戚芳靠在墙上，眼泪扑簌簌的从衣襟上滚下来。她只盼治好丈夫的伤，他却对自己如此起疑。父亲一去不返，狄师哥受了自己的冤枉，现今……现今丈夫又这般对待自己，这样的日子，怎么还过得下去？她心中茫然一片，真不想活了，没想到去和丈夫理论，没想到叫吴坎来对质，只全身瘫痪了一般，靠在墙上。
过不多久，只听得脚步声响，万氏父子回到厅上，站定了低声商议。
万圭道：“爹，怎不就在柴房里杀了吴坎？”
万震山道：“柴房里只奸夫一人。
那贼淫妇定是得到风声，先溜走了。
既不能捉奸捉双，咱们是荆州城中的大户人家，怎能轻易杀人？
得了这剑谱之后，咱们在荆州有许许多多的事情要干，小不忍则乱大谋，可不能胡来！”
万圭道：“难道就这样罢了不成？
孩儿这口气如何能消？”
万震山道：“要出气还不容易？
咱们用老法子！”
万圭道：“老法子？”
万震山道：“对付戚长发的老法子！”他顿了一顿，道：“你先回房去，我命人传集众弟子，你再和大伙儿一起到我房外来。别惹人疑心。”
戚芳心中本就乱糟糟地没半点主意，只是想：“到了这步田地，我是不想活了，可是空心菜怎么办？谁来照顾她？”忽听得万震山说要用“对付戚长发的老法子”对付吴坎，脑袋上便如放上了一块冰块，立刻便清醒了：“他们怎样对付我爹爹了？非查个水落石出不可。公公传众弟子到房外边来，这里是不能耽了，却躲到那里去偷听？”
只听得万圭答应着去了，万震山走到厅外大声呼叫仆人掌灯。不多时前厅后厅隐隐传来人声，众弟子和仆人四下里聚集拢来。戚芳知道只要再过得片刻，立时便有人走经窗外，微一犹豫，当即闪身走进万震山房中，掀开床帷，便钻进了床底。床帷低垂至地，若不是有人故意揭开，决不致发现她踪迹。
她横卧床底，不久床帷下透进光来，有人点了灯，进来放在房中。她看到万震山一对穿着双梁鞋的脚跨进房来，这双脚移到椅旁，椅子发出轻轻的格喇一声，是万震山坐了下来，又听得他叫仆人关上房门。
大弟子鲁坤和五弟子卜垣在沅陵遭言达平伤了左臂、右腿，幸好仅为骨折，受伤不重，这时虽仍在养伤，但师父紧急招集，仍裹着绷带、拄着拐杖前来听命。只听得鲁坤在房外说道：“师父，我们都到齐了，听你老人家吩咐。”万震山道：“很好，你先进来！”戚芳见到房门推开，鲁坤的一对脚走了进来，房门又再关上。
万震山道：“有敌人找上咱们来啦，你知不知道？”鲁坤道：“是谁？弟子不知。”万震山道：“这人假扮成个卖药郎中，今日来过咱们家里。”戚芳心道：“难道他知道卖药郎中是谁，那人到底是谁？”鲁坤道：“弟子听吴师弟说起过。师父，这敌人是谁？”万震山道：“这人乔装改扮了，我没亲眼见到，摸不准他底细。明儿一早，你到城北一带去仔细查查。现下你先出去，待会我还有事分派。”鲁坤答应了出去。
万震山逐一叫四弟子孙均、五弟子卜垣进来，说话大致相同，叫孙均到城南一带查察，叫卜垣到城东一带查察。吩咐卜垣之时，随口加上一句：“让吴坎查访城西一带，冯坦和沈城策应报讯。你万师哥蝎毒伤势未痊，不能出去了。”卜垣道：“是。”开门出去。
戚芳知道这些话都是故意说给吴坎听的，好令他不起疑心。只听得万震山道：“吴坎进来！”这声音和召唤鲁坤等人之时一模一样，既不更为严厉，也不特别温和。
戚芳见房门又打开了，吴坎的右脚跨进门槛之时，有些迟疑，但终于走了进来。这双脚向着万震山移了几步，站住了，戚芳见他的长袍下摆微动，知他心中害怕，正在发抖。
只听万震山道：“有敌人找上咱们来啦，你知不知道？”吴坎道：“弟子在门外听得师父说，便是那个卖药郎中。这人是弟子叫他来给万师哥看病的，真没想到会是敌人，请师父原谅。”万震山道：“这人是乔装改扮了的，你看他不出，也怪不得你。明天一早，你到城西一带去查查，要是见到了他，务须留神他的动静。”吴坎道：“是！”
突然之间，万震山双脚一动，站了起来，戚芳忍不住伸手揭开床帷一角，向外张去，一看之下，不由得大惊失色，险些失声叫了起来。
只见万震山双手已扼住了吴坎的咽喉，吴坎伸手使劲去扼万震山的两手，却毫无效用。
但见吴坎的一对眼睛向外凸出，像金鱼一般，越睁越大。
万震山双手手背上给吴坎的指甲抓出了一道道血痕，但他扼住了吴坎咽喉，说什么也不放手。
吴坎发不出半点声音，只身子扭动，过了一会，双手慢慢张开，垂了下来。
戚芳见他舌头伸了出来，神情可怖，不禁害怕之极。
