南宣城巍峨的主门边上卧着一家颇有口碑的苦花茶老铺，漆皮烂红桌排仗，多是些十几年不变的旧货，被大家伙儿用来歇歇脚，屋内是个好营生的茶馆，座椅满坐，人来人往，不光是茶好，关键那端茶的老板娘丰韵着嘞，小嫰手接过铜钱的时候，真想摸上一把，也就是打不过会点儿功夫的陈三金，听翡翠楼那些婆娘说前几年南宣城外藏青山那伙马贼闯进来，就是他陈三金杀了爱抢女人的头子，嘿，反正老子没看见，老子不信。
老说书人坐在屏风后边，烛灯将清瘦的影子倒映，喝了口茶润润嗓，一拍醒木，调腔高起，如陈年醇酒般沧桑道：“咱们话说回来，那守国大将陈鲭一骑当十千，在十万大军围剿的马蹄城中，一人一马，手持金戈无人不降！不过半日，救出在城头自刎的外族女苏陌，后来……你们猜怎么着？”
“带回家老婆孩子热炕头呗！”
“莫非那女人死了？”
“老头子接着说”
“对，少卖关子”
提起耳朵听故事的汉子们躁动起来，这时瘦弱老头似乎记不得了，有些难堪，他捋捋长须，迟钝地吞咽口水，悄悄用脚在桌底翻开下一页：“后来陈鲭将军带着女子返乡，没多久就死了，那女子改嫁了”
“嫁给谁了？”
“怎么死的？”
说书人有些急眼了，老夫怎么知道，书上又没写，干脆硬着头皮往下编“那场仗打光了陈鲭的精气神，返乡后已是面黄枯瘦，女子见心中英雄如此萧条景象，弃他于不顾啊！”
“嘿，老子就说女的信不得”麻衣青壮吞了口酒，接着说道“你看看，不说这些传说故事，我们这三百年，死在红颜手上的英雄可少了去？”
“别这么说，女的……也是不想守寡嘛……”
“你懂个屁！
远桌一对新婚夫妇听后有些叹气，男子起身去对面吊着陈家刃牌匾的刀铺买了柄锃亮的好刀，女子见夫君出来提着把菜刀，后花容失色，以为夫君信了那粗汉的话要冲她发气，只得闭上眼睛不敢去看。
片刻后，女子依稀睁开眸子，双手被紧紧握住，只见夫君含情脉脉注视着她，吞吞吐吐道：“娘子，咱没那叫陈啥子的那么大本事，要有人想欺负你，得问过我手中的刀，我就不信那些权势再厉害，还能让我王老稽多死上几回？”
女子嫣然一笑，伸手抚摸夫君的额头，劝慰道：“你娘子的姿色人家可瞧不上”
王老稽立马跳起，隔桌被吓得把茶水泼在地上。
“谁说的！我娘子最美！比那南宣城第一美人秦鸠都美！”
“你见过那女子？”女子愣愣地问道。
“额……娘子，今天这茶有些淡啊“
“嗯？”
“定是店家掺水了，我得找他算账去”
王老稽把菜刀放入刀囊中，跑去和掌柜闲谈，掌柜陈三金早已习惯带刀上路的游侠来他的馆子里喝茶歇脚，倒也无所谓。
谈笑间，唯一人踏过门槛，眉清目秀，浑身簇锦团花，众人皆谓长衫秀才，名为沈庆文
“秀才大人，都说您诗写得好，走一段呗”陈三金赶紧殷勤起来，给沈秀才倒了杯茶，其实他也不知道这沈庆文到底是个啥子官，当年他在州牧府考过会试，大伙就都叫他秀才。
王老稽连忙回来牵着媳妇的手，阴沉盯住这位人模狗样的清高书生，腰上的刀悄悄握紧，被贪官迫害，离乡背井的他只觉得痛恶眼前人，虽和他无冤无仇，却生怕自己与媳妇的安生日子就此破灭。
为人圆滑的陈三金费了好大口舌，长衫秀才总算张嘴对着那姿色尚佳的老板娘吟诗一句：“佳人自鞚玉花骢，翩如惊燕蹋飞龙……”
老板娘脸上有些愠色，却不敢坦白，只恨这谄
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