解放后，大龙跟周扒皮及其手下，被政府安排在煤矿接受改造，改造期间，大龙和周扒皮以及‘刀疤’同住在一间宿舍，在外人看来，周扒皮是重点改造的对象，因为他在当矿主期间，做过很多伤天害理的事情，而大虎和‘刀疤’是周扒皮的手下，虽然也帮助周扒皮做过坏事，但是经过改造，还是有机会重新做人的，可周扒皮不这么想，在他的世界观里，大龙和‘刀疤’就是他的附属品，即便是被改造时期，两个人仍然没有独立的人格，仍然要受他的摆布。
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当然这只是周扒皮个人的想法，随着改造的深入，大龙的思想也在悄悄的生着变化，这与大虎有直接的关系，自从大龙被改造以后，大虎一有时间，就到矿上看望大龙，每一次看望，都不忘叮嘱大龙，要以实际行动，好好接受改造，争取早日和家人团聚，要划清和周扒皮的界限，积极向政府靠拢，大虎的话，印在了大龙的脑袋里，他暗下决心，一定要给自己的孩子和家人争气，做个坦坦荡荡的人。
可是与大龙不同，‘刀疤’在改造期间，不但思想没有变化，反而与周扒皮更狼狈为奸了，两个人经常在宿舍里大骂看管他们的管教人员，还商量着报复管教人员的办法，一开始，大龙只是听，也不答话，这让‘刀疤’很是不满，有一次，他把大龙从床上拽起来，骂道：
“我看你就是‘身在曹营心在汉’，你以为，现在不想跟我们一块混了，人家政府就拿你当人看了，呸，简直就是做白日梦，你要是识相点，就跟我们联手，如果你敢动半点的歪心思，我就让你死在这里，还不会让政府抓住我的把柄，不信，咱就试试。”
周扒皮对‘刀疤’的行为，采取的是放任的态度，他把‘刀疤’比作他身边最忠实的犬，当他现其他的犬，对他有半点不忠的时候，他就会把‘刀疤’撒出去，去咬那些不忠的犬，那么，‘刀疤’为什么要对周扒皮如此的尽忠呢，这还的从几年前生的一件事情说起。
‘刀疤’在村子里算是个‘霸王’，干事情混不吝，村子里的人都知道‘刀疤’的为人，对他避而不及，由于在村里霸道成性以后，他把自己当成了老大，净做那些坑蒙拐骗，欺男霸女的坏事。
那天，他带着他的一伙小喽啰们去集市，他们跟螃蟹一样的横着走，走着走着，他的一个手下，看见一个如花似玉的姑娘，也在街上的货摊买东西，小姑娘也就十七打尽。”
大龙说到这，故意停下来，他下意识的向左右扫了一眼，当他观察到‘刀疤’没有注意他的时候，又接着说：
“周扒皮狠狡猾的，捉贼要捉赃，如果拿不到他犯罪的证据，他会反咬一口，到时候他又要逃脱制裁，所以我想通过你，把情况报告给矿山的领导，因为我一直在周扒皮和‘刀疤’的视线里，没有机会。”
大虎又点了一下头，大龙抬起头，看见‘刀疤’会见完家人，朝他们这边走来，大龙装作若无其事的，把哥哥介绍给‘刀疤’，‘刀疤’对大虎说，咱们是不打不相识，大虎这才想起，眼前这个人，就是曾经对他施暴的人，但是，考虑到大龙现在有重任在身，他对‘刀疤’说，那都是过去的事，他希望‘刀疤’能够帮他照顾好大龙，‘刀疤’满口答应。
‘刀疤’走后，大龙的顾虑没有了，他对大虎说：
“周扒皮正通过‘刀疤’在矿山工作的同伙，积攒炸药，我估计炸药弄够了，他就开始要实施炸矿的计划，你要把这个情况赶紧报告矿山领导，下一次你再来的时候，我再把了解到的新情况告诉你。”
“那恐怕不行，我再见你，已经是一个月后的事情，我担心周扒皮会提前行动，到那时候，即使你掌握了他们的行动计划，也不能把计划内容及时告诉我，矿山同样面临危险。”大虎说。
