由香理就像一幅失去生气的人偶，木然地坐在轿子里，眼睛里看不出任何活人应有的神采。
她已经放弃了呼救。
四周都是祭祀的队伍，大多数都是壮年的男子，怎么想也逃不掉躲不开。既然这样还不如坦然面对。
坦然？
她做不到坦然。
只是…放弃了而已。
既然知道无论如何挣扎，最后都逃不掉那个注定的结局…那么，她为什么要逃呢？说到底，由香理也只是个胆小鬼而已。
这样的她有一个最好的朋友。
朋友的名字叫葵。
葵出身高贵，是村子里一个大家族继承人的私生女。虽说不可能承认她宗家的身份，但只凭着流在身体的血液，村子里也没人敢小觑。性格开朗奔放的葵自小就是村子有名的孩子王。与之相比，由香理的父亲当时还只是个普通的村民。
所以，总是自卑又胆小的她就是附近孩子的出气筒。
但这样的葵最喜欢的却是由香理，总是庇护她不受其他孩子的欺负。在好友的激励下，由香理慢慢地摆脱自卑，也焕发出了只属于自己的光彩。
随着年龄的增长，原本被孩子们取笑的土气女孩，居然出落成不逊于葵的美丽少女。
而在由香理的父亲成为村长后，她们之间的关系就更加牢不可分了。
作为村子最美丽的两位少女，她们自然而然地被同时选中，一位为神灵伴侣，另一位为献舞的巫女。不管是那位，只要被选中就意味着对少女们最大的荣誉和赞美。
面对好友的威胁，她们许下了公平竞争的约定。
经过为期三个月的修行，在村子长老们的面前举行神乐舞的预演，并以舞姿的优劣论胜负。
比赛的结果是由香理略胜一筹。
然而事后经过对峙，面对友人质问的葵不得不承认自己故意在预演中出了纰漏，把神圣的位子让给了由香理。
那天是原本亲密无间的她们第一次争吵。
由于双方都不想让步，相互间的关系也坠至冰点。这样的由香理想出了一个办法——那就是让看看葵真正的实力。
拗不过好友的葵只好在她一人面前，露出了作为从小作为舞蹈大家被教导的真正姿态。
明明没有身着盛装，甚至没有手执祭具，由香理却被眼前举手投足展现出对神灵奉献的舞姿感动得热泪满盈。
无论她的舞姿如何完美，追求的也不过是形体上的美态。相比之下心、神、体三者合一的葵，平淡的一个动作，甚至一个眼神，就能显示出压倒性的感染力。
于是祭祀当晚，原本在神乐舞后预定被放入小舟里送进寒潭的葵脱下了雪白的浴衣，换上了盛装，代替由香理完成了整个神乐舞。
回到潭边小舟里的葵在众目睽睽之下，把载着由香理的小舟慢慢地、慢慢地推向寒潭的另一边。看着小舟远去的葵原本正想随着祭祀队伍回到村子，寒潭深处突然出现了暴动——
明明还没有到约定的时间，神灵的愤怒到底是为了什么？
听着拜倒的村民们低声交谈，葵苍白着脸不敢说出真相。然而一阵腥风挂来——所有人都忍不住闭上眼睛、伏倒在地以免不被刮走。
等他们清醒过来，却发现星神祭的巫女已经失踪。
然而更糟的是，回复平静的寒潭深处，载着由香理的小舟徐徐归来——一切都暴露后的村民们大为惊恐，他们担心神灵不再庇佑村子，于是决定短短三个月后再次举行一次祭祀。
这次的祭祀，不需要神乐舞。需要的只是身为祭品的由香理。作为愚弄神灵的罪人，她被和其他祭品的猪羊一起，作为活祭献给正处于怒火中的神灵。
可是窥见神灵的真身的由香理已经窥见了一切。那分明是一条恶蛟。所谓神灵伴侣一直都是骗小孩的谎言，实际上被选中的女孩们全都成了恶蛟的口粮。
这回一旦真正触怒神灵马上举行活祭以平息对方怒火就是最好的佐证。
由香理在为村民们的做法感到寒心的同时，也为自己的多此一举感到深深痛苦着。
如果自己就这样什么都不知道该有多好。虽然事后幡然醒悟，却无法拯救友人——这种感觉让原本就因为知道了不该知道秘密的由香理更加自责，也因此承受力难以想象的压力。
不想成为祭品的她最终在多方重压下做出了连自己都吓一跳的决定——那就是逃亡。
村民们对待她的冷淡和恶意，让由香理完全丧失了对村子的归属感。剩下的就只有作为一个生物最单纯的本能——活下去。
然而在被抓捕回村子，和各种祭品被抬上轿子时，由香理知道自己大概已经无法得救了。但她到底还是不甘心——无论付出怎样的代价，她都不想就这样成为恶蛟的粮食。
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月明星稀的夜空下，祭台上只剩下由香理一个人。其他的牲畜也被困在笼子里，和其他的祭品一起放置在旁边。因为上回出现了直接掳走葵的事件，害怕留在此处会被神灵吃掉的村民们很快就离开了。
为了不再让上次的事情发生，他们把由香理的手脚都捆住，平放在石制的祭台上。
在用眼角窥见最后一个人影消失在山脚，由香理马上挣扎着从祭台边上滚落到地面，并背靠着用祭台边缘的锋利部分摩擦绑住手脚的绳子。
这是她此刻能够想出的唯一脱逃办法。
可事情没有想象中那么顺利。不知道是绳子的坚韧程度超出想象，还是祭台的边缘不够锋利，随着时间的过去，由香理变得越来越急躁。她知道，再过不久，那条恶蛟就会从寒潭中钻出，然后一口把自己吞掉。
必须在那之前切断这段绳子。
由香理的皮肤甚至已经感觉到四周空气的明显降温。这无疑就是那条恶蛟快要出现前的预兆。忍住心中的恐惧和快要掉落的眼泪，她闭上眼睛凭着感觉找到了绳子结法的关键点，然后锲而不舍地用祭台磨损着那个部分。
终于绳子顺利的脱落，由香理活动了下因为被捆紧而失去知觉的手脚，然后刚迈出脚步打算逃脱这里——
远处寒潭平静的水面冒出一个个不起眼的气泡，随即整个潭水沸腾了起来。虽然因为黑夜的阻拦看不清楚，但在水花四溅中窜出水面的巨大身影，和那灯笼一样的红色眼瞳，却让发呆的由香理回过神来拼命朝反方向跑去。
仅存的理智让她没有选择下山的平坦大道，而是朝着有着树林可供藏身的深山中逃去——一切都和她逃离村子的情景一样。
只不过这回身后的追兵从普通的村民换成了妖怪。
路上途经的岩石和树木都被恶蛟如摧枯拉朽一样粉碎，这也让由香理不敢回头——她害怕自己一旦回头，就会失去继续逃跑的勇气。
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