御用监里侧的一间小屋里，堆满了各种奇珍异宝，阳光一照光彩熠熠，闪花了人的眼。
这是张鲸最爱呆的珍宝房。
张鲸爱不释手的拿着一颗夜明珠盘着，一边盘一边不住的叹气。
“义父，这东西乃是南海海商贡来的，本来要送进宫里去的，儿子花了好大的价钱才把它给您截下来的。”一旁一名满脸媚笑的太监谄媚的解释着，一脸兴奋。
张鲸扫了他一眼，皱眉道：“客用啊，以后不要再叫咱家义父了，你知道这违了宫里规矩，如今李芳盯得紧，莫让他抓着把柄。”
“儿.....小的知道了.....”客用赶忙低头认错，又愤愤不平的骂道：“那老货，仗着宫里宠幸处处与公公作对，早晚有天死无葬身之地！”
“屁话！掌嘴！”张鲸怒骂一声，狠狠瞪了那太监一眼，又盘了盘夜明珠，不舍的把它收进锦盒里：“既然是贡给宫里的，就送到宫里去吧，以后送去宫里的贡物都不要再截了，天子聪慧，早晚会发现的，到时我等便是死路一条。”
说着，余光扫到一物，捡起一看，却是一个一手可握的镶嵌了红宝石的金制圆盘。
“这是那西番的僧侣送来的东西，叫什么怀表还是啥的？”客用解释道，上前帮张鲸打开表盘，里面的指针滴答滴答的走着。
张鲸暗自惊奇，将那怀表贴到眼前好好查看一番，评价道：“那西番僧侣有心了，天子喜好机巧之物，这东西没准真能打动圣心！”
万历元年朱翊钧组建小学，礼部发文给壕境葡萄牙人，让葡萄牙人选传教士上京担任自然课讲师，壕境的教会欣喜若狂，飞速挑了几名传教士准备上京。
但彼时林凤肆虐东南沿海，传教士不敢乘船上京，想走陆路又不被明廷允许，只能等着明军和林凤分出胜负，这一等就等到万历二年末，黄花菜都凉透了。
这些传教士进宫与朱翊钧见了一面，满口主的福音，朱翊钧长在红旗下，自然是压根不信，他们又没有像后世的利玛窦一般带来几千册西方的科学、哲学著作，朱翊钧对他们兴趣寥寥，只是表示了一下自己对西方科学书籍的兴趣后便再没见过他们。
朱翊钧担心这帮狂信者把小学的孩子们教坏了，连学校都没让他们去，扔鸿胪寺就不闻不问，这些传教士不愿放弃让皇帝皈依天主的机会，一边写信催促澳门的教士想办法收集、翻译西方著作以贡给朱翊钧，一边想尽办法尝试再拜见皇帝。
张鲸之前就收过他们的礼，对这些红毛西番印象还不错，取了一块绸布，将怀表细细包了起来：“你去与那些西番僧侣说，他们的事咱家之前就禀告过天子，天子说得很明白，什么时候那些西番书籍能入宫，什么时候才会见他们，让他们加倍努力吧。”
“小的明白，小的等会就差人去督促他们。”客用屈了屈身子应承下来。
张鲸把那怀表收好，扫了一眼满室珍宝，忽然“咦”了一声，走到一张桌前，拿起一对手臂大小的菩萨像细细看了起来。
“纯金制成，镶的是玛瑙？嗯，这红宝石真是少见，花了不少价钱吧？”张鲸摸着这一对菩萨像，连连点头称赞。
客用面上一喜，赶紧凑上前说道：“公公，这一对菩萨像是天津常昌号的李大掌柜花了大价钱从天竺寻的古董，据说还是佛祖释迦摩尼用过的，莫说大明了，便是世上都少有，名贵的很！”
“公公知道，太后、太妃娘娘都崇佛，李芳也是个吃斋的人，宫里上上下下念佛吃斋的不少，小的可是花了好大的力气，才将这一对菩萨像弄来给公公过眼的。”
张鲸点点头，两宫都笃信佛教，宫里的一号人物李芳也是吃斋的，宫里自然是崇佛之风大兴，他自己也跟风每日佛珠不离手，虽然他压根不信什么鬼神。
“李掌柜送来如此名贵的佛像，恐怕不是出于忠心吧？”张鲸斜眼看了客用一眼：“说吧，他想要什么？有何事咱家能为他办啊？”
“公公明察秋毫，李掌柜确实有求于公公！”客用赶紧拍了拍张鲸马屁，回道：“公公，李掌柜想将自家产业挂靠到御用监里头，他拉了几家商号，想在天津分杯羹。”
“胡闹！”张鲸呵斥一声，怒道：“天津是个什么情况，你还不知道？那是天子的钱袋子，岂是外人能随意插手的？你我都是靠着天子宠信才坐稳这位子的，若是搅了天子大局、惹得龙颜大怒，你我还有生路？”
“小的明白，所以才劝李掌柜把产业挂靠在御用监里头......”客用啪唧一下跪在地上，分辨道：“小的也是为公公着想啊！那沈北顾在天津做得红红火火，公公如何自处啊？”
张鲸沉默了，客用说得没错，他是靠帮朱翊钧经营肥皂产业上位的，他贪婪成性，一屁股污秽自己心里清楚，宫里一、二号人物，清正的李芳和忠直的张宏都厌恶他，不止一次在天子身前告过他的状。