“这个你不用担心，如果你把情况及时的报告了矿领导，他们肯定会有办法的。”大龙说。
“也只能先这样，对了，你把给‘刀疤’提供炸药的那个人的长相，给我描述一下，我好把这个人的情况报告矿山领导，以防止他们内外勾结，造成更大的损失。”大虎说。
大龙虽然只见过那人一次，但他的相貌，他记忆犹新，在给大虎描述完以后，他提醒大虎，除了矿山领导，不要对任何人提及这件事，大虎答应了，这个时候，监管的哨子响了，会见结束了，大龙会宿舍去了。
由于这次见面，大虎在毫无准备的情况下，得知了大龙说的重要情报，他意识到了问题的严重性，他不敢耽搁，从会见室出来以后，就去了矿山的办公楼。
大虎走了进去，在走到二层的时候，他看到了写有‘党总支书记’牌子的办公室，他认为，这件事情必须跟书记汇报，于是他敲开了门，见陌生人进来，书记便开始询问来人何事，大虎就把大龙说的事情，一字不落的跟书记说了，书记听了以后，感到事态严重，他马上把保卫科长叫过来，商量对付周扒皮和‘刀疤’的办法，保卫科长是从部队转业的，说话办事有股雷厉风行的劲头。
他直接就跟书记建议，把周扒皮和‘刀疤’抓来，连夜审讯，招了就送公安局判刑，书记提醒科长，周扒皮原来就是这个煤矿的矿主，他对矿山的每个角落都了如指掌，矿山被政府接管以后，他被列入了改造对象，但是他对政府怀恨在心，一直寻找机会伺机报复，这个人老谋深算，阴险狡诈，如果我们在没有抓到他犯罪证据的情况下，贸然的把他抓起来，他不但不会招认，还会说咱们诬陷他。
保卫科长说，咱们不是没有证据，进屋把藏在大龙床底下的炸药搜出来，看他还有什么话说，书记说，他完全可以把这个罪过放到大龙身上，别忘了，他和‘刀疤’可是一伙，还有，根据刚才大虎的描述，咱们工人队伍里，还隐藏着他们的同伙，一旦打草惊蛇，那个同伙就会销声匿迹，反而对咱们今后的工作，带来不利的影响。
书记认为，现在一切还像什么事情没有生一样，给周扒皮和‘刀疤’一个假象，大龙还继续潜伏在他俩周围，一旦时机成熟，就将他俩和同伙一网打尽。
当说到，如何让大龙把知道的情况传递出来的时候，保卫科长提议，他会找借口提审大龙，书记当场否定了这个提议，书记说，这样很容易让周扒皮和‘刀疤’怀疑到大龙，不但对大龙的安全没有保障，还会因此中断对周扒皮和‘刀疤’的监控。
大虎向书记提出了他的想法，他说，他是大龙的哥哥，利用它接近大龙，传递消息是比较稳妥的办法，也不会引起周扒皮和‘刀疤’的怀疑，书记问大虎，你以什么理由增加探视次数，大虎说，以母亲病了为理由，希望矿上能准大龙一天或半天的假，咱们假戏真做，让大龙脱离周扒皮和‘刀疤’的视线，及时汇报他掌握的情况。
书记同意大虎的提议，他对大虎说道：
“我代表矿山几百名工人，对你表示感谢，为了粉碎敌人的炸矿阴谋，咱们工人和农民兄弟一起联手，再过几天，你就可以以母亲病了为由，把大龙从周扒皮和‘刀疤’身边接出来，不要到矿山办公大楼来，直接回家，我和保卫科长，会在你们回家的路上等你们。”
“既然都脱离了周扒皮和‘刀疤’的视线，为什么不到办公大楼来说事，还要直接回家？”保卫科长不解的问。
“你可别忘了，周扒皮和‘刀疤’的同伙，还混在咱们工人的队伍里，他也会在暗处观察大龙的一举一动，咱们可不能掉以轻心。”书记说。
“好吧，下周二，我会到矿上找大龙，希望保卫科安排一名监管带着我过去，还要当着周扒皮和‘刀疤’的面说母亲病了的事情，以免引起他俩的怀疑。”大虎说。
“那咱们一言为定。”
书记握着大虎的手，再一次表示了感谢。
