当地时间12月6日22:30
日本国首都东京都 八王子区 帝国饭店
艾德里奇感到头痛，在当前的复杂形势下，使用代理人战争，对中国实施惩罚，甚至打断中日两国的现代化进程，是有限惩罚行动后制定的既定政策。如果是疾病乱投医的心理，或者是赌徒的赌注，他都要试一试才好。
望着窗外的灯红酒绿，他甚至感到嫉妒。因为极度的经济萧条，美国很多大城市已经显出了凋敝，娱乐业和餐饮业受到的打击最重，一些市政设施，为了节省经费，已经删繁就简，甚至连美国繁荣的象征，日夜灯火通明的纽约时代广场，商家们和物业协商，为节省费用，关闭了霓虹灯光。
而眼前的日本首都，仍然是上世纪九十年代那种繁荣的景象，在飞来日本的途中，他曾经认真地研究了日本今年的贸易和财政情况，竟然达到了3%的增长，在资本主义世界里独树一帜。而统计数字表明，大部分收入，都来自于数量庞大的中国游客，来自和中国的高技术贸易出口。
在这种情况下，很难想象，日本和中国的经济关系，在这样密切的情况下，还能发生战争。
但是，他想到了历史。中日两国之间长达200年的历史交恶，无论是中国和日本的政治、经济关系如何紧密，都是无法抹去的。何况，在这方面，他有着充分的信心。只要几百万美元，经过充分动员的网络自媒体就可以掀起一轮新的反日浪潮。相反，日本也是。
“是香宫取吗？”副国务卿问。
“是的！”潘波斯上校谨慎的说：“根据我们从日本政界高层私人渠道获得的消息，香宫亲王和兵卫公爵，在日本政坛具有空前的影响力。”
“实际上我还是比较看好中村劲雄！”艾德里奇说：“他的内阁组成，就是一个完整的，适合战争需要的班子，而他本人也是军人出身，具有指挥和协调能力。”
“但他的要求太多了！”艾德里奇抱怨道：“如果这只海妖转过身来对付我们呢？”
潘波斯上校庄重地说：“那就重演一次1945，让日本列岛到处腾起蘑菇云！”
艾德里奇点点头，作为一个民主国家的官方人士，他不愿和代表皇权的人打交道。但是，事已至此，香宫取似乎是唯一的选择。
很快，潘波斯上校返回接待室，将一个面貌和善的日本人带入。
香宫取有着一副典型的日本皇族的瘦脸，但眉宇间带着一种悲天悯人的宽宏和慈善。举止也显得十分谦恭。
艾德里奇深知，如果他代表美国选择了香宫，今后，美国将长期和这个人打交道。在封建传统人身依附思想根深蒂固的远东，选人，甚至是决定一切事态发展趋势的第一要务。甚至，他在暗暗思忖，应当让香宫取通过中情局的测谎仪测试，然后在决定如何和他打交道。
谷歌数据检索系统很快给出了结果，满满的一幕这位亲王的简历。艾德里奇不由得有些惊讶，这位亲王竟然有多个日本和西方大学的博士学位。但是在皇室的公开档案中，仅仅用一言带过。
他很快的发现了问题，这位亲王在获得最后一个——英国剑桥大学哲学博士学位以后，长达十年的简历是空白的，一直到今天，而他最后一个项目，是担任日本文化传统会秘书长，是前不久的事情。于是，他决定在此后的交谈中弄清这一点，当然还要情报系统来证实才行。
香宫取似乎并不在乎副国务卿目光集中在屏幕上的无礼，而是半弓着腰等候，脸上仍带着谦恭的微笑。
艾德里奇并未让他等的太久，就走过去和他握手：“很荣幸见到您，香宫阁下！”
——作为老练的外交官，开口的一瞬，他决定用平民的称呼“阁下”而非是见到英国荷兰和丹麦王室中的亲王一样，以殿下称呼。
但是，香宫亲王脸上毫无表情，至少，艾德里奇看不出任何异样。
