话说杨执中向两公子说：“三先生、四先生如此好士，似小弟的车载斗量，何足为重！
我有一个朋友，姓权，名勿用，字潜斋，是萧山县人，住在山里。
此人若招致而来，与二位先生一谈，才见出他管、乐的经纶，程、朱的学问。
此乃是当时第一等人。”
三公子大惊道：“既有这等高贤，我们为何不去拜访？”
四公子道：“何不约定杨先生，明日就买舟同去？”
说着，只见看门人拿着红帖，飞跑进来说道：“新任街道厅魏老爷上门请二位老爷的安，在京带有大老爷的家书，说要见二位老爷，有话面禀。”
两公子向蘧公孙道；“贤侄陪杨先生坐着，我们去会一会就来。”
便进去换了衣服，走出厅上。
那街道厅冠带着进来，行过了礼，分宾主坐下。
两公子问道：“老父台几时出京荣任？
还不曾奉贺，倒劳先施。”
魏厅官道：“不敢。
晚生是前月初三日在京领凭，当面叩见大老爷，带有府报在此，敬来请三老爷、四老爷台安。”
便将家书双手呈送过来。
三公子接过来，拆开看了，将书递与四公子。
向厅官道：“原来是为丈量的事。
老父台初到任就要办这丈量公事么？”
厅官道：“正是。
晚生今早接到上宪谕票，催促星宿丈量。
晚生所以今日先来面禀二位老爷，求将先太保大人墓道地基开示明白。
晚生不日到那里叩过了头，便要传齐地保细细查看。
恐有无知小民在左近樵采作践，晚生还要出示晓谕。”
四公子道：“父台就去的么？”
厅官道：“晚生便在三四日内禀明上宪，各处丈量。”
三公子道：“既如此，明日屈老父台舍下一饭。
丈量到荒山时，弟辈自然到山中奉陪。”
说着，换过三遍茶，那厅官打了躬又打躬，作别去了。
两公子送了回来，脱去衣服，到书房里踌躇道：“偏有这许多不巧的事！
我们正要去访权先生，却遇着这厅官来讲丈量。
明日要待他一饭，丈量到先太保墓道，愚弟兄却要自走一遭，须有几时耽搁，不得到萧山去，为之奈何？”
杨执中道：“二位先生可谓求贤若渴了。
若是急于要会权先生，或者也不必定须亲往。
二位先生竟写一书，小弟也附一札，差一位盛使到山中面致潜斋，邀他来府一晤，他自当忻然命驾。”
四公子道：“惟恐权先生见怪弟等傲慢。”
杨执中道：“若不如此，府上公事是有的，过了此一事，又有事来，何日才得分身？
岂不常悬此一段相思，终不能遂其愿？”
蘧公孙道：“也罢。
表叔要会权先生，得闲之日，却未可必。
如今写书差的当人去，况又有杨先生的手书，那权先生也未必见外。”
当下商议定了，备几色礼物，差家人晋爵的儿子宦成，收拾行李，带了书札、礼物往萧山。
这宦成奉着主命，上了杭州的船。
船家见他行李齐整，人物雅致，请在中舱里坐。
中舱先有两个戴方巾的坐着，他拱一拱手，同着坐下。
当晚吃了饭，各铺行李睡下。
次日。
行船无事，彼此闲谈。
宦成听见那两个戴方巾的说的都是些萧山县的话——下路船上，不论甚么人，彼此都称为“客人”
——因开口问道：“客人，贵处是萧山？”
那一个胡子客人道：“是萧山。”
宦成道：“萧山有位权老爷，客人可认得？”
那一个少年客人道：“我那里不听见有个甚么权老爷。”
宦成道：“听见说，号叫做潜斋的。”
那少年道：“那个甚么潜斋？
我们学里不见这个人。”
那胡子道：“是他么？
