出了陈王谷, 薄雾便散去了。
谷外是一片平坦阔地, 一支玄甲军便在那处候着。
见到齐国的车马仪仗, 那军队为首的将领便翻身下马, 迎上前来。隔着一重纱帘, 姜灵洲看不见他面貌, 只看得他和宋枕霞一样, 是个大高个儿。
宋枕霞吹了声口哨，对那迎上来的将领说道：“傅大哥！你不曾跟我一同前去，错过了一场好戏啊！”
那被称作“傅大哥”的将领不理会宋枕霞, 踱至姜灵洲车架前，抱拳躬身，道：“枕霞一贯放浪, 如有冒犯唐突, 还请河阳公主见谅。”说罢，他侧头转向宋枕霞, 说道：“霞弟, 还不快来与河阳公主讨罪？”
一会儿, 他又介绍说：“在下姓傅, 单名一个‘徽’字, 公主呼我本名便是。此行前来, 乃是王爷派我迎接公主车架至竞陵郡府。”
这傅徽言辞有礼，颇为儒雅，倒是有几分齐人风范, 令姜灵洲先有了几分好感。
“无妨。”姜灵洲说道：“宋将军救我一命, 河阳还未曾道谢。”
“就是，”宋枕霞依旧笑嘻嘻的，道：“我就猜有人要坐不住。这才特意提前出行，及时救下了河阳公主。只可惜这般功绩，却不能对王爷说，谁让我只是偷溜出来的？”
末了，他唉声叹气道：“自太延偷跑来竞陵，只是为了见一见未来的王妃是怎样一番人物。”说完，立刻变戏法一般变了表情，挤眉弄眼地笑问：“敢问河阳公主，能否掀帘一见？”
“大胆！”
“不得放肆！”
白露与傅徽的喝止声，齐齐响起。
傅徽压下声音，沉稳道：“霞弟，齐国女子重礼教。若是配了婚嫁的妇人，是不得见外男的。齐魏殊礼，男女有别，更何况公主乃是未来的竞陵王妃。你这般无礼，本当罪该万死了。”
“就是！”白露愤愤不平地说：“我们公主可不能随随便便让旁人见了去。”
“可刚刚我就见过了呀。”宋枕霞闷闷地说：“你们公主撩了三次车帘，不怕死似的将脑袋搁在车窗外，想不见到都难。”
“……那、那是意外！”白露嘴强。
“好了，好了。”姜灵洲轻笑一声，说道：“以后自然有的是机会见到我。”
她本欲再问一句“陈王谷中的黑衣人是谁派来的”，但料想宋枕霞与傅徽也未必清楚，便缄口不言，决定静观其变。
一番休整后，车队才重新上了路，沿着官道向竞陵郡府前去。抵达郡府时，已是第四日的夜深时。姜灵洲睡得浑浑噩噩，扶着婢女的手便直接钻到竞陵王府中去，迷迷糊糊地躺在床上睡着了。
除了床板太硬，硌得她脊背发疼外，倒也没什么不适。她倦得很，浑身乏累，沉沉得睡了一觉。第二天日上三竿后，姜灵洲才悠悠醒转。
甫一睁眼，她便瞧见一纵列的吞火鸱吻，眉眼狰狞，四爪踩火，形制看着有些眼熟。
姜灵洲迷蒙着看了好半天，才想起来萧骏驰赠给她的匕首上也刻着这些张牙舞爪的神兽。而眼前这排吞火鸱吻刻在高高的房梁上，漆红墨绿，看起来栩栩如生。
她坐了起来，揉揉微酸的脖颈，打量着四下。
她在齐国宫廷里的居所名为“揽芸”，取“揽尽苍生”之意。齐帝与皇后格外宠爱她，因此揽芸宫中陈设摆件样样精美，无一不是珍稀宝物：木料取的是黄花梨与降香檀，墙上嵌的是夜光璧同石磷玉；便是那不起眼的小小灯烛，也是玉勾连云，错金描银。
乍一搬到别处，没了那些晃眼精美的陈设，姜灵洲还颇有些不适。