大虎走了以后，矿山加强了对周扒皮和‘刀疤’的监控，抽掉了三个精明强干的保卫干事，一个被派到了大龙他们身边当监管，一个被安排当了库管理员，专门负责炸药的看管，一个负责联络，书记会在第一时间，听取他们的汇报。
负责看管库房的干事，现了一个重要的情况，他说，每天都有一个井下的管理员来库房领炸药，他对这个管理员进行了调查，跟他共过事的人都说，他为人老实，从事井下管理员十几年了，没有出过差错，保卫干事把他这短时间以来，领到的炸药的数量，进行了统计，确实现与去年同期比，增加了不少的数量，为了尽快查明原因，在请示了书记以后，决定接触这名管理员，通过他，牵出幕后的指使。
保卫干事以找管理员汇报工作为由，把他带到了保卫科，一到保卫科，管理员就开始不自在，干事递给他一杯水，他接过杯子，手在不停的哆嗦，杯子里的水被晃悠出来，撒在了地上，不用问了，这其中必然有隐情，干事没有问他炸药的事情，而是跟他拉起了家常，当问到他的家人的时候，他的表情异常的慌张，嘴唇也开始打颤，针对这种情况，干事只得单刀直入，眼看事情败露，管理员向干事坦白了实情。
原来，他和‘铁蛋’是老乡，两年前在矿山相遇，由于他和‘铁蛋’是两股道上跑的车，他骨子里不愿和‘铁蛋’这样的人有过多的接触，两个人的关系，仅限于是老乡，见面打个招呼而已，可是，两个月前的一天，‘铁蛋’找到他，说要他帮助弄些炸药，他当时就拒绝了，他告诉‘铁蛋’，领取炸药，有严格的数量和手续，没有特殊理由，不可能领出多余的炸药，‘铁蛋’听了，立马翻脸了，他威胁他说，你的儿子十岁，在矿山子弟学校上学，如果想让你的儿子平平安安的，就照他的话做。
一开始，他并没有把‘铁蛋’的威胁当回事，以为那不过是无赖管用的手段，可是接下来生的事，让他改变了想法，那天，他的媳妇风风火火的找到他，说孩子不见了，联想到‘铁蛋’前几天的威胁，他和媳妇赶紧找‘铁蛋’，谁知，‘铁蛋’的同事说，他请了一天假，说是跟女朋友出去玩，他和媳妇了疯的在矿山附近寻找，快到天黑的时候，他俩看见，‘铁蛋’搂着他们的儿子从山上下来了。
他扑向儿子，媳妇也抱着儿子哭，‘铁蛋’却趴在他的耳朵那说了一句‘先给你个警告，下次可就没那么幸运了’，‘铁蛋’的话，让他的脊梁骨都凉，他了解‘铁蛋’，十几岁就打爹骂娘，偷鸡摸狗，都说兔子不吃窝边草，他不是，村里的人家，都被他祸害过，因此，对于‘铁蛋’刚才的话，他相信，他说的出做的出，儿子是他家几辈单传的命根子，要是有个闪失，不要说他们两口子，爷爷奶奶就得先没命。
于是，他找到‘铁蛋’谈判，只要是能保证儿子的安全，他会照着他的话做。
‘铁蛋’告诉他，他的朋友急需一批炸药，要他帮忙把炸药弄出来，他告诉‘铁蛋’，炸药的数量是有严格规定的，他一次领不出那么多炸药，‘铁蛋’威胁他说，想想儿子的命，就有办法了，于是，他想到说，在领炸药的时候，多报一些数量，再从每次领出的炸药中，偷拿一部分，每隔几天，他都会把弄到的炸药，送给‘铁蛋’，‘铁蛋’也会选择适当的机会，把炸药放在树洞里。
管理员的交代，牵出他背后的指使人，就是矿工‘铁蛋’，保卫科长把这一情况及时的报告了书记，并请示书记，对管理员和‘铁蛋’的处理意见，为了稳住周扒皮和‘刀疤’，书记决定，不打草惊蛇，还让管理员继续保持和‘铁蛋’的关系，但他会增派两名干事，在暗中监视他们的一举一动，保卫科长叮嘱管理员，不要跟‘铁蛋’透漏半个字，有任何情况，要及时与保卫科取得联系。
