经过几日修养，鹿鸣城的身体逐渐康复。他们这几日一直待在森林边上，因为忌惮森林中或许有暗藏的凶险，没有深入，清闲了几日。
这日，清晨。
鹿鸣城走到扁的身边，伸手拍着扁的屁股道：“你那日救我究竟用得是什么遁术？为什么我从来没有见过也没听过？”
扁屁股上的伤当日就愈合了，现在连伤痕都消失的无影无踪，它用懒散的眼神看着鹿鸣城。显然，它自己也不知道。
“为什么吃了你一记那么强的雷电攻击，它会那么精神？”柳北水也走过来道。当日的事，他已经听鹿鸣城过了。同样对扁最后的爆发很不理解。
“要不，再试一下？”流刃嘿嘿笑道。
扁扭头怒视流刃，显然被雷电击中，不是什么舒服的事，它可不想再尝试一次。
“嘿嘿，我着玩的。”流刃道，接着扛起幽冥大刀，道：“大哥，老二，咱们今天启程？”
柳北水看了看鹿鸣城。
“我没事，走吧。”鹿鸣城动了动肩膀，铜骨体质恢复起来，要远比平常人快得多。
茂密的森林，古树婆娑，藤蔓盘绕，隐天蔽日，阳光很难穿透树叶抵达地面。许多阴暗的地方，常年潮湿，苔藓丛生，湿滑松软。
“这怎么也是一片古森林，怎么野兽这么少？”鹿鸣城道。
“上阶野兽几乎感应不到。”流刃扭头四下看了看，周围出没的多是些无阶的普通野兽。
“有人来了。”柳北水随意道。
他的话刚落音，周围的树叶间便是一阵晃动。接着三道利箭呼啸着从树叶间尺出来，直袭向鹿鸣城三人。但是，三枚利箭在离他们还有五米的时候，突然烧起来，然后迅速化为灰烬。
流刃环顾四周一转，道：“都给爷滚出来！”
六七个手持猎弓，背有箭囊，眼睛和头发颜色各异，着装暴露的女精灵出现在他们面前，握弓箭指他们。领头的队长谨慎地道：“神秘森林，外人不得入内！”
柳北水也懒得和她们费话，从腰间取出紫金腰牌，甩手扔过去给那个精灵队长。
精灵队长抬手接住腰牌，仔细一看，其正面有一个气势磅礴古朴的“柳”字，背面有“北水”两字，下面还有一排精灵字。精灵队长脸色突变，然后将腰牌交给身边的副队长，道：“女皇特许。”
几个精灵神色顿时恭敬了许多，但身分如此高贵的人类，却出现的这么寻常，不得不让精灵队长有些狐疑，“你真是柳家少主，我们的亲王？”
“柳家的腰牌是谁都敢冒充的吗？”柳北水傲气地。
精灵副队长俯耳队长，声道：“看他的长相，确实天下无双，应该没错了。”
几个女精灵用精灵语又嘀咕一番，那个队长躬身将腰牌交给柳北水，然后领着其它精灵单膝跪下，道：“拜见亲王。”
“嗯，都起来吧。”柳北水交腰牌挂回腰间，见那几名精灵有保送他们的意思，便道：“我们不需要你们保护，去皇宫的路我记得，你们退下吧。”
“是！”精灵队长领着其它队员恭敬离开。
“亲王？是怎么回事？”流刃问道。
“亲王只有一个意思，那就是女皇的女婿。”鹿鸣城不怀好意地看着柳北水道：“女皇把公主许配给你了？”
“别提了。”柳北水有些懊恼地，“都是我老爹和女皇私下决定的事，我连那个刁蛮的公主的样子都没见过，而且我不喜欢精灵的长相，太花哨了。”
“呵呵，我之前见过訾燕，她长得挺素净，你可有想法？”鹿鸣城笑着与他们边走边。
“她？气质尚可。”柳北水随意道。
“你还真挑剔。”流刃大咧咧地，“爷将来只要找个脾气温柔的娘子便可，至于别的就不管了。”
“对了，我有机会把把鹤老的宝贝弟子给你介绍一下？”鹿鸣城逗乐道：“柯儿现在也有十五六岁了。”
“千万别，虽然没有见过，但像她那样的人物，我得天天供着，受不了。”柳北水道。
“臭美吧你，鹤老爷子的弟子，是你想攀就攀的上的？”流刃笑着：“对了，老二，你干嘛一直扎着个短辫子？跟个假娘们似的。”
“我乐意。”柳北水得意地抚了自己短辫子一下。
鹿鸣城附耳对流刃嘀咕几句，流刃哈哈大笑，：“还是大哥眼光厉害。”
“什么？”柳北水问道。
“他你要是把发头放下，就是个真娘们了。”流刃道。
“胡！”柳北水争辩道。
“那你把辫子放下让我俩看看。”鹿鸣城激将道。
柳北水手抬起来，犹豫一下，又放了下去，道：“爷今天不乐意。”
“哈哈……”鹿鸣城与流刃笑作一团。
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神秘森林西，靠近地狱古井百里地方，一座风格与人类建筑风格迥异的巍峨城堡，矗立在森林之中。那城堡通体白色，成六角形，上方有一个巨在卵形圆顶。一个十丈巨字“九”，赫然其上。像这样气势恢宏的样式奇特的宫殿，神秘共有十二座，分别座落在森林十二个重要的地方，守护着整个森林的安危。它们的主人，便是女皇座下十二个最强的武士，十二守护！
这时，一个身着绿色大麾样貌俊的精灵男子，腰间佩有长剑，骑着一头长着玉角的白马，走到宫殿大门前。两扇沉重的大门吃力打开，两排模样俊美的精灵女仆极其恭敬地跪在主道两边，齐声道：“躬迎九曲王归来。”
九曲王什么话也没有，翻身从金玉角马背上翻下，大步走向主殿。地面上的宫殿虽然宏大，但相比地下的那个空间，就不值一提了。
城堡下面，极大的阴暗空间，里面泛着惨白的光芒。上千只高阶的，形态各异的野兽被禁锢在千余只牢笼中，每头的野兽的阶数都不低于四阶。而且每头野兽都有一个共同的特点，就是它们的双目赤红，狂怒无比。嘶吼声混杂在一起，震得整个地下都在颤抖。
几个身穿黑色斗篷的仆人静静地行走在牢笼间的通道上，只有一头野兽没有被禁锢，它趴在通向底下空间的入口，在喧天的吼声中睡着了。
它形态似猫似虎，身形比一般猛虎还要健壮，样貌却极像林猫。到最相似，那就是破阶之后的四阶离火。它的体形和离火相当，样貌也非常像，特别是尾巴，都不是林猫那种短尾，而是虎尾。唯一不同的是，离火是黄褐色毛发，它是通体漆黑。而且它的实力比离火要强，五阶高端。这便是地狱的特有物种，林猫的变种，魔伥！
突然，酣睡的魔伥抬起头，双目惨白，无一丝杂色，泛着幽幽的森光。看着通道口，九曲王的身影出现了。
几个身着黑袍的仆人急忙迎了上来。
“四阶有多少？”九曲王问道。
“一千三百头。”一个着黑袍不见面孔的仆人道。
“五阶？”
“一百七十头。”
“六阶？”九曲王声音中有了一丝怒气，他离开的这段时间，野兽的数量几乎没有增加。
