爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。日月星辰，瞬息转变，转瞬之间又是一年除夕到来，桃花村里家家户户，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。
备迎神香花供物，以祈新岁之安，好一派热闹景象。
燕青家中，李师师近来腹内阵痛频密，急请村中稳婆来看，稳婆仔细把看良久，起身冲着燕青做了个万福，笑脸言道：“小乙，恭喜小乙，若老身估算不错，小娘子生产就在旬日之间，小乙早做安排，若须助力，老身必全力以助”。燕青听罢大喜，朝着稳婆连连拱手以谢。送别稳婆，迅疾几步便进到到武松大屋。
“哥哥，方才稳婆言道小人娘子生产便在近前，小弟甚是欢喜，特来报与哥哥知晓，哥哥，今日除夕，且待小弟去酒肆沽些好酒，置办些肉食宵夜果儿来，吾兄弟二人今晚痛快畅饮，哥哥意下如何”。武松听得燕青之言亦是十分欢喜。哈哈大笑点头称是。
燕青见武松痛快答应，心中更是大喜，披上披风出门而去，此刻外面虽是寒冷异常，燕青心内却是火热无比，怎一个美字了得。一盏茶的功夫，燕青来得酒肆门外，拉开门帘，大步而入，想是今日除夕的缘故，往日午时此刻酒肆中必是坐的甚满，今日却只两人坐在一角兀自吃喝，燕青打眼观瞧，却是不识的此二人。
“孙伯，给某家打两瓮好酒，捎上10斤牛肉。一只烧鸡，再随意看些下酒小菜帮吾配上，吾片刻之后来取，有劳掌柜”。柜台之上孙掌柜正自拿着算盘盘点年余，听得有人说话，抬眼见是燕青便笑脸起身，近前相迎。
“小乙有需，吾岂敢怠慢。牛儿，速去置办，待会小乙要用”，孙掌柜冲着丁牛儿吩咐，转身又与燕青言道：“小乙你自安心去办他事，对了，前日吾家老婆子和小娘子闲聊，小娘子怕是快要生产了吧，小老儿这里提前恭喜小乙啦，这样，今日酒和肉鸡钱，小老儿爱财了，其余的便赠与小乙，哈哈”。孙掌柜言罢，哈哈大笑起来。
燕青听得掌柜如此之说。心内感激，连忙拱手：“孙伯，这如何使得，这让小人有些惶恐，孙伯生意之人，断不可如此，小人心领，幸甚”。
“哈哈，小乙休要推辞，吾年长于你，且今日除夕，汝不得推辞，不吉。你且去忙，就此说定”。孙掌柜哈哈大笑说道。燕青眼见如此，推辞不得，便躬身一礼，转身欲走，正对上那独坐一旁的二位食客，恍惚之间一人似有意无意的看了一眼，再欲观时，一切又觉正常，燕青出的门外，思索片刻，自觉多心，摇头晒笑而去。
片刻之后，燕青去村中货铺办得一提宵夜果儿回转至酒肆，进的门来，只见丁牛儿早已备好酒食于门口桌前等着。柜台内孙掌柜见燕青回转，微微点头。
燕青行至柜台之前：“孙伯，这是2两纹银，多谢，告辞”。言罢转身拿起酒食便走，话音未落：“小乙哥，此间东西甚多，小乙哥怕是行走不便，莫不如小人帮提携一二”。丁牛儿笑着言道。燕青转身看了看丁牛儿。一拱手：“有劳小二哥了”。
二人携的酒食出的门外，方走得20来步，丁牛儿忽的回身看了一眼。燕青见罢觉得有些奇怪，却又不便相问，又走到20余步，丁牛儿又转身回看。燕青不觉心中更是疑惑，行至路口转弯，丁牛儿忽面带忧色急忙把燕青拉到一处僻静之处，附到燕青耳畔低声言道：“小乙哥，吾跟汝出来实有一事相告，却不知该也不该”。燕青眼见如此，面露严峻：“小二哥但说无妨”。
“小乙，方才你出的门外，那酒肆中的二人便向孙掌柜和吾打听，问小乙哥是何人，家中有何人等”。小人便如实相告，此二人问完，便不再问，依旧喝酒吃菜。吾寻思，前日在山林中见识小乙手段，小乙哥和家中那位大师俱是身手厉害之人，这二人打
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