“我不喜欢他。”
苏菲看了一眼站在皇帝陛下身旁的少年，偏过头用英语对马佩尔嘀咕道。
“苏菲！”
海伦妮一向细心，自然听到了苏菲的话。她早已答应过母亲在维也纳照顾好弟弟妹妹，此时便轻声制止道，“不要妄加评论。”
“这不是评论，”苏菲低低地反驳，“只是一种看法。看法自然是主观的――人们会对一些人一见钟情，自然也会对另一些人缺乏好感。”
“苏菲！”
“我也不喜欢他。”
“马佩尔！”海伦妮有些头疼，她永远都猜不透这两个最小的弟弟妹妹心里在想些什么。“保持安静！你们两个都是！”她低声呵斥道，努力让语气听起来严厉一点，却显然没什么效果。好在苏菲和马佩尔都不再说话，海伦妮叹口气，默默地在心里庆幸还好无论是皇帝陛下还是宫廷侍从，都听不懂英语。
其实严格来说，路德维希?维克托大公虽然不像他的哥哥们那样挺拔俊朗，却也不失为一个秀气的少年。他身上体现了更多遗传自父亲的哈布斯堡的特征：瘦长的脸颊，高高的额头，还有因为棱角过于分明显得有些尖锐的五官。
然而他的气质却恰恰相反：瘦弱，苍白，甚至是怯懦的――如果说弗兰茨?约瑟夫皇帝是温柔中透着常年在军队历练后才有的坚毅，那么路德维希?维克托却显然缺乏男子气概。苏菲说不出为什么不喜欢他，但看到这个少年的第一眼，就让她有种浑身不舒服的违和感。
不过无论苏菲对于这位表哥有多少意见，都改变不了明天的婚礼上，他会和他们一起为茜茜牵起裙角的事实。好在苏菲对母亲的软磨硬泡起了作用，卢多维卡答应明天让她和马佩尔走在前面，她也可以心满意足地去睡觉了。
1854年4月24日，万众瞩目的重头戏终于到了。
这天早晨，帝国的所有教堂都为皇帝陛下的婚礼举行了专门的弥撒。就连在这一天举行婚礼的新人也获得了馈赠，丰厚得足够他们整整两年都不用工作。
然而这个时候，苏菲却觉得每一分钟都漫长得像是一个世纪，十分难熬。
在没有吃早饭的情况下参加晨祷无疑是个折磨，更何况她昨天晚上因为太过兴奋很晚才入睡，说是饥困交迫也不为过。主教滔滔不绝的祈祷词此刻都变成了催眠曲，她毫不怀疑自己如果闭上眼睛，一定会这样站着就睡过去。
“苏菲！”
站在身旁的玛丽掐了她一下，“打起精神来，主教先生在颂扬茜茜的美貌和家庭的幸福呢！”
苏菲低下头又打了个呵欠，用手帕擦了擦眼角流出的泪水，“主教先生又没有望远镜，他看不到我的。”
“苏菲！”
“噢！”苏菲低叫一声，“疼！玛丽，你别再掐我了，等到你结婚的时候，我保证一定精神百倍――不过说真的，玛丽，你为什么从来不会觉得累？”
“今天可是茜茜结婚的日子！难道你不开心吗？”
“我当然开心！就是因为昨天太兴奋了，现在才会犯困――不过我坚信，茜茜的幸福绝对不会因为我在主教致辞的时候打了瞌睡而减少半分的。”
“嘘！”
两个人的谈话引起了海伦妮的注意，“你们两个安静点，苏菲姨妈会不高兴的。”
“苏菲姨妈根本不会注意到我们这边。”玛丽不以为意地反驳。
“而且即使她注意到了――”苏菲耸耸肩，悄声说，“无论她多么生气也不会责备我们的，这里可是教堂。”
“哈……咳！”
后排的一个小姑娘笑出声来，又急忙低下头用咳嗽作为掩饰。
苏菲偏过头，那是一个看上去还不如她大的女孩，个子小小的，五官也没怎么长开，只有一双眼睛很是灵动。倒是女孩旁边站着的年轻妇人十分美丽，搭着一件透明的蕾丝披肩，面庞圆润笑容温和，与公爵夫人卢多维卡年轻时的画像竟有几分相似之处。
