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古老的**沉浸在一股诡异的气氛之中，不管是文武百官，还是平头老百姓，都能感觉到巍峨的**里弥漫着一股颓废的味道，仿佛末曰压顶似的难受。
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原来，这种气氛是清兵带来的。
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去年冬，清军在亲王多尔衮和贝勒岳托率领下分左右两翼破长城而入，大举攻明。
清军连下迁安、丰润、会于能州河西，从北边绕明京师至涿州。
然厉兵分八道，纵兵并进。
明京师震动，督师卢象升率军迎敌，与清兵战于贾庄遇伏，奋战而死。
时高起潜拥关、宁重兵近在五十里外的鸡泽，不赴援。
及闻象升败，起潜惊恐失措，欲西逃，竟率军东向二十里，遇敌伏军大溃，仅只身逃逸。
自请督察军情的枢辅刘宇亮至保定闻败，也仓惶退入晋州，而清军即乘胜长驱直入，分陷昌平、宝坻、平谷等地，京师震动。
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清军乘胜长驱南下。
所过产议会城镇皆被攻掠。
明守城长吏、将校不是畏缩不前，就是望风先逃。
清军在畿辅攻杀虏掠，连下四十三城，京畿残破。
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崇祯十二年正月，清军由京畿南下攻入山东。
时枢辅杨嗣昌以为德州是清军南下的必经之地，传檄令山东巡抚颜继祖率兵扼守。
于是济南空虚，止有乡兵五百、莱州援兵七百，势弱而不能守。
清军从畿辅而西，抵山西界，复折而南，绕开德州，下临清，渡会通河，直插济南城下。
明军拒城守御死战。
初二，城溃巷战死难者甚众。
德王朱由枢、奉国将军朱恩赏等都城破被俘。
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在如此庞大的压力之下，京城里的气氛能好才是一件怪事。
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此时正是朝会的时间，崇祯皇帝照例端坐在龙椅上，左右分列着文武百官。
几年前，崇祯皇帝的身形就有点佝偻了，此时再看，只觉得他又老了几十岁似的，头发已经花白，精神也颇为萎靡，以前的他动不动就大发脾气，现在的他却连发脾气的力气都没有了，只是有气无力地看着堂下的官员，心中翻涌着将这群废物统统杀光的念头。
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