阿米莉亚没有呜咽，也没有颤抖。她只是安静地站在那里，就好像那些落下的泪水只是幻觉。自幼时父亲在母亲去世后因她哭出声而严厉地斥责了她，她的泪水就失去了声音。
“所以，这就是原因吗？”她抬起头，努力要露出笑容，眼里泪水却在不停地滑下，沾湿了一大片衣襟，“对他们来说，我就这么糟糕吗？不值得维护，不值得留恋，也不值得……”她嘴角的笑再也维持不下去了，只是偏过头去，双手仍倔强地紧攥着，不愿再让所罗门看见自己的泪。
没过一会，她就再度回过了头，眼里没了泪，表情淡漠而平静：“我没事了。我们来继续吧。接下来该怎么做……”少女的表情在注意到男人的眼神时因为生气变得重新明亮了起来，“你那是什么眼神。我才没有在难过呢！”
所罗门被逗得笑了出来，止住了原本要为她拭泪的动作。
他本想对她说这不是她的错，这是上代领主所种下的因，她本来就不需要把一切都揽在自己身上，也无需为这果而伤心难过，可现在看来，她也许是不需要安慰的。
“是是是，大小姐，你才没有在难过。”魔族示意她看已经回到了架子上的小巧青鸟，小东西对他的视线极其敏感，这一会儿又安静地缩到了她的衣领里，“第一步，你需要有已经订下了契约的动物。这个小家伙怎么样？”
绒绒的质感蹭进了掌心。阿米莉亚看着那娇小的翠绿色小鸟在掌心蹦了两下，毫无杂质的绿豆大小眼安静地和自己对视着，看起来是如此柔弱无害。然而愈是如此，她心中那种骤然而起的恐惧与愤怒感就越深——
这不对劲。太顺其自然了。这东西来到自己面前并不是偶然的！
“它并没有表现出来的那么怕你。你跟我说实话，所罗门。这到底是什么东西？”
“它当然不是在害怕我——只是尝过味道之后觉得厌恶罢了。”又从空气里抓了一把水雾的魔族回头看她，苍白的面容上露出了莫名其妙的表情，里头还夹杂着点不耐，“你看不出来吗？和那些泛滥得到处都是的冒牌货不同，这是货真价实的青鸟。”他说着，脸色越来越难看，“停下你的想法！这畜生对恶意非常敏感——”
阿米莉亚已经紧紧捏住了展翅欲逃的青色小鸟。
“你知道吗？
我这两天一直在想，我从小到大的每一步，是不是都被谁安排好的——太巧了，实在是太巧了。
一步接一步，一环套一环。”
她垂下了眼眸，酒红的眼眸里满是晦暗汹涌的波涛，“我在刚才那一瞬间，从心底里想要让它彻底消失在这世上，甚至生了难以抑制的杀意，这对我来说绝对不正常。
你没有跟我说全部实话，所罗门。
它的意义应当远不止青鸟。
我呢，并不是一个很有勇气的赌徒，因此在不清楚情况的前提下，会更倾向于选择将未知扼杀在襁褓里。”
银色卷发的魔族闻言一愣，然后不可抑制地高声大笑起来。
“你是第一个拿它来威胁我的人！好吧，我告诉你。”他手一挥，地上的冰镜瞬间碎裂成了冰冷的水雾，“你听过三棵金苹果树的故事吗？”
·
“唉，真倒霉。”男仆皮埃尔抱着自己肩膀抖抖索索地抱怨着，磕磕绊绊地拖着一辆雪橇走向神父所在的方向：刚才那猎人小屋里没柴火不说，也没有能点火的火石，这害他连稍微取取暖都不成。他给手呵了口气，正打算跑快点先把神父拉上雪橇，就看见雪原里瞬间挣出了数十只半透明的野狼，咆哮着极尽狰狞地向神父冲去！
“噢上帝啊！别过去，别过去！”