只见吴坎终于不再动弹，万震山松开了手，将他放在椅上，在桌上拿起两张事先浸湿了的棉纸，贴在他口鼻之上。
这么一来，他再也不能呼吸，也就不能醒转。
戚芳一颗心怦怦乱跳，寻思：“公公说过，他们是荆州世家，不能随便杀人，吴坎的父亲听说是本地绅士，决不能就此罢休，这件事可闹大了。”
便在这时，忽听得万震山大声喝道：“你做的事，快快自己招认了罢，难道还要我动手不成？”戚芳一惊：“原来公公瞧见了我。”可是心中却也并不惊惶，反而有释然之感：“死在他手里也好，反正我是不想活了！”
正要从床底钻出来，忽听得吴坎说道：“师父，你……要弟子招认什么？”
戚芳一惊非小，怎么吴坎说起话来，难道他死而复生了？然而明明不是，他斜倚在椅上，动也不动。从床底望上去，看到万震山的嘴唇在动。“什么？是公公在说话，不是吴坎说的。怎么明明是吴坎的声音？”只听得万震山又大声道：“招认什么？哼，吴坎，你好大胆子，你里应外合，勾结匪人，想在荆州城里做一件大案子。”
“师父，弟子做……做什么案子？”
这一次戚芳看得清清楚楚了，确是万震山在学着吴坎的声音，难为他学得这么像。“公公居然有这门学人说话的本领，我可从来不知道，他这么大声学吴坎的声音说话，有什么用意？”她隐隐想到了一件事，但那只是朦朦胧胧的一团影子，一点也想不明白，只是内心感到了莫名其妙的恐惧。
只听得万震山道：“哼，你当我不知道么？你带了那卖药郎中来到荆州城，这人其实是个江洋大盗，吴坎，你和他勾结，想要闯进……”
“师父……闯进什么？”
“要闯进凌知府公馆，去盗一份机密公文，是不是？吴坎，你……你还想抵赖？”
“师父，你……你怎知道？师父，请你老人家瞧在弟子平日对你孝顺的份上，原谅我这一遭，弟子再也不敢了！”
“吴坎，这样一件大事，那能就这么算了？”
戚芳发觉了，万震山学吴坎的口音，其实并不很像，只是压低了嗓门，说得十分含糊，每一句话中总是带上“师父”的称呼，同时不断自称“弟子”，在旁人听来，自然会当是吴坎在说话。何况，大家眼见吴坎走进房来，听到他和万震山说话，接着再说之时，声音虽然不像，但除了吴坎之外，又怎会另有别人？而且万震山的话中，又时时叫他“吴坎”。
只见万震山轻轻托起吴坎的尸体，慢慢弯下腰来，左手掀开了床幔。戚芳吓得一颗心几乎停止了跳动：“公公定然发见了我，这一下他非扼死我不可了！”灯光朦胧之下，只见一个脑袋从床底下钻了进来，那是吴坎的脑袋，眼睛睁得大大地，真像是死金鱼的头。戚芳只有拚命向旁避让，但吴坎的尸身不住挤进来，碰到了她的腿，又碰到了她的腰。
只听万震山坐回椅上，厉声喝道：“吴坎，你还不跪下？我绑了你去见凌知府。饶与不饶，是他的事，我可做不了主。”
“师父，你当真不能饶恕弟子么？”
“调教出这样的弟子来，万家的颜面也给你丢光了，我……我还能饶你？”
戚芳从床帷缝中张望，见万震山从腰间拔出一柄匕首来，轻轻插入了自己胸膛。他胸口衣内显然垫着软木、湿泥、面饼之类的东西，匕首插了进去，便即留着不动。
戚芳心中刚有些明白，便听得万震山大声道：“吴坎，你还不跪下！”跟着压低嗓子学着吴坎的声音道：“师父，这是你逼我的，须怪不得弟子！”万震山大叫一声：“哎哟！”飞起一腿，踢开了窗子，叫道：“小贼，你……你竟敢行凶！”
只听得砰的一声响，有人踢开房门，万圭当先抢进（他知道该当这时候破门而入），鲁坤、孙均等众弟子跟着进来。万震山按住胸口，手指间鲜血涔涔流下（多半手中拿着一小瓶红水），他摇摇晃晃，指着窗口，叫道：“吴坎这贼……刺了我一刀，逃走了！快……快追！”说了这几句，身子一斜，倒在床上。
万圭惊叫：“爹爹，你伤得怎样？”鲁坤、孙均、卜垣、冯坦、沈城五人或跃出窗子，或走出房门，大呼小叫的追了出去。府中前前后后，许多人惊呼叫嚷。
戚芳伏在床底，只觉得吴坎的尸身越来越冷。她心中害怕之极，可是一动也不敢动。公公躺在床上，丈夫站在床前。
只听得万震山低声问道：“有人起疑没有？”万圭道：“没有，爹，你装得真像。便如杀戚长发那样，没半点破绽。”
“便如杀戚长发那样，没半点破绽！”
这句话像一把锋利的匕首，刺入了戚芳心中。
她本已隐隐约约想到了这件大恐怖事，但她决计不敢相信。
“公公一直对我和颜悦色，丈夫向来温柔体贴，怎么会杀害了我爹爹？”
