顾昭这话显然不是真询问嘉岚杀人的感受，不过是在表达对她这样什么都不懂的娇小姐的轻蔑。
她没有回应，顾昭也未立刻开口，静默就像一根无形的绳子，吊在嘉岚头顶，一点一点把她的头皮往上提。
头悬梁的滋味并不好受，过了一会，嘉岚只好清清嗓子，另起了个话题：“那你准备怎么做？沙福德已经倒向了那个何…何笙平，今晚一来，你又因为我得罪了陆新铮……”说到这里她稍稍停顿了一下，下意识舔舔嘴唇，接着问：“那个瑞隆船厂，你真的非要不可？”
“非要不可。”顾昭轻而慢的答了一句，旋即一笑：“怎么，你这是在关心我？你也知道我为了你得罪了陆新铮，感动了？”
“感动？”嘉岚冷笑一声，丝毫不让道：“本来抓就是你抓的，别人至多是搬石头砸自己脚，你呢，搬石头砸了我的脚不说，现在又偷了药膏来给我上药，没本的买卖你接二连三的做，我为什么要感动？”
“没本的买卖？”顾昭挑挑眉头：“啧，我还真是请了位不食人间烟火的佛爷，你可晓得，为了你我搭进去什么？一张宫里流出来的玉屏，价值少说这个数，怎么没本？”他不紧不慢地伸出两根手指，一根拇指，一根食指。
嘉岚料想是那张手令的对价，怔了怔，半晌，才从牙缝里轻哂着挤出几个字：“那也是你自找的。”
顾昭闻言低头苦笑：“看样子真不是关心我，怎么着，打得什么算盘？”
交了几回手，嘉岚已然明白，凭顾昭洞晓世事的机敏，实在没有再和他兜圈子的必要，于是垂下眼睑，稍作沉吟，便一字字道：“我帮你一个忙，你不要再找梁淞铭的麻烦，免了他那六根黄鱼。”
几乎是“梁淞铭”三个字出来的一瞬间，顾昭的脸垮了下来，待她说完，原本的三分笑意七分疏离已尽数变成了冰封千里。他冷着一张脸，淡淡问：“什么忙？”
“邹余庆。”
顾昭微微一怔，哈哈大笑：“你打我的算盘，被我揭穿了，反倒把算盘搬到我跟前来，噼里啪啦打的更响，是什么道理？”
“是顾先生你用不用得着的道理。”
“用不着，别说邹余庆，你就是把马克思搬到我跟前来也没有用，实话告诉你，邹余庆非但帮不了你我的忙，今晚谁求谁还说不定。”
嘉岚的提议碰了个结结实实的钉子，虽心有愤懑，却因寄人篱下，而且半条命还攥在人手里，不便发作。见顾昭一脸戏谑，明白自己无论是手里的牌还是牌技都还是差了一招。左右权衡之下，只得暂时作罢，皮里阳秋地道了个安上楼。
她沿着旋转楼梯向上，走到即将转弯、就要消失在阴影里的地方，身后的顾昭忽然开口，问：“远交近攻，沈小姐这些手腕，倒让我想起一本书来。”
“什么书？”
“《霸术》，不晓得沈小姐看没看过？”
嘉岚轻皱眉头，想了想，似在回忆，又似在琢磨他的意图，有一会，仍不解其事，方如实答：“看是看过，但那都是十来年前了，早不记得里面写了什么。顾先生雅兴，还研究政治学？”
隔着旋转楼梯的扶手，嘉岚隐约看见他嘴唇轻轻动了动，然而灯光既暗，隔得又远，她不是很确定是不是眼花了。
又过了一会，才听见顾昭若有所思着回了一句：“见笑了。听一个故人提起过，翻了翻，很多地方囫囵吞枣，沈小姐书读的多，改日得闲了必得好好请教。”
沈嘉岚走后，顾昭回到书房，靠在躺椅上，盯着堆列到天花板上的书架，发了一会怔。这当中的很多藏书都颇有些年头，是他早些年在书馆做小工时一本一本攒下来的。他从小没念过书，原本连字都不识得几个，后来机缘巧合去书馆做工，才一点一点识了些字。