还没喘顺口气的小男仆见此不由吓得大叫起来，他把行李一扔，抽出腰间的剑就惨叫着，往最近的那头野狼砍去——
“嘶——！”被砍中手臂的神父闷哼一声醒了过来，然后他就地一滚，惨白着脸躲过了皮埃尔毫无章法的乱砍，“你这是怎么了！”还很虚弱的神父连滚带爬地撞上了那辆小雪橇，被撞了个正着的伤口让他疼得整个人都要意识不清了，“皮埃尔！天啊，快住手……”
皮埃尔仍在惨叫着。这瘦小的男仆完全被吓懵了，他只知道挥舞着剑带着哭腔尖叫着，形貌疯癫地在空气里乱砍起来！
“啊啊啊啊啊！滚、滚开！”瘦小的男人几乎要被恐惧压垮了：在这种荒无人烟的地方，遇上群狼就等同于死亡，更何况现在是冬天！这可怜的男仆浑身发抖地做出了厮杀的动作。而在那些野兽口里腥风直喷到脸上的一瞬，他的眼珠子瞪得都快从眼眶里掉出来了，“滚开！你们这些畜生，离主人远点！”他哑声惨叫着，手里死死捏着的刀锋数度划过神父的衣袍，冰冷的金属在这冰天雪地里带起了浓烈的血腥味——
“该死的……”
身体抱恙的神父不得不拼尽全力逃离突然发狂的手下。这男人在白得刺眼的雪地里醉酒一样踉踉跄跄地前行着，发烧使他的视野变得模糊腿脚变得无力，但幸运的是，他的仆人口里所说的“野狼”似乎并不总和自己是一个方向，这给了他稍微停下来喘息和进行思考的时间——
克里斯顿模糊的视野里映出的，除了涕泗横流满脸狼狈的仆人，还有数个模糊的光影。它们从雪地里钻出，却并不曾带起任何属于冰雪石块或枯枝的颗粒；而即便那些虚影被皮埃尔的剑砍中了，它们也只会暂时散开一会儿然后很快就会再度聚集成模糊的光影……
是鬼魂啊。以活物灵魂为食的，野兽死后留在世间的残魂所组成的幻影。
伤口处的痛感已经开始被冻得麻木起来了。他艰难地吸了口气。遇到的偏偏是这种危险的东西。再这样拖下去的话，估计两个人都得死在冰雪里！
他咬咬牙，从衣袋里摸出一串有着纯银十字的玫瑰念珠。他把这带着体温的长链子抓在手里，瞅准了皮埃尔再度往这边逃来的时机，在对方错身之际对着蹿来的虚影扔了过去，然后他听到了一声令人毛骨悚然的哀恸的长啸——
那啸声低沉而悠远，如炙热的蒸汽般一触即发，很快便在寒冷的雪原上极速奔腾起来！
它属于冰原上生来便为夺走他人性命而生的野兽，是雪原上亡去的狩猎者彻底消逝前最后的叹息，余韵能把人血管里奔腾的血液瞬间冻僵在那一刻……而后，属于生者的回应从极远的山头飘了过来。那细微而又极清晰的狼嚎在压了雪的常绿松木间迅速四散开去，在鞋履踩在雪地上的咯吱声里，显得格外突兀和刺耳——
“这下糟了。”
克里斯顿喃喃着摇晃了一下靠在树上，惨白的脸看起来比之前更差了。他和仆人对视一眼，互相在对方眼里看到了担忧和焦虑——他们都很清楚那声狼嚎意味着什么。现在的他们，绝无办法在入夜之前走出这片雪地。白天还好，那些热衷于集体狩猎的野兽们并不热衷于在这个偶尔会有猎人出来补贴家用的时候出现；而一旦夜晚降临，已经屠戮过野兽亡魂的他们，一旦被狼群追上，绝对会被狼群撕碎成腹中美餐！
“皮埃尔，赶紧扶我离开这里，去找棵够粗够高的雪松……” 神父说着轻轻地嘶了一下，伸手按住了受伤的腹部。这一天里短时间内又受伤又挨冻的，对他来说实在是受了大罪了。
