美国东部标准时间3月23日22:00
美国首都华盛顿 不列颠哥伦比亚特区 白宫
刚刚结束国会演讲的总统一下车，就感到了气氛的异常，女国务卿伊莎贝拉·杰西卡迎上前来：
“中国飞机击沉了菲律宾海军驱逐舰多马克号，菲律宾政府已经向我们提出启动美菲安保条约第四条款！”
总统惊讶：“核实过了？”
“消息准确无误！”
总统点点头：“去通讯中心！”
另一边迎上来的国家安全事务助理鲁道夫·赫斯说：“总统先生，在您作出任何决定之前，我想先告诉您欧洲方向的新情况。”
即使赫斯不说，总统看到总统安全事务助理，也知道欧洲的形势已经越发紧张。
北约军队已经完成集结。即将开始震慑东方演习。但俄罗斯塔斯社发表俄罗斯总统特别军事顾问亚历山大·德拉特的一份评论说，北约的战略规划和战术实施是“外行和不专业的”，这种第二次世界大战期间采用的部队集结——组织进攻的过程是战术核武器打击的最好时机。此举引发西方军事界就新型的军事存在和军事威慑将采用何种方式进行了一场争论。北约指挥部也被迫宣布将调整此次军事演习计划。
也就在同一天，俄罗斯宣布派出携带战术核弹的苏—34攻击机在白俄罗斯做前线部署。似乎是对亚历山大·德拉特评论的具体执行。俄罗斯国家电视台播放了这些外形奇特，有着“鸭嘴兽”绰号的新型战机携挂五千吨级战术中子弹起飞的画面。
即使是一个外行，也看得出来，第二次世界大战中广泛采用的战略和战术，在当今的信息化核武时代，北约采取的战术根本无法应对俄罗斯的核恐怖。简单的说，北约要进攻，就必须将进攻部队集结起来，但在这个集结的过程中，就是俄罗斯空军战术核武的最好靶子。北约排成大片大片的装甲部队威风凛凛，但在核武器面前，只是一片焦黑赤红的铁棺材。
因此，北约开始反省避免这种大规模军队集结同时具有军事威慑的另一种方式。而这无异于一场新军事革命的思想变革。这个新军事变革的标题应该是“核武和信息时代的军事威慑模式”。但是，北约的军事部署已经大体完成，短时间内是无法调整的。
在某种程度上说，如果不是北约的战略核武库处于戒备，那么，俄罗斯仅需要几个中队的鸭嘴兽，就可以将北约在欧洲的部队送进地狱。
总统不由得看看周边那些雄赳赳的海军陆战队员，他们身着灰黑色的作战服，配合总统警卫安全系统加强对白宫的警戒。但是，面对战机机翼下悬挂的中子弹，这些器宇轩昂的军人们也显出了心虚和不安。
相对于国防部五角大楼地下的美国国家战争指挥中心或者夏延山指挥所而言，白宫地下的总统通讯中心就显得窄小和拥挤。此刻，负责指挥和通讯任务的大厅竟然摆开两个板块。一边是欧洲部分，大屏幕上显示着北约和俄联邦的军事态势图，而另一边是菲律宾和南中国海地区。明明白白的两线作战形势。
赫斯将加密狗插入计算机插口，从北约布鲁塞尔总部传来的最新态势图正在刷新。
相对于北约庞大的地面部队，俄联邦出动的部队数量少的可怜。
无论是在地面部队还是战术空军方面，北约拥有压倒性的优势。
如果时光倒流到1941年，阿道夫·希特勒就会公开声称，仅需要一周时间就可以击败苏联，占领莫斯科。
计算机系统给出的北约和俄联邦常规力量对比为八比一。
战后八十年的资本主义制度给北约雄厚的国家实力，造就了眼前力量对比的强烈失衡。
但是，这种失衡在俄罗斯的中子弹面前，显得是那么的可笑。美国和北约都陷入尴尬。
赫斯说：“北约正在召集紧急战略研讨会，讨论当前形势下的军事威慑新途径。不过，俄国在土耳其方面的压力仍在持续。俄罗斯《消息报》以泄密的方式透露了俄国空军和战略火箭部队对土耳其的战术核攻击计划。同时，将所有的五个空降兵师部署到面对土耳其方向。”
伊莎贝拉·杰西卡国务卿不安的看看总统，又看看赫斯，然后说：“土耳其国内的形势也很不妙。其最大的反对党土耳其*人民党正在策动国会多少议员反对执政的土耳其国家民主党。据国家安全局和国务院情报处得到的情报说，人民党得到了俄国人的资助，人民党正在策动国会通过一项罢免总统的提案。”
赫斯简洁的说：“如果人民党当政，那么土耳其将变成俄罗斯的土耳其斯坦，这是毫无疑问的。”