快凌晨两点的时候，裴子义才回到顾公馆，带着一个半身是血的人敲响了书房的门。顾昭还没有睡，正在写一封信，开了门，见到来人，丝毫不见惊讶，目光从容在他左肩胡乱裹了一下的伤口处扫了一眼，笑道：“邹会长来啦，蓬荜生辉蓬荜生辉，呦，怎么还受伤了，子义，快去请杜医生来——”
“九哥，我已经吩咐李嫂打过电话了，杜医生正在赶来。”
顾昭和邹余庆是旧相识，但是彼此不怎么待见的旧相识。他是资本家，邹余庆代表的工人阶级，是水火不相容的关系。此人很有翻云覆雨的本事，组织的工人联合会非但是何笙平的心头亟待铲除的大瘤，也一视同仁的蚕食着顾昭的利益。
邹余庆三十上下，身量较顾昭矮半头，但浓眉大眼，一身正气，往人跟前一站便是一张立体的爱国宣传画，随时一副要鼓动学生游/行示威的架势。此刻面色苍白，额头密布细汗，一只手扶着肩，仍然站的像座牌坊，凛然不容侵犯。见了顾昭，虚弱打了声招呼：“顾先生，久违了。”
他与顾昭没什么一触即发的私人过节，但与后者之流素不对盘，若在平时，民族大义恐怕自进顾公馆时就在舌尖滚了几个来回，脸上早已能刮下一层冰霜，然而今时不同往日，手下嫣红的血还在一点点往外渗，他能捡下这条命都得亏了顾昭。
对待自己的救命恩人，他当然不便摆出收债的臭脸来，可读书人要命的气节又让他脊梁骨硬的十分不识时务，实在做不出肝脑涂地的样子，而且个人恩义是个人恩义，顾昭并非良善之辈，往日行事之狠辣，与陆新铮实为一丘之貉。今日救他，也只不过是因为资本家内部的派系之争而已。
邹余庆在“白眼狼”与“无产阶级的叛徒”之间摇摆了摆，终于取了个折中的别扭立场，道：“顾先生，你今日救我一命，我日后有机会，一定想办法还你。若是没有，这条命，你不妨随时再拿回去。”
时值新旧交替之际，上海滩又是华洋荟萃，什么样别扭的人都不少见，顾昭见的人多了，并不以为意，笑着说：“邹会长既开了这个口，那我就直说了。机会眼下就有一个——沙福德和何笙平借陆新铮的手杀你，为什么？”
邹余庆脸色苍白，像冻坏了的果蔬，露出一种说不上是麻木还是不知所措的古怪，看了顾昭一眼，闷突突道：“十六铺是永达的地头，码头工会和他们结怨已久，姓何的想要我的命，也不是一天两天了。至于那个德国佬为什么要杀我们，我不知道……大概洋鬼子有脏水无处泼，想拉我们这些无权无势的苦命劳工垫背吧！”
顾昭问的是“我”，他前半句还老老实实地答着，到了后半句，就不知怎么不动声色地换成了“我们”。我们是公怨，而我就是私仇了。沙福德此人是个精致的利己主义者，虽然来自《资本论》的祖国，却并不把阶级之间的仇恨真当回事，在他眼里，只有你我之分，不存在你们我们之流的集体情怀。
邹余庆有意躲避“我”的话题，反而说明了，他和沙福德大概有私人的过节。
顾昭假装没有注意到这细微的变化，反挑眉一笑，转向身后的裴子义，问：“陆新铮去的时候把沙福德的老底兜出来了？怎么我只是随口一说，邹会长似乎对沙福德也参与了这件事的猜想一点异议也没有？”
裴子义会意，立刻摇头：“护军说的是搜捕纵火犯，但没说哪里起了火。”
邹余庆这才意识到自己着了顾昭的道，愤愤道：“你要问便坦坦荡荡的问，何必这么九曲十八弯的给我下套！”
