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《庄子》是最早论述中国学术概况的籍，《天下》篇介绍和评判了春秋战国时代各家学派的论著与其思想成果，且来看原文，（一）
天下之治方术者多矣，皆以其有为不可加矣！古之所谓道术者，果恶乎在？曰“无乎不在。”曰∶“神何由降？明何由出？”“圣有所生，王有所成，皆原于一。”
不离于宗，谓之天人；不离于精，谓之神人；不离于真，谓之至人；以天为宗，以德为本，以道为门，兆于变化，谓之圣人；以仁为恩，以义为理，以礼为行，以乐为和，薰然慈仁，谓之君子；以法为分，以名为表，以参为验，以稽为决，其数一二三四是也，百官以此相齿；以事为常，以衣食为主，蕃息畜藏，老弱孤寡为意，皆有以养，民之理也。
古之人其备乎！配神明，醇天地，育万物，和天下，泽及百姓，明于本数，系于末度，六通四辟，小大精粗，其运无乎不在。其明而在数度者，旧法、世传之史尚多有之；其在于《诗》《》《礼》《乐》者，邹鲁之士、搢绅先生多能明之。《诗》以道志，《》以道事，《礼》以道行，《乐》以道和，《易》以道阴阳，《春秋》以道名分。其数散于天下而设于中国者，百家之学时或称而道之。
天下大乱，贤圣不明，道德不一。天下多得一察焉以自好。譬如耳目鼻口，皆有所明，不能相通。犹百家众技也，皆有所长，时有所用。虽然，不该不遍，一曲之士也。判天地之美，析万物之理，察古人之全。寡能备于天地之美，称神明之容。是故内圣外王之道，暗而不明，郁而不发，天下之人各为其所欲焉以自为方。悲夫！百家往而不反，必不合矣！后世之学者，不幸不见天地之纯，古人之大体。道术将为天下裂。
（备注1、该段为总论，阐明道术的根源，指出“圣有所生，王有所成，皆原于一”
，并以得道之境界高低分为“天人”
、“神人”
、“至人”
、“圣人”
及“君子”
，并予以解说。
上古道术是完备的，而后世学者则各执己见，偏于一说，将道之一隅作为最高学问，以一方之术、一管之见而沾沾自喜，于是道术被割裂破坏了。
虽然如此，百家之说中，仍然有许多学派在不同程度上反映了道术的某些特征和内容。
后文便就墨翟、禽滑釐、宋钘、尹文、彭蒙、田骈、慎到、关伊、老聃、庄周、惠施等各家观点一一进行评述。
2、古代道术明显表现在礼法度数方面的，旧的法令和世传史中多有记载，记载在《诗经》《尚》《礼记》《乐记》中的，邹鲁之士大多能明白其中道理。《诗经》用来表述情志，《尚》用来表述世事，《礼记》用来讲述行为规范，《乐记》用来调和情绪，《易经》用来讲述阴阳之道，《春秋》用来讲述名位职守。这些学问散布于天下而施行在中原的，百家之学中时有称引和讲述。
值得注意的是，《诗》《》《礼》《乐》《易》《春秋》都是在礼法度数上对于道的体现，所以这些于研究道术而言是很好的资料（当然也是研究中华历史不可多得的资料）。
而《山海经》《黄帝内经》等是上古之时流传至今，我们大多所引用便是《山海经》《黄帝内经》《周易》，以及得道者老子所著《道德经》，继承老子之道者庄周所著《庄子》，另外有《列子》等，这些都对道有很好的阐述（而且他们的内容可互相验证，比如《内经》与《周易》、《道德经》、《庄子》等甚至有相同的段落），再后则失道久远，人们在不同的流派里所获甚少，鲜有集大成者，再者所著籍内容庞杂而真假莫辩，我们精力有限，故不予选用。
当然后文里，还有一本记叙阴阳交接之道的籍，我们也会大量引用，就是《素女经》。
）
（二）
不侈于后世，不靡于万物，不晖于数度，以绳墨自矫而备世之急。
古之道术有在于是者，墨翟、禽滑厘闻其风而说之。
为之大过，已之大循。
作为《非乐》，命之曰《节用》。
生不歌，死无服。
墨子泛爱兼利而非斗，其道不怒。
又好学而博，不异，不与先王同，毁古之礼乐。
