直到告别父母、再次踏上前往木叶的路，竹奈还没有摆脱惊讶的情绪。
“总感觉这个画面似曾相识。”她看着身边走路姿势都一模一样的两人，语气恍惚，“虽然爸爸提交了委托，但我真的没有想到来的会是你们。”
“啊，我也没有想到。”左侧的少年煞有其事地点点头，“作为一个已经去过木叶的人，竟然还会需要忍者护送第二次。”
……悠斗还是一如既往的精神呢。
竹奈欣慰地扬起嘴角：“毕竟我也是柔弱的非忍者人士。”
“不，这和是不是忍者没有关系，纯粹是认不认路的问题。”岚斗顿了顿，还是诚恳地提醒道，“注意用词，把‘柔弱’用在这种语境——”
“会让人起鸡皮疙瘩。”悠斗接道。
竹奈的脚步停顿了一下。
现在这种天气，用水遁忍术招待刚刚重逢的朋友似乎不太友好？
这么想着，她努力压制下了某种冲动。
“暗部不是直属火影的组织吗？认真想一想，本来就不太可能执行这种程度的护送任务吧。”她微笑着问道。
不知道是不是感受到了来自竹奈内心的恶意，悠斗稍稍收敛了一些。
“啧，按理来说是那样，但是你要知道还有‘特权’和‘阶级压迫’。”
竹奈一阵莫名：“哈？”
“我记得你说过，五代目火影是你的老师吧。”得到肯定后，悠斗耸了耸肩，“我猜你的父亲在委托中有提到我和岚斗，所以五代目干脆把任务内容告诉了我们——”
“‘只要你们得到暗部队长的批准，我就允许你们接受这项委托’，她是这么说的。”岚斗面无表情地复述着五代目火影的话。
“说真的，五代目凭什么认定了我们想来接你回木叶？”悠斗状似嫌弃地瞥了一眼竹奈，却发现她的心情似乎异常愉快，“你那是什么表情，不要误会啊，我们可没有——”
“唔？我只是觉得‘特权’很美好而已。”她偷笑，“不过，你们也有拒绝的权利吧。”
岚斗嗯了一声：“暗部的纪律非常严苛，这个请求的可行性本来不大，所以我们只是抱着试一试的心态问了一下天藏队长，没想到——”
“他竟然一口答应了。”悠斗叹了口气，“到现在我还觉得不可思议……喂，若野竹奈，你不会和天藏队长也有什么关系吧？我总觉得他是在听到你的名字之后，才答应得那么轻易。”
竹奈愣了愣。
“也不是没有可能。”她自言自语道。只是那位队长认识的，恐怕是她的父亲才对。
竹奈的缄默不语，让另外两人迟疑起来。
悠斗不自然地咳了一声，慢吞吞地说道：“嘛，虽然队长批准了，但是如果我们想拒绝这个任务也很容易，只不过——”
他含糊不清的声音引起了竹奈的注意，可是在她发出疑问之前，他就突然加快速度走到了前方，只留下欠揍的后脑勺。
岚斗用拳头挡住嘴唇，尽量没让自己笑出声：“悠想说的大概是……既然第一次是我们把你带到木叶，那么这一次，也应该由我们接你回去。”
说完这句话，他镇定地移开视线，同样加快步速赶上了另一名少年。
……诶，这算什么？害羞？她又不是刚刚破壳的雏鸟。
竹奈跟在后面，看着阳光在他们深灰的发梢上跳动，混合成一种温柔的银灰色。
“我曾经担心那两个孩子在暗部长久地待下去，会忘记如何向他人表达善意……”
老人曾经说过的话，又在她耳旁一晃而过。
女孩忍不住露出了小小的笑容。
可以放心了哦，三代目爷爷。
……
由于任务没有时间限制，他们这一路走走停停。比起刚出发的时候，身上还多了不少沿途小镇的特产。
如果按竹奈第一次赶往木叶的速度，两天的时间足够他们到达目的地，但这一次，才走了一半多的路程。
岚斗看着蜿蜒向前的河流，认真反省道：“重建中的木叶有很多工作需要做，难得有机会放松一下，一不注意就松懈过度了。”
“那干脆一鼓作气，今晚赶回去吧。”悠斗把栗子糕啃干净，甩了甩手。
竹奈却停下脚步，向不远处的河流走去，波光粼粼的水面正昭示着今天的好天气。
“你不会又要休息了吧——”悠斗突然噤声。
竹奈回头，看见岚斗和悠斗同时变得紧绷的神情。
“怎么了？我只是觉得……那个方向有熟悉的波动。”她犹豫地指了指河道的另一头，“虽然分不清是谁。”
悠斗抽出暗红色的特质苦无：“我只闻到血腥味。”
竹奈变了脸色，下意识扶上腰间的无牙。
岚斗谨慎地站到她身旁：“既然你这么说了，那就去看看吧。”
三人穿过河道，沿着河岸开始探索，很快发现了被血液染成深色的石砾。
岚斗低头扫了一眼：“血迹是新鲜的，对方应该就在附近。”
话音刚落，竹奈已经抬起头，目光直勾勾地锁定了二十米开外的一块巨大岩石。
“那里吗？”悠斗跟着看过去，不解道，“怎么回事，你这家伙什么时候发掘出感知能力了？”
“我是依靠空气中的水分分辨波动的……这里又离水源这么近。”竹奈小声回答着，同时小心翼翼地向那块岩石移动。
岚斗悠斗立刻挡到她身前：“跟在后面。”
就在他们快要接近目标的时候，岩石后突然露出了一个毛茸茸的脑袋。
“汪！”
满身尘土的小白狗虚弱地叫了一声。随后，穿着灰色连帽衫的男孩也探出了半个身子，似乎松了一口气的样子。
“得救了……我还以为是敌人。”他捂着腰间的伤口，露出劫后余生的表情。
竹奈看着男孩狼狈的样子，瞪大了双眼。酝酿许久的惊呼声脱口而出：
