房门，只见伊萨克和瓦伦斯两人正端端正正地站在门外，面带微笑地看着他。
“嘿，老同学。”瓦伦斯笑着说，“回到尤里安堡了，我们是不是该一起转转？”
伊琳娜噗嗤一声笑了出来，点了点头说：“好啊，我们去哪里？”
“先往城北走吧。”伊萨克指了指远处利奥山下那座高耸的塔楼，“我们先去利奥塔，看看你哥哥。”
8月的尤里安堡，酷热逼人，三人冒着灼热的阳光慢慢地向城北走去，直到走出城门，来到那座充满罪孽与污秽的高塔下。伊萨克前20年的挚友、伊琳娜的兄长亚历克赛就长眠在这里，长眠在塔边长满荒草的大地中。
“亚历克赛，伊琳娜回来了。”伊萨克笑着对那堆荒草喃喃道，“她活得好好的，不信你听她亲口给你说。”
伊琳娜也低下头，面对着大地慢慢开了口：“哥，我回来了。我过得很好，你就放心吧。还要告诉你一件事，我去年结婚了，嫁给了泰提修斯大人。他是东帝国最伟大的英雄，也是现在东帝国的军事大臣。他很照顾我的，以后我们就常住在尤里安堡，有空我都会来看你的。”
“亚历克赛，你听到了吧，你妹妹现在已经有人照顾了。我也很好，现在是东帝国的总理大臣了，很不可思议吧。”伊萨克脸上带着微笑，眼里却闪动着泪光，“我多希望你能看到这一天啊。”
“哥哥如果看到了这一天，一定会比我们还高兴的。”伊琳娜拍了拍伊萨克的肩膀，“他就是这么善良的人。”
“亚历克赛是死于暴政，死于酷吏的虐待。”伊萨克叹了口气，“以后我们不能再施行这种暴政，要让东帝国真正值得民众热爱。不然，如果再出现一个海因里希执政，东帝国的百姓还是会站到他那边，摧毁自己的祖国。”
“话是这么说，具体应该怎么做呢？”伊琳娜看着身旁一脸严肃的伊萨克，“东帝国的这种苛政1000多年来也没有改善过。”
伊萨克想了一想，很坚定地说：“我们应该学习海因里希执政，赫拉人之所以失败其实就是因为他们背离了海因里希的初衷。我们应该把自由还给人民，对待帝国境内的各民族，各宗教信徒都一视同仁。我们还应该禁止贩卖人口，禁止将任何人作为奴隶，让每一个人都能够为自己而活。”
听到伊萨克的话，伊琳娜吃了一惊，瓦伦斯倒是没太惊讶。这位最早建议伊萨克投奔赫拉共和国的战友笑着点了点头说：“没错，海因里希的想法完全是正确的，只不过被鲁道夫这种蹩脚的继承人弄得走了样，没有让帝国人享受到他们鼓吹的自由，所以我们才奋起反抗。现在我们推翻了赫拉人的压迫，自然应该施行善政，而不是抱着东帝国以往的恶习不改。”
“我也觉得海因里希的想法有些道理。”伊琳娜皱着眉头说，“但是不知道狄奥法诺答不答应啊，我感觉她似乎并不在意平民的生活，整天想的都是战争。”
“确实，就现在看来，狄奥法诺不是一个仁慈的君主，对于改善平民的生活也没什么兴趣，民众对于她来说或许只是实现霸业的工具。但没有兴趣不代表她一定就会拒绝，只要我们把施行这些举措的好处给她说清楚，让她感觉这些举措对自己的霸业也有帮助，她应该还是会答应的。”伊萨克胸有成竹地说。
“那我们要怎么行动呢？”瓦伦斯问道。
“等狄奥法诺回来，我就向她提议，争取在今年之内就完成这件事，把东帝国也变成一个自由的国度。”伊萨克的眼中闪动着不同寻常的光芒，“到那个时候我们出征阿瓦尔汗国，一定能得到民众的支持，也能得到生活在阿瓦尔人统治下的北海、北境两省居民的响应。”
“好，到时候伊萨克大人一提议，我马上响应。”瓦伦斯笑着说，“这样一来，我们其实也还算是没有背弃最初的理想。”
“虽然现在狄奥法诺没有给我安排任何官职，但到时候我一定也会让泰提修斯大人支持你们的提议的。”伊琳娜肯定地说。
“好，要是有我们几个人都支持，狄奥法诺也不得不考虑考虑了。”
正如伊萨克所说，现在的狄奥法诺对如何惠民利民可以说完全不在意。她满腹的心思都在战争上，思考如何打败阿瓦尔人。开始巡视后，她每到一地都要首先去当地的军营，视察征兵的情况。但即便狄奥法诺不想关心民生问题，也总有关心民生问题的人，当狄奥法诺于8月10日抵达凯撒利亚省首府凯撒利亚城时，总督利奥就第一个提出了自己的担忧。
“陛下，现在即将入秋，一个多月后就是农事最为繁忙的时候。这几年的战乱导致成年男丁减少，再要征兵，怕是会影响粮食收成啊。”
狄奥法诺听了，摇了摇头：“这不是可以放缓征兵的理由，凯撒利亚省2个兵团共6万人必须要征够。”
“如果影响了粮食收成，有军队却无军粮，又有什么用？”
