“17英寸……”丘吉尔低声念了一句，略显松弛的胖脸上流『露』出复杂的神『色』，似震惊、似恼怒、似胆怯、又带上了几分感叹、以及本该如此的释然。
与大多数人想象的情况不同，战列舰的火炮技巧早在20多年前的世界大战期间，就已经发展到了一个极高的程度。继1912年开启了15英寸（381毫米）时代之后，为保持自己火力上风的英国，又开端了18英寸巨炮的研制工作：1917年服役的暴怒号大型巡洋舰，就设备了两门英工因战时速攀科技而出身的至高产物——18英寸40倍径火炮。固然该炮是安排在单装炮塔里，但它的各项伺服机构却都是一应俱全，正因如此，它的『射』速也能达到完整满足作战请求的每分钟1发。
在此之后，又经过5年技巧攻关的英工部分，终于在18英寸级别这个梦幻般的火力高度站稳脚跟了。鉴于战后一段时间里，世界海军武备比赛不减反增的局面，英国设计师信心十足地推出了他们的自得之作：未来的英国战列舰将是常备排水量4.85万吨、设备9门18英寸45倍径主炮的超级庞然大物。而就连战列巡洋舰也将设备16英寸l45主炮，火力比现有的15英寸l42提升了足足两个档次！
然而，刚刚经过世界大战摧残的不列颠，已经再不是昔日那个口衔天宪、主宰万顷大洋的日不落帝国了。为了遏制美国势不可挡的崛起，英国不得不用一纸《华盛顿海军条约》，来束缚住包含自己在内的世界所有列强的手脚。在这种情况下，威力空前的18英寸巨炮战列舰方案，也就随之被束之高阁，再没有能付诸实行的机会。既然战后代界一片歌舞升平，谁还吃饱了撑的再往建造这种杀人兵器？更何况条约根本就不容许有口径超过16英寸的火炮搭载舰的存在，『政府』根本不会为18英寸火炮战舰的打算，拨出一个哪怕是用于研究的铜板！
然而，矢志要报仇雪恨的德国，却不在这些限武的国家之列。由于从来就没有想过要认真遵守凡尔赛和约，德工部分的技巧储备始终都未曾停歇；而作为享誉世界的火炮制作商，克虏伯的技巧就算达不到顶尖，但合格的程度却也尽对是毋庸置疑。要知道这家企业在一战中同样是铸造大口径火炮的好手，他们的380毫米舰炮只比英国晚1年问世，而且在保证了炮口动能和身管寿命的情况下，重量比英国同类产品轻了足足20%！
根据丘吉尔手中控制的情报，德国海军自20年代中期起，就和意大利的安莎尔多军工关系甚密，而后者同样是世界顶级的军火制作商。经过这么多年的蛰伏，德国搞出一款超出17英寸口径的舰炮，也显然是再正常不过的事情了。
尽管态度不同，但丘吉尔却不得不承认德国人这种“一切向需求看齐”的军力建设战略是极为明智的：英国海军的主力舰火炮口径之所以会从n3的18寸，掉到纳尔逊的16寸，再掉到乔治五世的14寸，其根本原因乃是时局和政治的共同作用成果，却尽非是英国海军的乐意选择。既然德国没有这份客观限制，那么又有什么理由要往走英国这条明显是被『逼』出来的减小主炮口径的弯路？这岂不是自讨苦吃么？
“假如我们的气力有所不济的话，就只能考虑寻求法国人的赞助了。”邦德有些吞吞吐吐的咬牙开口，可见他说出这番话是下了多大的决心、抛弃了多少的自尊和颜面。想当年，英国海军可是把法国压得完整喘不过气来，1805年的特拉法尔加一役更是彻底向这只高卢鸡自满的宣告了谁是大爷，之后百余年内都莫能例外。在一战时代的英国人眼里，法国海军还当不了自己的两根指头，即便是在英国大幅衰弱的战后，法国人的那点褴褛，在英国海军的眼中也完整不够看。
然而就是这么一支被英国人鄙视了数百年的蛮夷舰队，现在黔驴技穷的英国海军，却哀哀地
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