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副处长贾铭世认识孟轲的那一个秋天，周平来到了牡丹。
周平本是牡丹市东四百里地的楚县的一个小混混，一日在酒吧偶遇一美艳女子，几番交谈下来双方都比较满意，遂寻一僻静之处苛合。
狂热的高氵朝过后，女子说：“我有丈夫哩，孩子都两岁了。”
周平吃了一惊，但已无法自制，说：“我不管，我只要你，你嫁给我吧！”
女子叫唐棠，从此不忘了周平，回家提出离婚，丈夫不同意，剥光了衣服打。
这边一打，周平便见不上，布置了小兄弟在唐棠家的前后察看动静。
消息返回，周平就在那丈夫前脚出门，后脚进去，带女子私奔至牡丹城。
初到异乡，两人如鱼得水；―月后，两个人疯劲渐渐疲软，所带钱财也所剩无几，周平便出来寻挣钱的正当营生。
发现了居家不远处有个宝通寺，寺里正翻修几问厢房，遂在那里谋到一份小工。
幸亏当日发款，也就每日能买一尾草鱼，半斤新嫩蘑菇回去给妇人清炖来吃。
周平面目清新，在一帮民工中间显得出众，包工头就让他兼管出外采买材料，买材料又受住持审验，少不得就认识了慧明师父。
慧明年方二八，三年前从佛学院毕业到宝通寺。
因为年轻。
又有学问，虽不当家，却处处露面，自作主张，众尼姑倒服她。
周平见慧明人物俊美漂亮，有心接近，有事没事也常去过问。
一日，拿了一书在读，一抬头见慧明在紫藤架下向他招手，忙丢下书本近去，慧明说：“这里不是你呆的地方，如你有心向上，倒可去见一个人。”
周平说：“这当然好。
就不知那是什么人，肯不肯见我，还得师父引荐的。”
大师说：“凭你这张甜嘴，牡丹城里谁也是会见上的。”
当下就写了街巷门号、所见人姓名，又书一小函。
周平欢天喜地马上要去。
大师说：“等等，我这里还另有一信函，你带给他吧。
()”
周平带了信函，依所示的街巷寻去，便在往竹笆街七号找到孟轲。孟轲是文史馆研究员,见他来甚是热情，让座，沏茶，问了大师许多情况。周平口齿利爽，一一答上，孟轲就让他进了里屋长说短聊，好是热乎。
夜里回来，周平说知唐棠，唐棠说：“城里居之不易,咱们在这里举目无亲，能见到孟老师，也是天大的幸运，你不要受慧明引荐去一次就作罢，应该多去才是。”周平依了妇人话，隔三间五便去一次。先去时常以慧明为旗号，后来再去又不免带一尾鱼一捆菜的。一月有余，已是常客。
一日又到孟家，说起做小工辛苦，孟老师在城里是文化名流，一定认识人多，能否介绍到某个公司去干些杂务。孟轲笑道：“我就等着你提呢！不是我夸口，全城几个大公司我都熟悉，虽说人员饱和，可我说句话也不是泼出的水。话又说回来，你要进公司，可有什么一技之长？”周平说：“我那有什么技术，就只有力气。”
刚好省城有要人到了牡丹，贾处长让孟轲召集书画家在龙兴宾馆作赠礼书画。
孟轲也画了一株兰，众人叫好，说该题上“一花一世界，一叶一菩提”
，孟轲却写着“居在深山人不识，牡丹市上贱如草”
。
贾处长笑道：“你是才子，市宝一样的待你，还哭什么屈？！”
孟轲有意荐周平，便说：“我算什么角色，我为我这兄弟鸣不平的！”
当下介绍了周平，如此这般地说了一堆能耐。
也活该周平出头，贾处长询问了许多事，周平不卑不亢，对应自如，贾处长即刻爱惜起来，送了名片，又给了电话号码，欢迎去他家做客。
事后，周平果然去贾家数次，送去了特意从绥德买来的一对小石狮子，乐得贾铭世也说：“政府那么多人，抬头不见低头见，可就是合不来。怎么回事嘛，一见你倒喜欢上了！”周平便乘机说要请处长到他家吃饭，处长也同意。回家同唐棠说了，喜得一对男女如没脚蟹一般连日筹办酒菜，日子定在这月十三日。
十三日一早，周平起了床就在厨房忙活。因为临时居住，灶具不全，特意又去近处饭馆租借了三个碗、十个盘子，五个小碟、一副蒸笼、一口砂锅。回来见女人扫除了屋里屋外，直喊来牡丹时带的那张楚县地图放哪儿了？周平说：“寻那干啥？”女人说：“贴在墙上嘛。”周平说一句“鬼狐子！”，在女人屁股上拧了一把。女人哎哟一声，撒了娇就撩裙子让看一块青，然后就宣布她什么也不干了，她要打扮！
周平开始剖鱼，一会儿女人跑出来让瞧大红连衣裙好不，一会儿又换了一件黑色短裙，那衬衣、鞋子、项链、袜子，也一件一件试。周平说：“你是衣服架子，要饭的衣服穿着都好看哩，贾处长是正经人物，又是初次见面，还是穿朴素些好。”女人就在沙发上的一堆衣服里挑了一件黄色套裙穿了，于镜前搽脂抹粉，画眼影，涂口红。
这时候，孟轲同夫人颜铭来了，提一桂罐花稠酒，又一包杏子。
周平说：“谁让带东西，这不是反着来吗？”
颜铭说：“这酒是我给唐棠拿的。
处长爱吃杏子，我怕你们不知道他的嗜好。
唐棠呢，让我瞧瞧这个妹妹，什么美人坯子？！”
唐棠忙迎出来：说：“你瞧吧，瞧了就不愿认我这个妹妹了！”
周平说：“怎么是妹妹，称老师才是！”
颜铭说：“我才不要那个名分！
果然稀罕人材！”
两个女人见面，叽叽喳喳说了许多女人的话，无非是你这衣服好看，你这么年羟，用的哪一种化妆品？
唐棠就说：“周平呀，你张罗吧，我要陪铭姐玩会棋子！”
拿了棋子棋盘拉颜铭上到楼上。
两人一边说话下棋玩儿，一边睃眼儿看楼下的大街。
周平已端了茶水、糖果，西瓜，桃子上来。
颜铭说：“小周，今日就看你给我们吃什么山珍海味？”
周平说：“今天可得委屈你了，一是没什么好东西，二是我也不会做，聊表个心意的。”