她的手掌在榻上摸一摸，发现这榻确实硬得很，难怪她被硌得颈子发酸。
也不知道魏人怎么喜欢睡在这样的地方。
屋外婢女听见响动，进来伺候她洗漱起身。
白露捧着盛了热水的金盆，腕上撘着一块帕巾，脸上一副没睡好的神色。蒹葭手里托着只小盒，装了些玉梳、发钗之类的物件，说：“昨夜到王府时，时候已经迟了，行李还未来得及收拾。公主今天便将就一下吧。”
说罢，蒹葭便扶她坐在镜前，替她梳起长发来。
白露绞了帕子，问道：“公主昨夜休息得可好？”
姜灵洲揉了揉太阳穴，对着镜中的自己说道：“还成。我们这是已到了王府了？”
“是的。”白露用帕子轻轻按着她的面颊，道：“这儿便是竞陵王府了。宋小将军说了，这儿是全竞陵郡最太平的地方，公主便安心吧。”
姜灵洲的手指一僵。
不是为的那袭击她的黑衣人，而是为了……
她抬眼，瞄了瞄白露的脸，小声问：“那竞陵王，也在这儿了？”
白露露出一个笑脸，说：“竞陵王在太延呢。听说竞陵王这一年一直待在太延，年节时也不回来。竞陵的事儿，便托在部下身上。婢子问了问这王府里的人，他们竟也不知道竞陵王何时才会回来。”
姜灵洲不着痕迹地松了口气。
——竞陵王，您就别回来了。
她待竞陵，他在太延，两不相干，最好不过了。
说话间，蒹葭便替她挽好发髻，又寻了一枚白玉莲纹簪斜推入她乌发间。一番收整休憩，姜灵洲这才出了房间，得以一见这竞陵王府。
姜灵洲生长在大齐皇宫，见惯了朱墙琉瓦、亭台楼榭，最喜爱江南风烟，绿柳红荷。可眼前这竞陵王府，却不同于齐国的玲珑精巧，破风脊上踞着暗金螭龙头，白玉庭柱间雕着威严嘲风，屋宇拔然大气，纵垣深深。
只一眼，姜灵洲便觉得这王府冷清的可怕。烟冷草衰的，也没什么响动，四下里只有不知何处的淙淙水流声。
若是以后真要在这样孤寂的地方过一辈子，也不知是幸或不幸。
正当姜灵洲这样想着时，耳旁便听得一道女声。
“公主殿下起身了？”
一名女子随声走出，朝姜灵洲低身一礼。
这女子有些年纪了，耳上有一缕霜白发丝，眼角细纹如编草；她脸颊瘦削，高鼻深目，目光炯然，神色威严得让人有些害怕，似那壁画里表情端肃的佛陀似的；着一袭石青色香散梅花上衣，长裙曳地，顶戴漆纱笼冠。看衣裳形制，是一位有些身份的女官人。
姜灵洲早前便听闻萧骏驰身边没有女人，只有一位教养姑姑，是个羯部人，姓乌洛兰，汉名叫兰锦，似乎被称作“兰姑姑。”
“这位便是兰姑姑了吧？”姜灵洲问。
“拙名有幸能入公主之耳，倒令兰锦意外了。”兰姑姑的脸上无甚表情变化，依旧端正得很：“公主是主，兰锦是仆，当不起一声敬称。公主叫老身‘乌洛兰’或者‘兰锦’便可。”
听兰姑姑说话的口音，倒是与一般汉人毫无不同，显然是已在此地居住已久。
“竞陵秋冬天冷，公主切莫着了凉。不然，老身可无法对王爷交代了。”兰姑姑道：“公主既是未来的竞陵王妃，那这竞陵王府的上上下下，便都应交予公主殿下。府中服役的下仆、侍子共二十三人，公主是想今日见一见他们，还是以后再见？”
姜灵洲想到自己酸涩的脖子，说：“今日我还有些累，劳他们以后再来见过我吧。”
兰姑姑点头应了声是。