“好办啊，等要收庄稼了，朕命令军队帮农民一起收割不就行了。”狄奥法诺手一摊，“这很难吗？”
狄奥法诺这样一问，倒让利奥愣住了，他迟疑了半天才反问：“还可以这样吗？”
“为什么不可以？军队没作战的时候，也应该执行君主安排的其他任务。朕让他们帮农民收粮，难道他们还能拒绝吗？”
“那明年春天播种的时候呢？难道也让士兵来帮忙吗？”
“可以啊，为什么不行呢？”狄奥法诺反问道，“不仅如此，朕还准备在各兵团驻地设立军田，让一部分士兵们平时就专门种田。所以你不用担心军粮够不够的问题。”
利奥见狄奥法诺如此坚决，只好点头同意：“好吧，我听陛下的。”
在凯撒利亚城待了一个星期后，狄奥法诺确定了两位兵团司令的人选，接着便继续向南巡视。8月23日，狄奥法诺又抵达了山北省的首府马里乌斯堡。
山北省是狄奥法诺从小生活的地方，随行的泰提修斯也有所耳闻。于是在一天晚餐的时候，泰提修斯试着问狄奥法诺要不要回家看看。
“陛下，马里乌斯堡西边50里就是你以前居住的马库斯城，你要不要回去一趟？”
令泰提修斯没有想到的是，狄奥法诺的脸色突然一变，显得非常为难的样子，但很快又恢复了正常，重新笑着回答泰提修斯：“朕就不回去了，两年多前的一场大火，烧掉了朕居住了17年的溪水庄园，只有我一个人逃出来。伤心之地啊，不回去了。”
“原来这样啊，臣愚钝，提到陛下的伤心事了，还望见谅。”泰提修斯连忙请罪。
“没事，都是以前的事了，朕也很少想起了。”狄奥法诺继续若无其事地吃起桌上的饭菜来。
但狄奥法诺的异常举动却让泰提修斯起了疑心，按理来说，一个人功成名就后往往都会想要回一趟家乡，向乡亲和昔日的好友显摆显摆。狄奥法诺居然对此毫无兴趣，甚至感到为难。至于狄奥法诺提到的溪水庄园的大火，更是让泰提修斯感觉疑窦丛生。是谁烧了溪水庄园？为什么只有狄奥法诺一个人逃了出来？再回想到狄奥法诺似乎除了手上的金手镯，没有任何可以证明自己身份的东西，泰提修斯一下子感觉冷汗直冒。
莫非正如他当年在洛克岛时说的，这个狄奥法诺来路不明，很可能不是弗拉维家族的血脉？
泰提修斯决定要查个明白，但是他很快意识到自己没有帮手。跟随他们巡视的800骑兵全是狄奥法诺的亲卫队，泰提修斯根本不熟悉，委托他们帮自己调查女皇身份，无疑于自寻死路。
只能靠自己去打听了。
泰提修斯冷静下来，也装作无事发生的样子，随口闻道：“马库斯城中可有什么特产啊？”
“特产？马库斯城的甘蔗质量很好，除此之外似乎没什么特别的。”狄奥法诺也随口应答。
“这样啊。”泰提修斯不动声色，但心中已经打定了注意。
第二天，泰提修斯起了一个大早，身着便服离开了下榻的山北省总督府，只告诉卫兵说自己去城中散散步。他走出总督府不久就直奔马里乌斯堡的集市，这时早集才刚刚开张。这位军事大臣像一个普普通通的市民一样，走进了繁忙的集市中，寻找的目标只有一个，那就是贩卖蔗糖的店铺。
很快，泰提修斯发现了一个贩卖各类调料的店铺，他走上前去拿起一小罐蔗糖，笑着说：“老板，这糖是哪里出产的啊？”
这家店的老板是个30来岁的中年人，热情地迎上来说：“放心，这糖是马库斯城的甘蔗榨的，甜得很，不信你尝尝。”
泰提修斯伸出手指蘸了一点往嘴里一放，果然感觉唇齿生甘，回味无穷。
“不错，是好糖。”泰提修斯大手一挥，“我买了。”
“谢谢，5个铜币。”
泰提修斯付了钱却不急着走，继续问道：“老板可是马库斯城来的商家？”
“没错，我家就在马库斯城。”老板哈哈一笑，“我每个月都会拉东西到马里乌斯堡来卖，卖完了再回家拉货来，大城市，价钱高啊。像这罐糖，要是在马库斯城，就只能买3个铜币。”
“既然老板是马库斯城的人，那对当今的女皇狄奥法诺应该很熟悉了，她以前不就住在马库斯城吗？”泰提修斯终于抛了自己真正想问的问题。
“狄奥法诺女皇啊，熟悉。”老板哈哈大笑，“是个十来岁的小姑娘，长得也漂亮，就是脾气有些古怪，在马库斯城里她的马车经常冲撞街上行人，所以马库斯的老百姓很多挺反感她的。没想到啊，现在她居然能当上女皇，还这么有能力，真是令人意想不到啊。”
“溪水庄园的大火又是怎么回事呢？你可有耳闻？”泰提修斯继续发问。
“喔，是有这件事，应该是在前年的2月份。”老板努力地回想着，“那天早上城里就有人在喊溪水庄园着火了，也有许多人赶去救火，但已经晚了。一共烧死了9个人，只有狄奥法诺女皇活了下来。”
“当时人们就找到她了？”
