谁也没想到一环接一环，竟闹到了这个地步。
原本看热闹的人霎那间觉得自己也被捆绑在内，义愤填膺，非要讨个公道。
心虚的法官与周总管在如此情况下，只得听东参的发落。
“说的对！得好好把这薄上的人都查一查，平常人畜无害的周掌柜实际竟是这样黑心的奸商，谁知道，现在那些表面功夫做的到位的官员，私下又是什么样子呢！”
“把他们虚伪的皮都扒咯！”
“害人终害己，不是不报日子未到啊！”
“看来一环是烂到根了！得要推翻重整！不然，怎么还能挽得住民心！”
……
冬日严寒，人群的嘈杂与怒火却温热了宽阔露天的场地。
“安静！安静！”第三次惊堂木响。
“你们两人赶紧起来吧！冤屈已肃清，这官司，是打完了！”
丑与李账夫回应，起身，作揖答谢。
“怎的就完了！那账本上连坐的坏人呢？他们就逍遥法外了么！”见众人不满，辰领头将百姓心声道出。
“对！这官司还没打完呢！那些个与周佐肖有不当关系的，都得抓了！一并送到监狱里去！”
“是啊！若是再放纵商户，不法商家再用毒谋害我们这些消费者的性命怎办？怎能就这样放过他们！”
“对！对！严查！严查！”
呼声越来越大，围堵一堆，让审判不得结束。
“东参大人，您官职最高，您怎么看？”
“当官的当然听从民意、顺从民心，百姓的意思已经很明确了，自然是要严查到底！”
“周总管，你是一环行政长官，旗下是有监察司的吧？何不派遣些人，把上面人的名字都去查查？”
“东参大人，那名字您也看到了，不只是些小官，还有许多朝廷重员，检查起来，恐怕困难重重，没那么简单啊！柳城官僚系统已经稳固，这样大刀阔斧，怕是会引起动乱，甚至招致怨恨，要我说，不要轻易打破这种平衡，倒是走一步看一步——”
“胡说！照你的想法，就任那些人腐败下去？就任这已经烂到底的机构继续烂下去？自古以来，何种变法、变革不会遭遇挫折？但不被群众看好和接受的，必定会退出历史的舞台。若是因担心路上的险阻而迟迟放弃开头，我们早晚会变成后人眼中那迂腐的、与时代潮流背行的前人！”
“到时候哪里还有柳城？哪里还有这滋生腐败的制度？哪里还有你苦苦追求的官位和荣华富贵？怕是我们都会成为时代的罪人，人民的罪人！”
“现在开始调整，还不算晚！这是我们不得不把握住的机会！”
“知道你的难处，人出自你手下，前去检查，是收到了你的允许，那些矛头与冷箭必然都会对准你，都是些有权有势的人，你惹不起，也怕影响之后的仕途。”
“这样吧！”东参起身，面向群众，大声说话。
“当年为报答我治国之恩，城主特送我一块免死金牌，见牌如亲见城主，所有柳城百姓都得俯首听命，今日，我便把这牌传给——”
从袖口拿出一块牌子，外镶金边，内色砖红，刻“柳”字。
“李忠义！”
“大人！”李账夫受宠若惊，之前并未商量过这事，一脸茫然。
“从今日起，李忠义将携这免死金牌逐一检查账本上有贪污嫌疑的人，当作监察司编外的管理人员，其余人万万不能动他！”
“这一职务，你觉得怎样？又要幸苦你了！”东参低头，小声询问，递过牌子。
李账夫感动落泪，欣喜不已，双手颤抖接过，一下子又跪倒在地。
“李某何德何能得到东参大人的信任和器重！之后一定尽心竭力，不辜负大人的期望！也不辜负百姓们的期望！”
“好啊！好啊！给李账夫管理就放心了！还是东参大人想的周到啊！”
“李账夫正义凛然，定是会将这工作做的周全！”
“还是得多些李账夫一样的人啊！敢于与坏人做斗争！”
“好人有好报啊！”
此举一出，满堂喝彩。
东参又转头望向气急败坏的周总管。
“总管，你觉得，这一方法，如何？如此一来，人是我任命的，拿的是我的号令，与你周总管毫无关联，也就不会对您有丝毫不利了。事，还是一样做的下去！”
无数双眼睛盯着他，让他不得不低头。
“大人做的是！”周总管咬紧牙关，嘴角抽搐，呼出牛一般的热气。
“退堂！”
衙役再击三声鼓，人散，官员由暖阁西侧而出。
丑与李账夫各自回家，辰佯装离去，却徘徊于附近。
东参与周总管、姜法官共坐公堂后屋，正是吃午饭的时候。
“二位长官辛苦了！难得来庭审会，倒是要我尽些地主之谊。”
姜法官吩咐下人上菜，铺好桌布，提一烧热的煤炉子放至桌下。
“我与东参大人是第一次相见，还没来得及介绍。鄙人姓姜，名为，做一环法官五年有余了，一直未得机会与大人相识，今日竟像是做梦一般，真是班门弄斧了！”
“姜兄客气了！看那流程是熟络的很，一定下功夫准备了，倒是感谢你，为我们专去审这棘手的案子！”
“诶！为东参大人和周总管帮忙，那是我姜某人的福气！怎会是麻烦呢！”
“无以为报，只能以茶代酒谢过了！”
东参举杯，一饮而尽，左右两人也只得跟着饮茶。
“今日那举措，倒希望你们二人别无其它想法。不想喧宾夺主，只是你们专来问我的意见，又是民心所向，那职位交于李忠义是最好不过的。”
“因是我任命的，倒还希望你们为他开开路，多帮助帮助。”