“是、是的，主人！”
皮埃尔应着，喉咙里哆嗦着颤悠悠的哭腔。他麻利地把克里斯顿和衣服食物都一起安置到了雪橇上，然后就深一脚浅一脚地顺着大路的方向极其艰难地跑了起来，“可是主人，这外头太冷了，”皮埃尔结结巴巴地喘着气道，“还是去守林人小屋更好吧？在那里躲着，总比在外头没个阻拦好……”这满面愁苦的瘦小男人说着缓了缓，“这一会儿天色已经暗下来了。要是真等到了晚上还找不到一个安全的地方歇脚，我们可就……”
“想我死的话，就拉着我去吧。”神父有气无力地闭上了眼，他已经再没力气去做些什么了，“大概在你眼里，我这一趟横也是死竖也是死，死得有全尸，大概总比被啃得东一块西一块的好……”
“不是的！”皮埃尔的音调立马变得高了起来。这年轻男人转过头，消瘦发黄的脸因为激动变得红了起来：“我并没有这么想！房子的话，可以挡住野兽不是吗！再说了，您可是神父啊，万一守林人回来了的话，他也只会更加殷勤地招待您吧！所以……”
克里斯顿闻此抬眼看向年轻人被冻得发青的脸，然后在对方愈发委屈的眼神里轻叹一声。
天真的小子。
不，或者说，正是因为出身平民而又对这片领地的过去一无所知，所以才能说出这么愚蠢的话吧。
毕竟……他既不是这地方和路德维希大公领地的原住民，也对教廷内|幕一无所知呢。
可愿意跟随自己的，只有这样一个小子了。
克里斯顿感到嘴里有些苦涩。
雪原和这片森林是流民的聚居地，守林人自然也是流民出身。
而此地的这些流浪者大多是从路德维希大公的领地逃出来的，除了这几年新出生的孩子之外，几乎全都经历了当年的那场以调查神官被杀事件的真相为借口的大屠杀——
“我认得守林人，他是流民出身。那家伙平时看见我就已经恨不得把我的头拧下来了。要是我也跟着去小屋里的话，第二天你看见的，就会是我的尸体——没有头，我保证。”神父说着，看着垂头丧气的小男仆，语气稍微柔和了下来，他按压住裂开了的伤口稍微看了一眼，最终也只是自嘲地摇了摇头：“皮埃尔，在我找到一棵可以栖身的树之后，今晚你就暂时和我分开吧。只要不跟着我，那些人就不会伤害你的。”
“您在说什么呢。”皮埃尔重新把头扭回前面，干巴巴地笑着。他拼命抑制着自己回头的冲动，好避免神父看见自己比哭还难看的笑，“我是被您救下来才死里逃生的，我怎么能弃您于不顾……”
“听话，我的孩子，听话。”神父耐心地安抚着他，神情是一种对大多数信徒都很适用的模式化的慈爱和悲悯，“好了，停下来，就前面那里……你先拿点食物带上吧。”
这是要赶他走了！皮埃尔的眼睛顿时红了。这干瘪瘦小的男人抹一把泪，听话地从毛皮大衣裹成的包裹里掏出了个被冻得比石头还硬的黑面包用手帕包起来往怀里一塞，然后他掏出条细麻绳在肩膀上一挂，就背着沉重的包裹猴儿一样，快速往树上爬去了——
神父的安排总是对的，不过他会留下来的。不管怎么说，自己得守着神父，他的身体状况太糟了。皮埃尔抠着粗糙干冷的树皮想。他的指头快被冻得失去知觉了，就像刚才那样……
嘶。什么东西吐信的声音突然爬进耳朵钻进了他的鼓膜里。双眼红红的小仆人双腿一颤，浑身都在听到那声响的一瞬僵硬起来——
