宣和七年十二月二十二日,东路金军攻陷河北真定府，河北三镇的犄角顿时塌落一方。
完颜宗望的东路军最初是攻打三镇顶端的中山府。
中山知府詹度一面派人向朝廷飞报金兵入侵消息,附上金人射进城内的宣战诏书和伐宋檄文,一面率领军民固守城池，顽强抵抗。宗望大军数次攻打均失败，遂按完颜宗翰“遇坚则绕”的策略，仅留千人围点，主力大军绕城而走。
宗望军折向西南,二十二日攻陷真定府。随后，以闪电进击的速度攻陷庆源、信德、邯郸等战略要地。
至此，大宋黄河以北的重镇已一半沦陷。
临近新年，懵然不知兵危的京城百姓仍在欢喜忙碌,但朝廷议政的垂拱殿内已经沸沸惶然。
金人侵宋的军报接二连三抵达京城。但枢密使童贯犹未返京，枢府官员们心底惶惶，于是纸包不住火，边境军情终于被政事堂和御史台的朝官们知晓。
“金兵分两路侵宋，燕山兵变、太原府被困……真定府陷落，邯郸已失……金军前锋已逼向黄河！”
一连串军报震得殿上群臣耳鸣心颤，足跟发软。
御史中丞何栗厉声质问：“枢密院私压边情不报，贻误军机，该当何罪？”
“金人为何撕毁盟约，入侵中原？”
“是谁肇的祸事？”
群臣喧嚷中，梁方平缩着身子退在一边，官袖中拢着中山府报上的金人宣战诏书和伐宋檄文，但他不敢呈递。这物事，谁递上去谁倒霉，但又不能压着不报。他细小眼珠转得几转，突然瞥见义愤填膺的何栗，心下立时有了主意。
赵佶眼前一阵发黑，不由抚额撑案，殿下的喧嚷声似银针一道道刺入耳际，脑中嗡嗡作响，直欲昏去！他猛地一挥袖，御案上茶盏砰然跌落，脆响惊心。
众臣顿时噤声，殿内一片沉寂。
赵佶挥袖退朝。
众臣或惊惶或忧急鱼贯出了垂拱殿，梁方平觑准何栗似要回返御史台，遂疾步绕路赶到他前面，悄悄将袖中两道文书遗落在何栗必经道上，然后隐身于廊下巨柱之后，静静等待。
不一会儿，何栗果然行过，见得地上有物，不由微“噫”一声，弯身拣起。
梁方平瞥见他动作，不由得意暗笑，悄然退下。
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因京中形势渐危，卫希颜和名可秀商议后，当天便离开杭州府，疾速掠向京城。
临行前她看见名花流截取的金人伐宋檄文，扫目阅后顿时大笑出声，那起草檄文的人不知是谁，言语之恶毒，堪称历代檄文之最。
檄文大意是赵佶当端王时便包藏祸心，意图谋篡天子之位，勾结宫廷，害死兄长哲宗皇帝，窃得大位；黄袍加身后志得意满，头脑昏聩，目空四海，鄙夷一切，自认有天命，作恶多端老天亦无可奈何……
卫希颜在名可秀嗔视下止住大笑，却仍忍不住闷笑，敢情金军自我标榜为“圣母”，南进非为入侵，而是罢黜昏君，拯救大宋臣民于水火之中——赵佶这厮可是被“化外蛮夷”给狠狠糟践埋汰了一番！
卫希颜暗中好笑时，赵佶却已被何栗呈上的诏书和檄文气得羞怒攻心，眼前一黑，昏倒在福宁殿。
众人一阵慌乱，李彦赶紧吩咐内侍将官家扶进福宁宫寝殿的龙床上，并急唤御医入内诊治。
约摸半个时辰后，赵佶悠悠醒来，龙榻前的白时中、李邦彦、何栗三位朝臣顿时神情一松。
太宰白时中恭声道：“陛下，金虏出语恶毒，诬蔑圣躬，实是卑劣无耻，尚请陛下保重龙体为要！”
“白相公所言甚是，万望陛下以社稷为重、保重龙体！”李邦彦赶紧附声道。
何栗心下不耻，暗哼不作声。
赵佶强自提神，看了眼政事堂宰执，忧心道：“金人将逼黄河，两位相公有何退敌之策？”
“这……”白时中向来做应声虫惯了，这等军国大事岂能拿得出主意，目光不由瞟向政事堂少宰。
