应龙驾着骏马，飞驰在山林间。这条路方才刚刚经过，这会又原路返回。应龙心中浮想连连，不知不觉已将巴雷达兄弟俩甩在了后头。
“应大哥，你能不能慢点！”巴雷达显然赶不上应龙的速度，嚷声道。
应龙回过神来，放慢了步伐：“抱歉，我忘了你两不谙于驾马！”巴雷达和巴斯达两人忙驾驭着快马，匆匆赶上来。三人并排向前奔去。
东面天空，朝阳已冉冉升起。道路两旁的树林里，叽叽喳喳，有鸟儿鸣叫的声音；遍地牵牛花蛇形般盘踞在草丛中，岩石上，张着大嘴，努力开放着。
巴雷达回头望去。风德城上空，一团黑云张起狰狞巨口，已将整个城池吞没了。浓浓的黑云包裹着城池，看不清城内状况。只远远窥见黑云中电光石火，红闪绽裂，鼓声震天崩云，轰声响彻云霄。仿佛山峦将要崩坼，地壳将要皲裂。巴斯达怔怔望着远方，心生怵惕之意，一时间竟呆住了。
“走吧!”应龙归心似箭，催促道，一扬鞭，已跑向前去了。
“嘉泽国六玄属火，气候炎热。如今又是仲夏，我们必须中午前赶回九天城。否则，正午酷热如炎，马儿跑不动！”
兄弟两一听，也加快了速度。三匹快马在林间飞速穿梭，奔向远方。
还未到晌午，天气已非常炎热，蝉鸣之声不绝如缕。三人在小溪边让马儿喝饱水，便继续上路。
马儿喘着粗气，速度已缓了不少。三人也都汗流浃背，满脸涨红。树林渐渐变得稀疏起来，跨过几个山坡，一块火红的石碑矗立在山峦上。碑上“九重天旋”四个红字凸显，炽焰般的红石仿佛要迸射出火星。走近石碑，只觉得阵阵热浪迎面扑涌。
“快到九天城了！”应龙指着远处高耸的尖塔。那尖塔周身仿佛缠着熊熊烈火，势要喷射出来。塔顶好像有块亮晶，正闪烁着夺目的金光。
“那是九天城的九天玄塔，有九层，层层递高。这九天城的由来，有个古老传说。九天城原是九天玄鸟在人间的栖息之地。九天玄鸟是专食人间恶龙的神鸟，天神念其功德，令其飞升九重天。玄鸟飞升之时，曾落下两片羽毛。一片立在地上化为了九天玄塔，另一片化为了火鸾槐，在九天城北面的炫朱山上。”
“不过这些都是传说呢！”应龙下马。众人牵着马儿朝城门口走去。九天城城墙并不高，由一些小青石堆砌而成。也许是因为天气炎热，城墙上侍卫罕见，城门口倒是立着两个。
此时，城门人流却是十分繁多，有手提竹篮的，有背驮粮草的，有牵引孩童的，各式各样的百姓络绎不绝，不断涌入城内。
三人牵着马儿齐齐走在街道上，开始闲谈起来。
“不知两个弟弟，今后有何打算？”
兄弟相顾一看，齐声说道：“我们想去寻找龙睛智者。”
“龙睛智者！”应龙自然知晓这龙睛智者是何人，一脸诧异，随即笑道：“其实我也想出去闯荡一番，只是不忍丢下我母亲一人在异乡，无依无靠的。”
三人一路走来，街上叫卖声不断，人流不断走动。四周商品货物琳琅满目，应有尽有；沿街各种商铺生意兴荣，言笑不断。与那战火中的风德城简直是天壤之别。
“到了！”应龙叫道。
只见一间木屋立在一棵大柳树下，屋前有个池塘。茂密夏莲郁郁葱葱地生长着，荷花绽放在水中央。在绿茫茫的荷叶里，株株莲蓬矗立着，一个身穿农家衣裳的女子端坐在木盘中，穿梭在荷叶间，纤纤细手摘着翠绿的蓬头。
那女子见是应龙，慌忙划上岸来，怀里抱着几个莲蓬，泣涕似地叫道：“龙儿――龙儿――”
那女子走上前来，平庸的农家布衣依旧掩不住她的国色天香。通红的脸颊宛如出水的芙蓉，白里透红。一头乌黑头发挽成牡丹髻，额上涔涔滚着汗珠，一双玲珑水眼上下打量着应龙。
“是龙儿不对，不该让娘担忧的。”应龙低声喃喃。
“别说了！天气炎热，快进屋来！”应龙母亲梦珠虽嘴上直着，心里却担心得很。
应龙三人将马安顿好，便进屋来见母亲。应龙将巴雷达兄弟的事情跟母亲一一交代了。梦珠也是百感交集，伤心了好一会，才缓过神来，关切地问道：“你们兄弟三人肚子饿了吧。我去给你们做吃的。”说着起身将方才采摘下的莲蓬端上。
“这是刚摘的，新鲜着呢！”
应龙起身，一脸的苦色：“母亲，你又干农活了！”
“你娘我本来就是农家姑娘，是你爹偏要我嫁给他。这些年，我享的清福已够多了。其实，娘只想和你爹隐居山林，过着清贫幸福的农家生活。”梦珠说着已向内走去。