顾昭冷笑：“邹会长这么说话就不公平了，只准你遮遮掩掩，就不准我有所保留了？邹会长要坦荡，那你不妨说说，你怎么知道洋鬼子有脏水要泼的？”
邹余庆明白自己在言语上不可能占到顾昭的便宜，多说多错，索性住了嘴，嘴唇抿成一条直线。因伤口的血还未止住，他失血过多的嘴唇一片苍白，额头密布的细小汗珠，很快连成一片，汇成一颗大的顺着额角滚下来。倒显出几分在罹受重刑、士可杀不可辱的悲怆味道来。
顾昭最恨这些自诩正派人士的不知好歹，然而他越恨越笑，反而露出一副十分享受的神情，淡淡道：“不说没关系。你呢，最多不过是流一点血，但你那些弟兄，可就死屈了。”他转头看向裴子义，忽有些没头没脑的问：“宋记者来了吗？我困得很，就不见了，你一会跟宋记者说，兹事体大，今晚看到什么、听到什么、拍到什么，都给我烂在肚子里，传出去一个字，我亲自给他开膛看看他肚里头哪一块漏了个洞。”
在威胁人一事上顾昭一向炉火纯青，邹余庆闻言果然脸色一变：“你什么意思？”
“就是邹会长理解的那个意思。”
“你……”
“我怎么了，邹会长想骂我？尽管来，这上海滩每天想将我挫骨扬灰的人数不胜数，几句骂，连痛痒都算不上。邹会长重伤在身，还得费这精力，何苦？”
顾昭说的是申报的记者宋黎文。在听到瑞隆船厂起火消息的那一刻，他就明白大事不妙。以陆新铮的火爆脾气，白天走脱了反动匪贼的同伙、晚上又没在季公馆逮着人，连吃两个闷屁，肯定窝了一肚子火，亟待撒到别处去。恰好碰上了沙福德和祁山东这两条臭虫，能赛过一个诸葛亮的臭气合在一块，当然不同凡响。而能另这三个人都深恶痛绝、一拍即合的公约数，不用想，便是码头工会。
在这一点上，嘉岚虽然也思维敏捷，有见微知著的本事，但他却城府更深一层。嘉岚擅归因，可她毕竟不善于以一个恶人的思维来度量问题，只捋的顺逻辑，却猜不到结果。
就在一个小时以前，工会所在的仓库发生了武装冲突，死了九名工人，十七人重伤。
说是冲突，其实也不过是单方面的。武装武装，工会那些人，再武装也不过是锤子菜刀。八十年前的鸦片战争，宣告着一个古老帝国冷兵器时代的结束。跟德国造□□相比，再快的菜刀也与虚张声势的旗帜无异。
船厂起火消息传来之时，顾昭就将裴子义差去了外滩边的申报。报馆那时灯火通明，正在连夜赶印白天的新闻，才试印出来的头版半幅都印着顾昭的侧影，醒目的标题赫然写着“沪城频遇封锁，金程大亨当街杀人”。
裴子义冲进宋黎文的办公室，二话不说拿枪抵着他脑袋就往外拖。他们赶到码头时枪声已此起彼伏，混乱之中没人注意到躲在集装箱后的两人，宋黎文眼疾手快地抢拍下了几张护军残害工人的照片，才由顾昭的人护送着离开。
今晚的事有照片为证，一旦曝光，护军必定会被那些爱国学生、进步人士们的唾沫星子喷成筛子。而反之没有照片，凭护军颠倒黑白的本事，邹余庆完全可以想见，自己和弟兄们极大可能会被钉上罪大恶极的耻辱柱。
他可以自己死，但不能让弟兄们死的冤屈。
顾昭话落，邹余庆眼前飒然漫过一片血雾，死去的弟兄们躺在那片血雾里，手脚抽搐不停，身上的弹孔连绵射出半尺高的血注，像一座小型的喷泉。
不知是不是也因为自己身上血流出的速度过快，那漫天的血红只在他脑中闪了一闪，他便觉得耳畔嗡嗡作响，胸腔也像塞了块巨石，说不出是悲还是愤。过了一会，他终于艰难开口：“沙……福德拿船厂当幌子，背地里其实在做军火生意。”
“军火？”