“那是希尔德加特公主和她的女儿马蒂尔德。”
早餐的时候，海伦妮这样告诉苏菲。
“她们跟我们家有关系吗？”
苏菲问道，又忽然想起在这个时代，几乎整个欧洲的贵族都是亲戚。更何况她们被邀请参加茜茜的婚礼，已经说明了很多问题。她想了想，解释道，“我是说，那个女孩的母亲和妈咪年轻时候的样子有点像呢。”
海伦妮放下手中的咖啡，笑了笑：“维特尔斯巴赫家族的女子，向来都是美丽的。事实上，希尔德加特公主是我们的表姐。”
“表姐？”苏菲更糊涂了，“我怎么从来没有听说过她？”
“因为她嫁到了奥地利。”海伦妮绝对算个好姐姐，此刻耐心解释道，“希尔德加特公主的哥哥，就是我们的表哥马克西米利安国王。而她的丈夫阿尔布雷希特大公，是神圣罗马帝国利奥波德皇帝的孙子。”
“啊……”苏菲苦恼地叹口气，用刀叉将盘子里的白肠切开，“真复杂。内奈，我也要记住这些乱七八糟的关系吗？”
“苏菲，你也姓维特尔斯巴赫。”
“当公主可真麻烦！哼，连白肠都跟我作对！”苏菲索性将刀叉扔到一边，靠在椅子上，“我将来绝对不嫁给国王，或者什么国王的儿子孙子！”
海伦妮失笑：“苏菲，你可真是孩子气。将来嫁给谁，你说了可不算――我们家的女孩子嫁人，总是要在国王和国王的儿子孙子里面挑的。”
“我只想找个普通人结婚，做我喜欢的事情。”苏菲摇摇头，“算啦，这些事情要等到很久以后了――至少，要等到内奈你嫁出去以后呢。不过说起来――”她弯起眼睛，笑嘻嘻地打趣姐姐，“图恩和塔克西斯王子既不是国王，也不是国王的儿子孙子。”
“苏菲！”海伦妮不自觉地脸上开始泛红，“你又胡说！”
“其实这些日子不见，我都有点想念他了呢！”苏菲佯作认真地说完，用餐巾胡乱擦了擦嘴，在海伦妮羞恼之前从椅子上跳下来，向餐厅外跑去，“内奈，我去问候希尔德加特表姐！”
在盛大的欢迎宴会之后，晚上七点，隆重的结婚典礼在圣奥古斯廷教堂举行。
那是令所有人终身难忘的盛事奇景。
15000支蜡烛被燃起，将布置一新的教堂内部照射得如同一个梦幻的世界。数不清的元首和来自各国的王子公主们代表各自的政府和王室出席了庆典，宾客都身着节日的礼服，而王后和公主们佩戴的王冠和珠宝，更是将这个夜晚映衬得五光十色。
这样的豪华和辉煌，极大地震撼了每一个参加典礼的宾客。
婚礼由大主教劳舍尔主持。这位来自维也纳的红衣主教，发表了一篇辞藻华丽却冗长而乏味的致辞。
“希望皇后的爱能使皇帝从统治的思虑中，进入狂涛当中的一块宁静的绿洲，让微笑的玫瑰和妩媚的紫罗兰吐蕊绽放……”
“等到主教先生说完，天就要亮了。”
兴奋了一天的玛丽此刻也没有了激情，一边打了个呵欠一边抱怨道。
“狂涛当中出现的应该是宁静的小岛，沙漠里才会有绿洲啊。”苏菲已经无聊地开始挑剔主教先生的语病。
“在弗兰茨?约瑟夫这位奥地利的救世主和英雄，这位制定法制的聪慧的改革家，这位为上帝的荣誉和人类的福祉而奋斗的先锋战士的身边……”
劳舍尔主教用了无数定语来形容皇帝陛下的英明神伟，毫无起伏的平板语调，让苏菲不禁怀疑他在说到最后的动词之前就会喘不过气来。
“……作为国母的皇后陛下的光辉，不仅仅发自她头上的皇冠，而且发自她的品德，恰如一丝慈祥之光芒从高高的皇座撒向各族人民的头上。”
劳舍尔主教的致辞终于结束，苏菲不禁长舒了一口气。然而下一秒，她又屏住呼吸肃起面容，挺胸收腹立正站好――苏菲皇太后穿着一件宝蓝色晚装礼服，一手挽着茜茜，一手提着裙子向他们走来。
