转眼间，盛夏七月便到了。
对于谢家，尤其是对谢文来说，这个七月格外不同寻常。
他要去参加决定命运的院试了！
其实早在今年四月的时候，谢文就已经成功报名上了这一次的院试。
因为院试是“童试”的最后一关，直接决定了一个读书人能不能从“童生”正式晋升为“秀才”。
只有考上了秀才，才算真正踏入了“士”这个阶层，拥有许多平民没有的特权。
所以谢广福和李月兰也跟着紧张和重视起来。
而谢文，是这次京兆府院试所有考生中，年纪最小的一个！
他这个年龄和“格物童生”的特殊身份，让他一出现在备考的学子中，就立刻成了众人瞩目的焦点，常常被挂在嘴边反复议论。
“我的天！你们听说了吗，有个叫谢文的……他也要考院试？据说今年才十二岁？”
“真是后生可畏！我寒窗苦读二十余载，今年四十，已是第四次参加院试了……他竟如此年幼就来闯这龙门！”
“听说他是云槐县来的，了不得，了不得啊！”
“我十二岁的时候还在背‘三百千’呢！人家都来考秀才了！果然是天才。”
“啧啧，真是人比人气死人！后生可畏啊！”
“哼，乳臭未干，也来凑热闹？怕是家里有钱，来博个名声的吧？”
“我看悬！年纪太小，心性不稳，经义能理解多深？诗词能作得多好？”
“就是，仗着有点小聪明，弄了个‘格物童生’的名头，就真以为自己能过院试了？天真！”
“他那‘格物童生’怎么来的，你们不知道？据说是献了什么农具图纸，得了皇上的青眼，被破格赐予的！这能跟咱们寒窗苦读、一步步考上来的比？”
“就是！咱们可是实打实过了县试、府试的！他呢？直接跳过了最磨人的前两关，直达院试！这运气也太好了！”
“这算什么真本事？不过是沾了‘奇技淫巧’的光罢了！圣人文章，才是正道！”
“咱们走着瞧！考场之上，凭的是真才实学，可不是比谁年纪小，谁名头怪！”
“待放榜之时，便知谁是滥竽充数！”
“诸位此言差矣。能得朝廷破格赐予‘童生’身份，必有其过人之处。
岂可因年龄小而轻觑？
况且，科举取士，本就为选拔人才，无论途径如何，最终还是要看院试这一场的文章。
咱们与其在此议论，不如专心备考。”
备考的学子们，说什么的都有。
甚至因为谢文以最小年纪参考院试，还引发了一场小小的“学子对赌”。
京兆府有一家颇有名气的茶楼，叫“翰墨轩”。
这家茶楼老板是个喜欢附庸风雅的商人，每逢府试、院试等大型考试前夕，都会在茶楼里开设一个“彩头角”。
供学子们进行一些无伤大雅的“对赌”，赌的无非是某某人能否高中，或者名次高低。
押注的也多是些笔墨纸砚、小额银钱之类的彩头，图个热闹和吉利。
这次，谢文自然成了对赌的热门人选。
赌盘很简单：
“桃源村谢文，十二岁，能否通过此次院试，成为秀才？”
一时间，茶楼里议论纷纷：
“我押不能！十二岁？能通读四书五经就不错了，还想考秀才？太难！”
“我倒是觉得未必。能得破格，必有倚仗。我小押一笔‘能’！”
“稳妥起见，还是押‘不能’吧！毕竟年纪摆在那儿。”
“我押十文钱，赌这谢家小子连复试都进不了！”
“我押二十文，赌他能进复试，但绝对取不中！”
“你们说，他会不会是案首？那可就是惊天大冷门了！赔率得有一赔一百吧？”
“疯了才押他案首！那么多老童生、名宿弟子是吃素的？”
“嘿，我听说他姐姐是那个画画出名的谢供奉，哥哥是玄策卫的总教头，奇珍坊就是他家开的……我押‘能’！”
“管他呢！我就图个乐呵，两边都押点！”
这场小小的对赌，为紧张的考前氛围增添了一丝别样的趣味和谈资。
其实院试并没有非常固定的考试日期。
通常是由朝廷派遣的“学政”大人出巡到各府时，临时张贴告示公布考期，学子们才知道具体的考试时间。
但有一点是不变的：院试基本是每三年安排两次。
这么安排，主要是为了平衡各地的考生数量，也给学子们充足的准备时间，避免过于频繁，同时也确保选拔的质量。
这么重要的考试，谢广福和李月兰，还有谢锋和谢秋芝，自然都要出动，前来捧场助威。
因为院试的考场不在云槐县，而是在上一级的京兆府。
考试前一天，一家人就赶到了京兆府，在离考场不远的地方包下了一个小跨院，吃住都在这里。
晚上，谢文仔细检查了考篮里的笔墨纸砚、干粮清水。
这些都是要给监考官员检查的，即便谢文有空间也不能在考场上使用，所以这一步靠前检查，也不能忽略了。
之后，谢文给自己定下了起床时间——凌晨三点！