三人吃完午饭，小憩片刻。
天气炎热又日夜奔波，巴雷达兄弟在屋内睡着了。应龙和母亲谈了一会，也进屋睡觉了。梦珠静静地看着熟睡的三人，心中若有所思。
夜幕降落。九天城内灯火通明，一个个小巧玲珑的灯笼成片挂在街头巷尾，犹如一条巨龙蜿蜒在大街上。人们簇拥在火堆旁，唱着欢快的歌谣，跳着优美的舞步。
“原来今夜有庙会！”应龙听母亲说今日是九天城一年一度的庙会，便带巴雷达兄弟俩出来闲逛。
这种庙会几乎每个城池都有，只是时间有差异，不过大多在春夏两季。举办庙会无非为了祈祷风调雨顺，来年丰收，还有便是国泰民安，家庭美满。
兄弟三人随着人流移动，不知不觉已逛到九天玄塔前。这玄塔有九层高，象征着九重天。那塔周身泛起淡淡的红光，犹如一层薄膜覆盖在其上。
塔下空地上，人们围坐在一起，促膝长谈着。篝火跳动，乐声萦绕，有人应着节拍唱起歌谣，又有人开始出来跳起舞步。
巴雷达看得兴高采烈，巴斯达也手舞足蹈起来。两人夹杂在人群中，跟着众人一起欢娱玩耍。
唯独应龙一人在旁看两人嬉耍，眼前闪过昔日风德城庙会时，一家人和睦融融，游玩夜景的情形，心中不免悲凉凄苦。不知道父亲现在如何？受伤了吗？愤怒了吗？
正沉思时，缓缓前移的人流中忽然闪过一个熟悉的身影，飞快地掠过……
那是谁？
应龙停下了思索，心中猜疑着。他穿梭在人群中，紧紧地跟着那个人影。那人披着悠长的灰色袍子，黑白相间的发丝系起一根小辫，随着走动的步伐晃动着。人影迅速窜出拥挤的人群，飕飕朝九天府方向移去。
“咦，那不是黄伯伯！”应龙认出来了，那人是应家的老管家黄易。但黄管家不通武艺，此人却身形如箭，顷刻间已到了一条幽长小巷中，不远处便是九天府城楼。
应龙紧追不舍，想看看“黄伯”到底要去哪里，为何不在风德城，却来到了这儿。那人却突然停下了步伐，岩石般站立在那。
“黄伯――”应龙刚想出声叫喊，但到了嗓门口的话却咽了下去。那人转过身来，一双睁圆绿睛，暴露鬼蜮之光，直直瞪视着应龙，脸颊上肌肉鼓动着。除了身材和发髻与黄易相似外，却是个狰狞恶煞之人。
“你――是――谁？”应龙不觉脱口问道。
“你是问我吗？”声如虎啸，那人伸出左手指着自己。“还是问我呢？”又举起右手自指，颈间肌肉陡然颤动，竟伸出另一个脑袋，光头光脑，尖牙利嘴，不冷不热地吐舌道。
应龙心头一紧，愣愣说不出话来。
那光头自言自语：“今日吃胀了肚，不然这细皮嫩肉的，嚼着一定很有劲道！”另一头却不理睬，在应龙惊惶之际，已纵身一跃，腾空飞起，翻上了九天府的楼墙。光头凛然一笑，右手一甩，广袖豁展，袖口中钻出一条猛狞的红色巨蟒，人却已消弭在城楼上。
那巨蟒吞吐红信，还未落地，便破空扑咬过来。应龙方才惊醒，侧身躲闪，四下里找寻可持手的利器。见一人家门口有根铁棍，应龙一把抓起，挥手砍去。巨蟒血口猛张，生生咬住飞来的铁棍。应龙腾空一跃，朝着蛇面门就是一脚。巨蟒痛得松开牙，跌跳到一旁。应龙就势抡起棍子刺入蛇头顶部，脑壳炸裂开来，却没有丝毫血迹。定睛一看，却是一条细长的红色丝带，正随风摇摆着。
深巷寂静如死，应龙抬头看着灯火璨璨的九天府楼阁，人影错落，心中惶恐不安：九天府里有这样的人吗？
虽然对九天府不是十分熟谙，但应龙还是了解一二的。因为这九天城主柏白是他父亲的同窗旧识，为人爱财如命，但也不至于做出伤天害理之事吧。
应龙匆匆往回走，心中仍旧忐忑不安，自己却不知为何如此彷徨。应龙加快了脚步，听到附近歌舞升平，方才想起自己独自一人出来追人，却没有告诉巴雷达兄弟俩。
应龙疾步走回九天玄塔处。此时已无人歌舞，几个巫人在作法祷告，众人围观看乐。应龙在人群中搜寻巴雷达兄弟俩的身影，却寻不着。
刚想回头，却听到有人喊他。
“应大哥，你去哪了？”巴斯达从人群中走出来，说道：“我哥以为你回去了，刚刚回去找你呢。”
应龙一把拉住巴斯达，轻声道：“我刚看见一个怪人，居然有两个头！”说着便拉着巴斯达向家的方向跑去。