李邦彦逢迎媚上是把好手，这般军情要事却不敢做主，但他身居政事堂副宰，不能摊手说不知。他脑子毕竟比白时中活络，急切间想起一人，赶紧道：“启禀陛下，臣以为，金虏南侵实是肇端于宣和二年的联金攻宋之盟！当年王黼若能采纳宇文大学士之言，当无今日兵祸之灾！”
王黼罢相后，仍私下联结郓王，勾当蔡京、朱勔一党，意图复相，李邦彦趁此时狠踩他一脚，将金人南侵归罪于他。
赵佶经少宰一提，立时想起了几年前力主“联辽抗金”的宇文虚中，当时童贯、王黼力陈联金攻辽，随军参议官宇文虚中却上书指责朝廷失策，并预言联金攻辽“将有纳侮**之祸”，未料今时竟被其言中。赵佶想及此人，顿时精神一振，立即着李彦传召入宫。
深夜，君臣二人私见。
赵佶仍半躺于龙榻上，连服两粒清神丹都未能回复精气，叹息一声，对赐坐榻前的宇文虚中忧心忡忡道：“朕悔不该当日未纳爱卿之言，如今金虏已陷真定，势逼黄河，朕当奈何？”
宇文虚中事前已得何栗知会，私下早有应对，闻言端谨回道：“禀陛下，事到如今，唯有先下罪己诏，改革弊政，挽回天意人心，协力对外。”
赵佶初听得降诏罪己，龙颜不悦，又想起金虏檄文中恶毒言辞，顿时羞怒攻心，但当下紧要是保住他的帝位荣华，一咬牙颔首应允，由宇文虚中草诏。
次日晨，赵佶罪己诏颁告天下，又纳何栗之言，贬朱勔，罢除花石纲和内外制造局，削减宫廷用度及宫侍，停止艮岳、道观和宫观等大型宫室修建，下诏革除一切不得人心的弊政。
同日，赵佶命同知枢密院事梁方平率京师二万禁军驻防黄河浚州大桥，阻止金人渡河南下。
诏命一下，朝中大臣为之一振。但金兵仍在南进攻城，每日河东紧急军报如雪片飞入，人心惶然。
朝臣们或议于朝堂，或聚私邸，主战、主和、弃京南逃三派吵成一团，日夜辩论，充分展现了大宋文人的凌厉舌锋，然而争吵不绝中却无人提得出御敌的具体之策。
福宁宫中，赵佶面带忧色，对刚刚回京的卫希颜道：“希颜回来甚好，朕近日忧思渐重，清神丹连服三粒亦不抵事。”
“官家可试试此丹，此为清真丹。”她递上一个青釉瓷瓶。
赵佶大喜，也不待给人试丹，急急就着李彦端来的清水服下一粒。未几，果觉腹中生出一股暖气，渐渐地，前几日始终昏昏然的脑子也清爽了些，不由大喜：“希颜果然是朕的圣医！”
卫希颜又替他把了脉，正色道：“虽有良丹，但陛官家圣体，宜在宽心。”
赵佶想起金兵南侵，立时又愁思满面，“时局若此，朕哪得宽心！”
卫希颜皱眉道：“陛下若忧思不解，长此下去，纵使臣婿进的清真丹有益补气，陛下圣体恐怕也吃不消。”她说这话预先打了伏笔，若日后赵佶精竭毙命，便怪不得她进的丹丸无效。
赵佶又忧叹一声：“如此危势，让朕如何解得忧思？唉……京师北风凛冽，希颜此去江南，想来那里仍可见红花绿叶之景？”
卫希颜一听赵佶这话这语调，立即揣知这怕死的奢侈昏君已动了南逃的心思，不由暗自鄙夷，这时李彦入内禀报：“官家，资政殿大学士宇文虚中和给事中吴敏觐见！”
赵佶近来正倚重宇文虚中，闻报顿喜，立时口传召见。
卫希颜起身待回避，赵佶却摆手止住，指着龙榻前锦墩道：“希颜待此便是。”他心忧自家身体，有驸马这个圣医在旁安心甚多。
不一会，吴敏和宇文虚中进入寝殿，见卫希颜在侧，面色微讶后便回复平常。
吴敏性急，见礼后便直言道：“臣闻陛下有离京南迁之意，此举大为不妥！若陛下南迁，天下必乱，唯坚守京都，方可安臣民之心，共御外敌！”
赵佶龙颜沉郁，“二位爱卿可有御敌之策？”
