李炟唯一担心的是原禁军统领方天画。方天长年在禁军任职，对大梁，特别是对武帝有很深的感情，要让他转过湾来，不太容易。要做方天画的工作，李炟觉得此时大牢中的钦差小魏公公最合适。
想到这，李炟传令：“告诉执法队，魏公公的二十军棍暂且记下，带回大帐。”
征北军禁闭室内。三名执法队员把小魏公公按在长条橙上，正准备行刑。
大将军的亲兵就到了：“弟兄们慢着，大将军现在要见此人，二十军棍先记着，带回大帐。”
执法队员一松手，小魏公公从长条橙上醋溜下来。
“好你个小神仙，一点不念旧情，亏我还把你当朋友！”
来到大帐，李炟摸摸魏公公的屁股，说：“魏公公，不好意思，不动真格的，兄弟们怕是不能相信。好在二十军棍还没真打!”
“什么叫没真打，再晚一步，我的屁股就要开花啦！”
“对不起，我向你道谦还不行吗！”李炟让魏公公在大帐坐下。
“还有件事，必须你出面！”李炟半天才说出口。
魏公公恼怒地看着李炟：“我就知道不会无缘无故地放我回来。什么事也别找我，不是还想演苦肉计？二十军棍还在那记着呢！”
李炟连忙把倒好的水递过来：“先喝口水。听说你和方天画在宫里关系不错，你来徐州后，已经和他喝过好几次酒了。”
“什么叫关系不错，做人谁能没几个朋友。但不是都像你一样，专门拿朋友开刀。”魏公公昂着头，说不出是因为有方天画这个朋友感到骄傲，还是因为有李炟这个朋友感到难过。
“方天画的工作还得请魏大公公出面。”李炟讨好地说道。
魏公公看都不看李炟，说道：“想都别想，用人的时候想到朋友了，用完后就拿军棍伺候。”
“如果你不去说，我就不降了，与魏军血战到底，直到流尽最后一滴血！”
“吓唬谁呢，我老爹老娘又没在建康，我又没四个老婆，我怕什么！”魏公公狡猾地看着李炟。
李炟知道这一招不行。
“以后还想和临安做朋友吗，她可是我老婆，我说她没朋友，她就没朋友，你信不信？”
“我信，我信，我去还不行吗！”看来临安还真是这小子的软肋，以后不防不行，虽然是个阉货。
两人正说着，亲兵来报：“大将军，方天画将军求见。”
“说曹操，曹操就到。让他进来吧！”
“大将军，听说皇上把您全家都软禁了。这是什么道理，皇宫我熟，给我一支人马，我杀回建康，救出他们。”方天画还没进大帐就大声嚷嚷。
看到魏公公也在，方天画并没回避：“魏公公，你说这是什么道理，你是皇上的贴身公公，你来评评理！”
“方将军别激动！”魏公公说着，转身面向李炟：“我怎么发现你们征北军都这么容易激动呢!”
李炟没有接话。
魏公公只好继续说下去：“方将军，这一切都是皇上的主意！”
方天画睁大眼睛，他不得不信。小魏公公是谁？皇上的贴身太监，简直就是皇上的替身。
“这是为什么？”
“为了某种需要！你以为征北军是来打徐州的，真的来打仗的”
“错，打徐州只是一个幌子，征北军只是一件道具。目的是把大将军送到北魏朝堂之上。当然这些你知道了就行，不要外传。”魏公公说着指指身边的的李炟。
方天画惊的说不出话来。
李炟走过来，拍拍方天画的肩膀，说：“方将军，我觉得消灭尔朱荣的战力同样重要。所以，我们在徐州打了几仗，打得很漂亮。”
“你要去北魏朝堂，我们怎么办？”方天画有些失望，这些天跟随李炟仗打得漂亮，心情也好，他有些舍不得离开李炟。
“当然是我们一起去，到洛阳寻找属于我们的一片蓝天。”李炟讲得很豪迈。
“可惜，作为朋友，我不能与你们一起去洛阳建立功业，我等着你们的好消息。”魏公公十分想往。
李炟没想到方天画很快就转变过来，非常高兴。
“大将军，人已到齐，请到前面大堂开会。”亲兵报告说。
“好，走吧，我们去看看！”李炟说完，带头走了出去，方天画和小魏公公紧随其后。
走出很远，李炟忽然觉得不对。转身看向魏公公：“你怎么也来了？”
“这么重要的时刻，我当然要见证。”魏公公很豪迈地回答。
“你还是回禁闭室吧，别忘了你现在的角色！”李炟似笑非笑。
“小神仙，你就知道欺负老实人。苦肉计我不演了！”
“什么苦肉计？”方天画不解！
“魏公公当钦差不太习惯，非要体会关禁闭的滋味，还要挨二十军棍。我给他记着，没真打！”
“魏公公的爱好越来越多了！”方天画摇头。
“可不是麻，我也不知道他现在想些什么！”李炟和方天画说着走进沛县大堂。
大堂里坐着一百多人，是征北军八品以上的将军，半年前，李炟还和他们一个都不认识，但现在已是生死兄弟。
“召集大家开会，会议的内容想必你们已经知道。今天，我李炟以实相告，我准备去洛阳，不是去攻占，而是去投靠。”
“其实我们是有希望攻占洛阳的。但皇上不想，我们就不能。我知道，弟兄们心里都不是滋味，但我们首先要立足，要生存下去，投靠也是没有办法的选择。”
“无论是到了洛阳，还是在其它的地方，我希望征北军全体将士能紧紧地团结在一起，因为，不论什么时候，我李炟都是你们的征北大将军！”
在随后的志愿选择环节，六万征北军（有三万人是俘虏的魏军改造过来的），只有极少数想回到南梁。大部分愿意跟随李炟前往洛阳。
(本章完)
