这时，曹操写信给孙权：“最近，我奉天子之命，讨伐有罪的叛逆，军旗指向南方，刘琮降服。如今，我统领水军八十万人，将要与将军在吴地一道打猎。”
孙权把这封书信给部属们看，他们无不惊惶失色。长史张昭、秦松等人被曹操的气势吓破了胆，主张投降。
张昭谈虎色变，向孙权：“曹操是豺狼虎豹，挟持天子以征讨四方，动不动就用朝廷的名义来发布命令。
今天我们如果进行抗拒，就更显得名不正而言不顺。
况且将军可以抵抗曹操的，是依靠长江天险。
现在，曹操占有荆州的土地，刘表所训练的水军，包括数以千计的蒙冲战船，已由曹操接管，曹操将全部船只沿长江而下，再加上步兵，水陆并进。
这样，长江天险已由曹操与我们共有，而双方势力的众寡又不能相提并论。
因此，依我们的愚见，最好是迎接曹操，投降朝廷。”
听到张昭因恐惧而颤抖的声音，满厅大臣议论纷纷，只有鲁肃一言不发。
孙权起身上厕所，鲁肃追到房檐下，孙权知道鲁肃的意思，握着鲁肃的手：“你想什么？”
鲁肃：“刚才，我观察众人的议论，只是想贻误将军，不足以与他们商议大事。现在，像我鲁肃这样的人可以迎降曹操，但将军却不可以。为什么这样呢？现在我在迎接曹操，曹操一定会把我交给乡里父老去评议，以确定名位，也还会做一个下曹从事，能乘坐牛车，有吏卒跟随，与士大夫们结交，步步升官，也能当上州、郡的长官。可是将军迎接曹操，打算到哪里去安身呢？希望将军能早定大计，不要听那些人的意见。”
孙权叹息：“这些人的法，太让我失望了。如今，你阐明的策略，正与我想的一样。”
此时孙权已经坚定了心中的信念，他亦不是一个轻易言败之人，他所需要的，只是部下的认同罢了，最终的决定，还把握在他的手中。
当时，周瑜奉命到达鄱阳，鲁肃劝孙权把他召回来。
周瑜来到后，对孙权：“曹操虽然名义上是汉朝的丞相，但实际上是汉朝的贼臣。
将军以神武英雄的才略，又凭借父、兄的基业，割据江东，统治的地区有几千里，精兵足够使用，英雄乐于效力，应当横行天下，为汉朝清除邪恶的贼臣。
何况曹操自己前来送死，怎么可以去迎降？
请允许我为将军分析：如今北方尚未完全平定，马超、韩遂还驻兵函谷关以西，是曹操的后患。
而曹操舍弃鞍马，改用船舰，与生长在水乡的江东人来决一胜负。
现在正是严寒，战马缺乏草料。
而且，驱使中原地区的士兵远道跋涉来到江湖地区，不服水土，必然会发生疾疫。
这几方面是用兵的大患，而曹操都贸然行事。
将军抓住曹操的时机，正在今天。
我请求率领精兵数万人，进驻夏口，保证能为将军击破曹操。”
孙权：“曹操老贼早就想要废掉汉朝皇帝，自己篡位了，只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表与我孙权。现在，那几个英雄都已被消灭，只剩下我还存在。我与老贼势不两立。你主张迎战曹军，正合我意，是上天把你授给了我！”孙权就势拔出佩刀，砍向面前的奏案，：“将领官吏们，有胆敢再应当投降曹操的，就与这个奏案一样！”于是散会。
当天夜里，周瑜又去见孙权，：“众人只看到曹操信中有水、陆军八十万而各自惊恐，不再去分析其中的虚实，就提出向曹操投降的意见，太不像话。现在咱们据实计算一下，曹操所率领的中原部队不过十五六万人，而且长期征战，早已疲惫；新接收的刘表的部队，至多有七八万人，仍然心怀猜疑。以疲惫的士卒，驾驭心怀猜疑的部众，人数虽多，却并没有什么可怕的。我只要有五万精兵，就足以制服敌军，望将军不要顾虑！”
孙权拍着周瑜的背：“周公瑾，你到这个地步，非常合我的心意。
张昭、秦松等人，各顾自己的妻子儿女，怀有私心，使我非常失望。
只有你与鲁肃和我的看法相同，这是上天派你们两个人来辅佐我。
五万精兵一时难以集结，已挑选了三万人，战船、粮草及武器装备都已备齐，你和子敬、程公率兵先行，我当继续调集人马，多运辎重、粮草，作为你的后援。
你能战胜曹军，就当机立断；如果失利，就退到我这里来，我当与曹操决一胜负。”
于是，孙权任命周瑜为左都督（正指挥）、程普为右都督（副指挥），率兵与刘备合力迎战曹操；又任命鲁肃为赞军校尉，协助筹划战略。
周瑜和诸葛亮对曹军情况的分析，基本上是一样的，抓住了曹军内部代有根本性的弱点，可以是“英雄所见略同”。
曹操占据江陵之后，谋士贾诩曾建议，利用荆州的丰富资源，休养军民，巩固新占地区，磨合军队，加强对荆州军的控制，然后再东下夺取江东。但是，曹操不听，道：“如今我军士气正盛，江东内部犹豫不决，刘备军残缺不全，正所谓是机不可失，时不我待。”贾诩又道：“不妨行奉孝之二袁投辽之计！”曹操回道：“我一击便可破之，勿复多言。”于是，曹操率二十万大军，挟裹荆州丰厚军资，迅速顺流东下。
刘备驻军樊口，得知曹军日益逼近，心中非常着急，每天派巡逻的士兵在江边眺望孙权的军队。士兵看到周瑜的船队，就立即乘马回营报告刘备。刘备急忙派人前去慰劳，周瑜对慰劳的人：“我有军事任务在身，不能委派别人代理，如果刘备能屈尊前来会面，实在符合我的愿望。”
刘备就乘一只船去见周瑜，：“现在抵抗曹操，实在是很明智的决定，不知有多少战士？”
周瑜：“三万人。”
刘备：“可惜太少了。”
周瑜：“这已足够用，将军且看我击败曹军。”刘备想要召呼鲁肃等来共同谈话，周瑜：“接受军令，不得随意委托人代理，如果您要见鲁肃，可以另去拜访他。”刘备既很惭愧，又很高兴。
当时的右都督程普，历仕孙坚、孙策、孙权三任君主。
他曾跟随孙坚讨伐过黄巾、董卓，又助孙策平定江东。
孙策死后，他与张昭等人共同辅佐孙权，并讨伐江东境内的山贼，功勋卓著。
程普在东吴诸将中年岁最长，被人们尊称为“程公”
。
程普对身居后起之秀的周瑜之下，感到有些不满，并且多次冷嘲热讽，加以凌侮。
但周瑜是个“性格恢廓”
、心胸豁达的人，他以大局为重，“折节容下”
，对程普的态度，不加计较，并且虚心向他请教。
这使得程普十分感动而且“敬服”
，同周瑜的关系也变得“亲重”
了。
后来程普对别人：“和周公瑾相处，如同饮美酒一样，很容易使人陶醉。”