周二到了，大虎来到了矿山，他先是来到了保卫科，科长派了一个干事，带着他来到了大龙干活的地方，干事把大龙叫了过来，在哥俩说话的时候，干事故意扭头走开了，‘刀疤’见状，走近哥俩，追问大虎为什么没到接待日，就来找大龙，大虎声音低沉的跟大龙说，母亲病了，而且很严重，她想见大龙一眼，所以，在请示了保卫科以后，同意放大龙一天的假，让他回家看望母亲。
‘刀疤’将信将疑，他追问大虎，母亲多大年纪了，大虎告诉他，已经七十多了，在大虎和‘刀疤’对话的时候，大龙捂住脸哭了起来，他不知道大虎是在找借口，骗过‘刀疤’还真以为母亲病了，因为他已经有几年没有见过母亲了，他觉得自己不是个孝顺的儿子，在母亲需要自己的时候，自己不能再身边尽孝，一直以来，他总是在给家人添堵，从来就没做过一件让父母骄傲的事情，他感到愧对母亲。
看到大龙哭的伤心，再考虑到他母亲七十多岁，‘刀疤’的疑虑少了很多，大虎当着‘刀疤’的面告诉大龙，矿上只批了一天的假，他们现在就得往家赶，晚上他还要赶回矿山，大龙边抹眼泪边跟着大虎上路了。
当走到距矿山很远的一个旅店的时候，大虎带着大龙进了旅店，这个地方是书记和科长事先就定好的联络点，进入预定的房间以后，大虎才把实情告诉大龙，大龙听了，朝着大虎就是一拳，当然不是用力打的，他责怪大虎，没说实情，害得他以为母亲病了，心里难过极了，大虎告诉他，如果说出实情，你就可能表现得的没有那么真实，‘刀疤’很可能会透过蛛丝马迹，看出你的破绽，那样的话，周扒皮和‘刀疤’就有了准备。
哥俩正说着，书记和保卫科长到了，一进门，他们就跟大龙握手，肯定了他能够在大是大非面前，站稳立场，有正义感的行为，大龙还是第一次被矿山领导肯定，他流下了悔恨的眼泪，他向领导表示，就是豁出自己的命，也要阻止周扒皮和‘刀疤’炸矿的阴谋，接着，汇报了这些天周扒皮和‘刀疤’的近况。
他说，昨天晚上，周扒皮和‘刀疤’，把藏在他床底下的炸药都拿了出来，周扒皮已经开始对炸药进行组装，他跟我们说，炸药组装完后，他会利用后半夜，监管人员睡得正香的时候，溜出宿舍，把炸药放进去，科长问大龙，他要把炸药放在什么地方，大龙说，他没具体说，但他说，他要放炸药的地方，是这座矿山的命脉，一旦爆炸，整座矿山就是一片废墟，他还说，只有他知道哪里是矿山的命脉。
听了大龙的话，保卫科长沉不住气了，他提议书记，马上把周扒皮和‘刀疤’抓起来，万一周扒皮到死都不透漏炸药的地点，后果不堪设想，书记沉思了一会，他告诉大龙，晚上要装作母亲病重的样子回去，继续留意周扒皮和‘刀疤’的举动，必要的时候，保卫科长会想办法跟他取得联系，但切记不要过早的暴漏，显然，他们两个是要走一条与政府和人民为敌的道路，他们会做垂死的挣扎。
经过仔细的分析和研究，书记决定提前对周扒皮和‘刀疤’采取行动，具体方案，回到矿山后部署。
大龙在旅店待到了晚上，大虎把他送出了旅店，又对他叮嘱了一番后，哥俩朝着相反的方向走去。
回到宿舍以后，周扒皮追问大龙，今天一天都去干什么了，大龙又摸起了眼泪，他说：
“今天一早，我哥哥就来告诉我说，母亲得了重病，他找到了矿山的领导，领导同意放我一天的假，回家看望母亲，等我回到家一看，我母亲躺在炕上，瘦成了一把骨头，我再一问才知道，母亲已经好些日子吃不下东西了，就是耗她那口气了。”
“要我说，你也回家见到母亲了，应该没有遗憾了，现在，你该收收心，把精力放在实施咱们的计划上，如果咱们的计划成功了，咱们成了自由人，甭说回家了，哪咱都可以去。”‘刀疤’说。
“大龙，‘刀疤’说的是，为了早日成为自由人，我决定，今晚咱们就行动。”周扒皮说。
“什么？今晚？太快了吧？”大龙说。