总统走进隔壁的会议室，阁员们和总统在会议桌前坐下。总统说：“将冷战和遏制战略变成热战，不符合我们和北约的利益。当今核武时代，这是一种玉石俱焚的自杀行为。”
众人点头，表示同意总统的意见。
“但是我们不能退缩，尤其是军事力量显示方面的软弱，将导致美国领导地位的进一步削弱，我们不仅会失去土耳其，还会失去东地中海，还会失去西欧的盟友。”
“严重的多米诺骨牌效应！”赫斯补充道。
总统点点头，然后转向女国务卿：“在欧洲的政策没有确定下来之前，我们不宜刺激中国。如果我们在这个问题上明确表态支持菲律宾，或者抽出有限的舰队去菲律宾，甚至和中国打一仗，中国人就会全力支持俄国人在西欧方向对我们施加压力。”
“但是菲律宾人的要求……”国务卿担心的说：“国会方面会指责我们的。”
一直在认真倾听他们谈话的总统私人助理亚当·克劳说：“不妨现在就向国会提交一个菲律宾专题财务预算案，要求国会拨款。”
众人眼睛一亮，这是以攻为守的好办法。国会的基本职能就是监督和指责政府的作为，但是，要让政府作出举动，国会就必须给钱。
而眼下的美国经济状况，国会根本就不会批准额外的预算。
因此，用钱来制约国会，也是白宫角度的一个好办法。
当年美国从菲律宾撤出驻军，其原因在很大程度上也是驻军军费预算问题。
越战结束以后，国会认定在菲律宾驻军而由美国支付军费是浪费纳税人的钱，维持苏比克海军基地和克拉克空军基地的费用不如用来解决美国入学儿童的营养早餐。
这里应该提醒一下，和日本韩国负责承担美国驻军军费不同，在菲律宾驻军的美军，需要自己掏腰包的。
这个以卖香蕉和保姆劳务输出为主要收入的国家无法承担巨额的驻军军费。
人们互相看看，似乎，此次简单的内阁会议，就决定了菲律宾的命运。多马克号被中国海军舰载机击沉，数百菲律宾水兵浮尸南中国海……就这样结束了。
——这会对东盟国家的信心造成巨大的打击，以往派出航母战机巡航南中国海，宣示自由航行权的行动，就是这样的结局。
参谋长联席会议主席格纳·墨菲将军说：“在南海，一定要保持适当的军事存在，这种军事存在的目的一方面是威慑，让中国人在南海主权问题上保持克制，另一方面，我们不能刺激中国人鼓动俄国人在欧洲打我们！”
众人的目光转向格纳将军。总统问：“军方的建议呢？”
格纳将军将手指向南中国海地图：“这里有个纳土纳群岛，中国人正在支持当地的原住民搞独立。谋求建立兰芳共和国，中国人希望在南海地区有个卫星国，就仿佛东北亚地区的朝鲜一样。我想，我们可以在这里下手。”
他看看总统：“派出海军陆战队的几个分队，就可以良好的执行战略威慑任务。在政治方面，和印度尼西亚政府协调好就行了。不过这是国务院方面的任务。”
“纳土纳独立势头很强，”女国务卿说：“但是，当地的独立和反独立都是在政治框架下进行的。军事介入能发挥什么作用？”
“还有菲律宾的棉兰老岛地区！”格纳·墨菲将军说：“很显然，中国民间人士在支持当地的独立势力，我们可以派出力量帮助菲律宾政府军实施反恐行动。无论在纳土纳还是棉兰老岛，所需的兵力规模都不会很大。”
“军方可以提出具体方案！”总统点头同意了格纳将军的建议。
格纳将军转向国务卿：“在纳土纳的独立进程已经受到印尼军方的强力反对。我们可以提供部分军械援助和技术支援。当然，更主要的是在棉兰老岛的行动，可以直接对菲律宾政府发挥安抚作用。”
女国务卿微笑表示赞许。总统说：“国务院方面可以发表一个针对多马克事件的声明，基本出发点就是，在未经确认多马克号在当地实施海盗行动的前提下，中国海军采取武力行动击沉多马克号的举动是不恰当的，其结果是令人遗憾的。”
“好的，我们立即筹划。”
总统转向格纳将军：“安抚行动要迅速，不妨就将冲绳的海军陆战队一师的那个团调到菲律宾执行反恐任务。”
格纳将军表示同意，但穆克财长叹口气：“美国政府债券的贬值是毫无疑问的了。”
总统指了指面前的欧洲地图：“这也比星条旗贬值来的值得！”
当地时间3月24日10:00