张鲸能坐着这位子直到今天，全是因为天子宠信，可天子为何宠信他？还不是因为他能给天子赚钱？
可如今天子有了沈家，四海商行在天津赚取的银钱比他这点蝇头小利多了不知道多少倍，如此下去，他还有什么价值？
所以张鲸这段时间都在发愁，哪怕在这珍宝堆满的房子里也是愁眉不展。
如今天津的土著豪商主动来投靠，确实是一个好机会，只要能从天津分润一些利润，他的位子就能稳固不少。
“起来吧，既然如此，就让李掌柜先挂靠到御用监里来吧！”张鲸点点头，将那一对菩萨像也用绸布细细包好：“这菩萨像咱家送进宫去，让太后、太妃去与天子分说，如今也只能如此了。”
客用一阵狂喜，赶忙应承道：“公公出马必然能成，小的呆会就去通知李掌柜，李掌柜一定会感激涕零、重谢公公的。”
张鲸点点头，挥了挥手，继续翻看着其他珍宝，陷在情绪里的他没有注意到，客用盯着那一对被绸布包起的菩萨像悄悄结了个佛印，用细不可闻的声音颂道：“无生老母！”
“阿弥陀佛，终于给俺们找到一家落脚的地方了！”李三虎夸张的喊了一句，把包裹往木桌上一扔，坐在板凳上嚷嚷着让跑堂的上茶。
边关有警，大同城里的客商也担心有鞑子潜渡长城，不敢出城返乡，都在城里等着进一步的消息，而城中也涌进了大批卫所兵、募兵和官府从各地拉来的民壮，加上大批商铺不知为何关了门，整个大同城一片混乱，朱翊钧等人找了好大一圈才找到一间空余的客栈。
“你不信佛，莫乱念佛号，免得哪天佛祖拿五指山来收了你！”林继业打笑一句，接过跑堂送来的茶水给众人倒茶。
“这大同城里怎的这般纷乱萧条？城里的官都做什么吃的？”王崇古看着城里乱七八糟的样子，早就憋了一口气，忍不住吐槽起来。
那跑堂耳尖，听到王崇古的话便凑了过来：“哎呦，客官从外地来的还不知道呢？这城里压根没人管事，大官将军都跑去迎皇帝去了。”
“朝廷有制，官吏将帅无诏不得私离治所防地，何况如今边关有警？”王崇古皱眉问道：“那如今这城里是谁在管事？”
“谁管着？谁最大谁管着呗！”跑堂面色一冷，向地上啐了一口：“如今城里最大的，便是那代王。”
“代王？如今哪来的代王？再说了藩王不得干预地方政务，就算是代王有何资格管着这座城？”朱翊钧大感奇怪，坐直了身子。
“这代王就是大同城里的太平王啊！他还不是趁着城里的大官都出门去了？这大同城只剩下几个青袍小官，管得了什么事？代王乘机放任府里的奴仆、护卫四处生事，横行无忌，城里留守的官都不敢管，这大同城不就等于是代王在管？”
僭越！几人对视一眼，杨楝清问道：“太平王就不怕给人参到朝廷去？”
跑堂哈哈一笑，回道：“客官毕竟年轻，这代王敢如此横行，自然是有他的法子，悄悄与你们说，山西几家走私的晋商，都在王府里混了个官身，你们也知道晋商在朝中有多大的势力。”
“往年便有官员上疏弹劾，奏疏直接落在代王手里，那官也忽然一家都死了，兵备道说是被潜渡长城的鞑子杀了，还给他报了功，朝廷还下旨抚慰呢。”
跑堂的似乎是怕几人不相信自己的话，伸出两根手指对天发誓：“此事千真万确，大同人人皆知，客官尽管去问，俺若有半句假话，天打五雷轰。”
朱翊钧面上黑得跟碳一样，王崇古见朱翊钧脸色，赶忙塞了些碎银给跑堂，让他好酒好菜只管上。
支开跑堂，王崇古微微叹了口气，劝道：“少爷，藩王勾连商贾走私牟利、放任奴仆横行地方，早不是新鲜事了，处理他们不必急于一时。”
朱翊钧点点头，喘了口粗气，叹了一声：“太祖设藩王御守四方，哪想到却成了我大明最大的祸害！”
皇家之事，众人都不敢开口接话，好在这客栈上菜也快，不一会儿便摆上了一桌西北美食，早就饿坏了的众人纷纷动起了筷子。
没吃两口，却听得街上一阵喧闹，几个穿着蓝色家丁服饰的奴仆拿着大小棍棒闯进了客栈里。
客栈掌柜见状，慌忙从柜台后迎出来，手里捧着一袋银子：“各位大人，这银子早早备好了，请各位大人点算。”
领头的家奴接过银子掂了掂，看也没看便扔给身后的同伴，嚷嚷道：“不够！差得远呢！”
掌柜顿时急了，赶忙说道：“不可能，这位大人，我就是照您的要求备的，与昨日说好的数目一分不差......”
那群家奴哈哈大笑，嚷嚷道：“屁！昨日是昨日，今日是今日，你昨日欠银就算你还了，今日你还欠王府一万两呢！”
“一万两？我到哪去筹措？小人实在是拿不出来啊！”掌柜的都快哭出来了，差点就要跪下。