两人对坐以后，艾德里奇说：“日本在恢复国家资格的道路上奋斗已久，对此，我表示十分钦佩。美国政府方面考虑，作为远东的唯一大国日本，如果能进一步发挥在远东和世界的影响力的话，对世界和平以及民主的发展是有益的。”
他看看香宫取：“美国政府注意到，日本皇族文化，在日本的政治领域中的影响。因此，希望继续和发扬日本传统文化中的特长。”
香宫取带着谦恭的表情。
这些话的意思很明白，美国人最大的弱点，就是不善于掩饰自己的观点，或者根本不屑掩饰。
他们总是这样直言不讳。
副国务卿将日本称为远东的唯一大国，本身就是一种荒唐的定义。
在远东，中国才是唯一的大国，不仅拥有强大的地区影响力，而且这种影响力正在扩展到全球各个领域。
同时，俄罗斯也并未放弃他们在远东的影响。
还有，就是韩国。
作为远东强大的经济体和拥有相当国防实力的大韩民国，在远东东北亚，和日本平分秋色是差不多的。
——这叫捧杀，将日本的地位抬高，然后让日本出面为美国做事。那么，这次副国务卿造访日本，并非是为了经济和金融方面的问题。
此前，日本高层的谣传说，由于中国北部湾银行以中美海上交火行动增加投资风险为由，拒绝购买美国下一年度的60亿美元国债。美国政府就将希望转向日本方面。但巴黎暴恐事件以后，欧洲国家增持美国债券，使得美国政府面临的经济窘况大大缓解。副国务卿此次到来的原因就削弱了很多。
而艾德里奇的话第二层意思，就更加明白，希望日本皇室能够重返政坛，并发挥主导性的作用。
香宫取亲王鞠躬，用流利的英语回答道：“香宫谨领教诲！”
艾德里奇还没明白过来，香宫取鞠躬告辞：“打搅了，属下告辞！”
潘波斯上校起立，送亲王出去，剩下艾德里奇自己在客厅里发呆。直到潘波斯上校返回，他才醒悟过来：
“香宫是什么意思？”
潘波斯上校耸耸肩：“日本人嘛，有他们的一套。我想他应该抱怨美军的占领，抱怨麦克阿瑟将军剥夺了日本皇室的特权。然后再和我们讨价还价的。”
艾德里奇迷惑：“这，算是完成此次日本之行的使命？”
电梯里，两名佩戴手枪和防弹衣的国务院安全处特工护送着香宫亲王下楼，这座专给12层贵宾专用的电梯直通地下二层的停车场。香宫的雷克萨斯雷佐汽车正在那里等候。
显然，亲王的随从们对他如此快速的离开感到惊讶，但亲王一言不发的上了车，汽车启动，向八王子繁华的街道上驶去。
“要去御居所吗，殿下？”司机在前面问。
侍卫们也看着他。很显然，在美国高层官员接见以后，应当尽快向天皇本人汇报情况，是理所当然的。
“回家！”亲王吩咐道。
“听到了，殿下！”司机答道。
众人松了口气，大家同时得出的结论是，殿下并未见到美国高官。
宽大的后座上，香宫亲王半躺着，认真的回顾他和艾德里奇见面的每个细节。首先，此次见面不同寻常之处就是那位中情局的潘波斯上校在场。
美国中央情报局长期负责在海外的情报收集、颠覆和渗透行动，是世界上规模最大，装备也最精良的情报组织。
但其名声并不好。
和表现美国形象，引领世界民主自由潮流的形象部门——美国国务院之间的矛盾重重。
历史上，曾经多次出现因中情局工作失误，导致美国国务院工作被动的情况出现，比较典型的就是伊朗*革命之前，中情局在伊朗的特工毫无察觉。
甚至在霍梅尼连续发表反美演说，号召教徒反对前国王的后台——美帝国主义帮凶的时候，仍表现出那种自信和自大，导致伊朗学生冲进美国驻德黑兰大使馆的时候，美国外交人员毫无戒备。
只是由于国务院安全人员的良好素质和训练，才在匆忙之间销毁了秘密文件和密码机。
但即使这样，大使馆的外交人员也一样成为人质，长达数百天。
