见吴三桂中计，范友贤、李定国率五万大军往龙安府治平武县杀来。
吴三桂率王屏藩、吴国贵、胡国柱诸将领两万兵马守平武城，又令吴之茂、郭壮图领兵一万守平武城东的杲阳关，互为犄角。
“大将军，吴贼奸诈，疑心重，若先攻杲阳关，其未必敢救援；反之，若先攻平武城，杲阳关之敌必定救援。末将请求先攻杲阳关”，李定国向范友贤建议。
“鸿远所言甚有理，与汝两万兵马，监视吴三桂，本帅自率三万大军攻打杲阳关”，范友贤欣然同意。
李定国在平武城与杲阳关之间扎营，故意在附近的山岭之中，虚插旌旗，迷惑吴三桂。又派靳统武、窦名望各领军五千伏于山中，兵法云，实者虚之，虚者实之。若吴三桂真敢出城救杲阳关，他便真敢伏击之。
吴三桂生性多疑。此人少年从军，历经大小战役无数，经历得多，胆子自然便小。一见城外山岭之中，有明军旌旗若隐若现，便担心中埋伏，不敢救援杲阳关。
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杲阳关之战打响了。
大明平虏大将军范友贤率三万大军，直抵关下，明军浩浩荡荡如乌云蔽日。本以为自己的兵力远多于守军，拿下此关还不是小菜一碟。
不料真打起来，却不是这么回事。吴军将领吴之茂、郭壮图皆是征战多年的宿将，在杲阳关内，又筑了三层围墙，以作内城。
明军用冲车撞城门，守军便用火油烧车；用云梯，城上用狼牙拍砸；用鹅车，有滚木、礌石；放炮轰，敌军隐于防炮洞中。
范友贤下令，掐断城内水源。明军在关外筑堤挖壕拦水，没用，城内早已挖了数十口深井，不缺水。
见明军工程浩大，吴之茂、郭壮图令军士在城头泼水嬉戏，又令嗓门大的高喊，“平虏将军好计谋，三军将士汗空流”。
范友贤大怒，本帅跟随陛下在广西起兵，战无不胜，攻无不克，贼将居然敢辱本帅！
大帅一怒，伏尸数万。
明军蚁附攻城，范友贤亲自督战。
明军副将王命臣，持刀盾登上了云梯，往关上扑去。
“嗡！”
一片乌云，罩顶拍下，乃是狼牙拍。此物用榆槐木枋造，镶狼牙铁钉数百个，四面嵌一刃刀，以滑轮拉动，忽上忽下，专砸云梯上的军士。
王命臣叫了声不好，被狼牙拍砸成了肉泥。
副将刘之复冒死抢上关墙，大刀连杀数敌，却被吴军副将郭壮勋一枪刺中咽喉。
又一次攻击被击退了。
郭壮勋刚喘了口气，“轰”的一声，便飞上了天。却是范友贤恼己方又被打退，下令开炮。炮火连天，一下便要了郭壮勋的命。
连攻七天，毫无效果。
“大将军，地道挖好了”，部下来报。原来范友贤见此关甚险，一边蚁附攻城，一边暗挖地道，用放崩法破关。
“轰隆”，“轰隆”，“轰隆”，三声巨响，关墙出现了三个豁口。
李成爵、陈豹、侯永锡率军由豁口处突进。
郭壮图之子郭宗汾乃吴军勇将，率军士推着刀车欲堵豁口，被明军骁将陈豹跃过刀车，一殳（狼牙棒）砸碎了脑袋。
明军突入关内，发现里面居然还有内城，吴军死守内城顽抗。
“架炮于外城，给本帅狠狠地轰”，范友贤凶狠地下令。
一门门大炮推上外城城墙，对着内城猛轰。
内城是匆忙建的，远没有外城坚固，被连续轰开两层，明军直抵第三层城下。
范友贤正得意着，吴之茂、郭壮图竟亲率锐卒，趁夜袭击。杀声如雷，血战一夜，明军损坏火炮、攻城器械无数，总兵王自奇战殁。
这王自奇出身大西军，是明军有名的骁将，也是范友贤的左膀右臂。闻其战死，范大将军伤心之余，愈加愤怒。
这位大将军，激发了虎性，亲自率军攻城。大帅亲临，明军士气如虹。
城内一片凄凉。兵员，没有补充；伤员，只能看着死去；明军，却越涌越多。
连攻三日，城破。吴之茂被李成爵阵斩；郭壮图破围而出，在平武城外，中了李定国部伏击身亡。
攻下了杲阳关，平武城势孤。范友贤、李定国合兵一处，日夜攻城。
连攻十日，吴三桂抵挡不住，撤往松藩卫。他急修书给吴应祺、夏国相，命他们由成都至松藩与己会合。
吴应祺、夏国相率军援救成都，与明军高明瞻部的五千杂兵甫一交战，便大胜之，斩获两千余人。正在得意，接到吴三桂的书信方知中计，急往松藩卫撤离。不料，在金瓶堡一带受到明军侯永锡部伏击，兵马损失了一半。
吴三桂屯兵于松藩卫红花屯一带，关宁军仅剩两万，堂堂平西王，只落得凄凄惨惨戚戚！
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“王上，事急矣！可速往西奔青海，投和硕特汗国”，王屏藩建言。
“王上，您先引满清入关，若再投漠西蒙古，百年之后，难逃青史骂名。还是归明吧”，方光琛劝道。
“哎，去把梅村先生请来吧”，吴三桂叹道，“事已至此，予宁愿死在大明，也不愿做异乡之鬼！”
“平西伯肯降了？”
吴伟业戏谑地一笑，似讥讽，又似同情。
吴三桂的脸上却古井无波，“三桂败得心服口服，愿降矣！”
“可愿随吾去平武面见大将军？”
“自然”。
二人轻骑往平武而来，一见范友贤，吴三桂便褪去衣襟，精赤着上身，肉袒负荆请罪。
没有戏曲里大将军礼贤下士，亲手搀扶的桥段，有的只是如林密布的甲兵，和腾腾杀气。
“汝便是吴三桂？”范友贤喝道。
“正是罪人”。
“汝确实有罪。放满人入关有罪；奴颜事清有罪；如今又犯下重罪。陛下曾在陈督宪上的疏中批复，吴三桂若不识天命，那便不要活了，如今，尔还想活命耶？”
说完，范友贤直视吴三桂的面部表情。