黄帝有《咸池》，尧有《大章》，舜有《大韶》，禹有《大夏》，汤有《大濩》，文王有辟雍之乐，武王、周公作《武》。
古之丧礼，贵贱有仪，上下有等。
天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。
今墨子独生不歌，死不服，桐棺三寸而无椁，以为法式。
以此教人，恐不爱人；以此自行，固不爱己，未败墨子道。
虽然，歌而非歌，哭而非哭，乐而非乐，是果类乎？其生也勤，其死也薄，其道大觳。使人忧，使人悲，其行难为也。恐其不可以为圣人之道，反天下之心，天下不堪。墨子虽独能任，奈天下何！离于天下，其去王也远矣！
墨子称道曰“昔禹之湮洪水，决江河而通四夷九州也。名山三百，支川三千，小者无数。禹亲自操橐耜而九杂天下之川。腓无跋，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。禹大圣也，而形劳天下也如此。”使后世之墨者，多以裘褐为衣，以屐蹻为服，日夜不休，以自苦为极，曰“不能如此，非禹之道也，不足谓墨。”
相里勤之弟子，五侯之徒，南方之墨者若获、已齿、邓陵子之属，俱诵《墨经》，而倍谲不同，相谓别墨。以坚白同异之辩相訾，以奇偶不仵之辞相应，以巨子为圣人，皆愿为之尸，冀得为其后世，至今不决。
墨翟、禽滑厘之意则是，其行则非也。将使后世之墨者，必自苦以腓无跋、胫无毛相进而已矣。乱之上也，治之下也。虽然，墨子真天下之好也，将求之不得也，虽枯槁不舍也。才士也夫！
（备注这里是对于墨子、禽滑厘之说的点评。请大家格外注意最后一段点评之语，“乱之上也，治之下也”是说祸乱之本在于上位，治理却自下位，非缘木而求鱼若何。墨子虽为天下难得之才，而天下人并不能如他一般能堪大任，必定使后人疲于劳碌而不能得道。清静无为则以近道，疲惫劳碌故不可取，而近代有许多教徒以苦修方式而求道，亦同于缘木求鱼。）
（三）
不累于俗，不饰于物，不苟于人，不忮于众，愿天下之安宁以活民命，人我之养，毕足而止，以此白心，古之道术有在于是者，宋钘、尹文闻其风而悦之。作为华山之冠以自表，接万物以别宥为始。语心之容，命之曰“心之行”。以聏合欢，以调海内。请欲置之以为主。见侮不辱，救民之斗，禁攻寝兵，救世之战。以此周行天下，上说下教。虽天下不取，强聒而不舍者也。故曰上下见厌而强见也。
虽然，其为人太多，其自为太少，曰“请欲固置五升之饭足矣。”先生恐不得饱，弟子虽饥，不忘天下，日夜不休。曰“我必得活哉！”图傲乎救世之士哉！曰“君子不为苛察，不以身假物。”以为无益于天下者，明之不如己也，以禁攻寝兵为外，以情欲寡浅为内，其小大精粗，其行适至是而止。
（备注这里是对于宋钘、尹文之说的点评。以禁攻息兵为外在活动，以清心寡欲为内在修养，他们怀抱这种主张周游天下，对上游说君主，对下教示人民，即使天下人不愿接受仍然强劝，故而遭到厌弃。用今天的话说就是理想主义，与现实有所脱节。）
（四）
公而不党，易而无私，决然无主，趣物而不两，不顾于虑，不谋于知，于物无择，与之俱往。古之道术有在于是者，彭蒙、田骈、慎到闻其风而悦之。齐万物以为首，曰“天能覆之而不能载之，地能载之而不能覆之，大道能包之而不能辩之。”知万物皆有所可，有所不可。故曰“选则不遍，教则不至，道则无遗者矣。”
是故慎到弃知去己而缘不得已，泠汰于物以为道理。
曰“知不知，将薄知而后邻伤之者也，謑髁无任，而笑天下之尚贤也！
纵脱无行，而非天下之大圣，椎拍輐断，与物宛转，舍是与非，苟可以免。
不师知虑，不知前后，魏然而已矣。
推而后行，曳而后往。
若飘风之还，若羽之旋，若磨石之隧，全而无非，动静无过，未尝有罪。
是何故？
夫无知之物，无建己之患，无用知之累，动静不离于理，是以终身无誉。
故曰“至于若无知之物而已，无用贤圣，夫块不失道。”
豪桀相与笑之曰“慎到之道，非生人之行，而至死人之理。
适得怪焉。”
