项桓拉着宛遥赶到偏厅时, 宛延正把那位媒人送出门, 她大概四十上下的年纪, 兴许是在这乱世当头的节骨眼上能接到活儿是件颇为意外的喜事, 笑得两眼成缝。
“老爷请放心, 我是自小在嵩州城长大的, 这城中有多少青年才俊, 我心里一本谱，比谁都清楚。姑娘又生得这般好相貌，不出十日, 必然能觅得良婿。”
宛延是看见他们两人走近的，倒一副没事人的样子，略略抬手一送：“如此那就有劳了, 请。”
“您客气。”
媒人喜滋滋地下了台阶, 迎面就撞上一双凝如纯墨的眼，少年毫无温度的星眸死死地盯着她, 后者被盯出一身莫名的冷汗来, 只能稀里糊涂的加快脚步。
宛延掖手站在门边, 轻描淡写地瞥了他一眼, 转而朝自家闺女道：“宛遥, 跟爹进来。”
毕竟是亲爹, 宛遥本能地就要上前，可手却还在项桓掌心里，刚走出一步, 便发现他还用力拽着。
少年的目光略显阴冷, 面无表情地望着不远处的宛老先生，显然是不打算善罢甘休。
“宛大人，你什么意思。”
他颊边的肌肉微不可见地动了动，“你明知道宛遥是想跟我在一起，非得要一而再再而三地刻意为难吗？”
“我是之前未征求同意将你绑到了嵩州，但也已经道过歉了，这是情势所逼又不是我任性妄为，你不至于气量就这么点儿大吧？”
这番话说得全然不客气，宛遥生怕他们俩能当场吵起来，正欲出来打个圆场，项桓却不由分说地将她拉到了自己身后。
宛延站在那里负手冷哼，“项桓，你也不必用言语来激我，既然讲到这个份上，好，那咱们今日就把话说清楚。”
正是饭后消食的时间，此处的动静渐渐将周围过路的人都吸引了过来。
“你要娶我女儿？行啊，你拿什么娶她？”他义正词严地转身，直视着项桓的双眼，“别怪我讲话难听，你跟着季将军如今虽是占了嵩州城，军中也有你一席之地，但是四面受敌，朝不保夕。你连自己的生死都无法左右，又如何保她平安周全？
“你想怎样踏平天下，有怎样的雄鹰志向，老夫我管不着，也不想管。可我宛家这一脉只这么一个闺女，不可能让她跟着你东奔西跑，担惊受怕，这是为人父母的考量！
“我现在把女儿托付给你，你跑去打仗，三天两头不见人，改明儿死在外面，让她怎么办？”
项桓听得一怔，竟被他说得语塞。他在心中辗转琢磨，总认为宛延讲得并不对，可一时间又拿不出有力的证据反驳。
无形的憋屈感好似巨石压胸，冲得人喘不过气。
宛延看他这副模样，语气也稍作缓和，“太远的事且先不提，你想提亲，有安稳的住所么？有妥当的将来给她么？就算是礼金，恐怕也只能让季大将军替你想办法。”
宛遥只觉得握住自己的那只手正紧紧地收拢，陡然加大的力道捏得五指发疼。
“用不着别人帮忙！我自己能筹好聘礼！”
少年目光灼灼地看着他，一字一顿，“我会把长安打下来，送给她。”
宛遥愣了一下，蓦地抬起头。
或许是项桓从前自不量力的话说得太多，这一席豪言壮语却未曾掀起波澜。宛延不以为意地冷笑：“漂亮话动动嘴皮子谁都能说，你还是先顾好你自己吧。”
“我不是信口开河。”他认真道，“三年之内，我一定会把长安打下来。”
但宛延却已经侧过身，置若罔闻地唤道：“宛遥，你还不走？”
一瞬间，四面八方地视线陡然落上来，她不知所措地左右为难：“爹……”
项桓的手仍旧没有放开，宛遥朝父亲的方向望了望，又转头看向他。
少年分明从她眼中瞧见了一丝迟疑，他近乎质问道：“连你也不信我？”
“我没有不信你……”
宛遥却犹犹豫豫地看着宛延，她爹的那个眼神，显然是在催促她赶紧站位——要么跟他走，要么留下来。
这是一个关乎着给父亲脸面还是给项桓脸面的重要选择，她实在进退维谷。
“宛遥！”老父亲冷冷开口。
她没有办法，只好抱歉地朝项桓看去。
少年堪堪与她四目相对就已经知道她心里在想些什么，连日来的疲惫与愤慨齐涌上心头，索性也懒得再解释，将手一松，破罐子破摔似的掉头大步离开。
“项桓！”宛遥急得在后面叫他，然而对方连停也不曾停一下。
她连忙同宛延匆匆交代：“爹，我……我去看看他，很快回来。”
女孩子紧跟着追上去。
两道身影在夜深人静的小径间倏忽一晃，很快便不见了。
周遭瞧热闹的人们面面相觑，为避免尴尬也各自佯作无事的迅速散开，唯有宛延犹在门外，甚是感慨的摇头叹气。
“女大不中留啊，哎……”
府内的后院回廊曲折，月色已深，项桓走路又快，宛遥在附近兜兜转转，跑了好几个来回才在小池塘边发现了他。
少年正坐在一块斜伸出的大石上，面朝池水耷拉着脑袋，手中揣了一堆石子儿，让他挨个挨个，泄愤似的砸到水里。
浮萍之下原本尚有一两条游鱼停歇，被这般一搅和，纷纷慌不择路地满池瞎窜。
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她远远望见，终于松了口气，随后又不知为什么，反而觉得有些好笑。
最后一块卵石也扔进了池中，项桓微微倾身，将胳膊搭在膝上，双目无神地盯着涟漪万千的水面。
星月清辉，波光粼粼，倒映出他的眉眼，五官却不甚清晰。住处其实离这边已经不远了，可他不太想回去，也不想去其他地方，夜风吹得指尖发凉，忽然感觉心中倦得很，就只想在这里坐到天荒地老。
项桓沉默地发着呆，眼皮低垂，像是要睡着了。
不知过了多久，隐约觉察到袖子被人从旁边轻轻扯了扯，动作既小心又温柔。
项桓蓦地惊醒，似有所感地猛然转头——宛遥竟就在身侧，一双水眸清亮亮地将他望着。
他内心不自觉地一喜，然而很快又强迫着自己沉下脸，背过身去故意不理她。
宛遥像是早料到他会有这反应，唇边一笑，耐着性子靠过去，试探着问：“还在不高兴啊？”
项桓闻言，余光偷偷瞥了瞥，依然没好气，“你不是选你爹了吗？”
他生硬地别过脸，“那找他去啊，还来寻我作甚么？”
