第二天的一大早，蔺侯爷到底还是没跟自己捡的‘儿子’打招呼，只身到了北大营，回头看了一眼金陵。
可惜，从那样远的地方，他连金陵城的树梢都没能看见。
叶锦江溜达到他跟前，问道：“侯爷，你良心热乎了？”
蔺琛瞪了他一眼：“下次我回来她就是不认我了，你也捡不了漏。”
赤血营下面的两大营开拔，眼中有铁，金戈铁马。
经叶锦江再三要求，蔺侯爷与他同行北上押送悬息，然后再直奔西域。
到了正月十七，启明照例早起，到了空无一人的院子里才想起蔺琛不在家。抓着一个家将过了两招，然后一个人用了早膳。
一抬头，石桌旁的梅花竟然要开了。
北疆的腊梅与它相似却又不同。北疆的腊梅总是透着晶莹剔逗的冰冷；这金陵城的梅花显得欢快，像是笑开了的脸。启明越看越觉得喜欢，忍不住伸手折了两支，第一反应自是要放在蔺琛的书房，想着蔺琛不定今晚就会回来。
可惜，蔺琛偌大的书房，除了案牍旁边的画筒再也找不到瓶瓶罐罐，连个酒瓶子都没能找到。
书房没有找到，启明就近了旁边的卧房，进去前还喊了老管家帮着找。启明一手捏着那两支梅花，一手在蔺琛房间翻箱倒柜。
突然，她的目光落在了蔺琛的床头，愣了一下，那件整个卧房最值钱的狐裘没了。
这时，陈伯拿了个青花瓷走了进来，对着启明笑道：“长公主，你瞧这个可好？放书房还是放在这里？”
启明的目光盯着空荡荡的床头，在金陵城狐裘是派不上用场的，随即问道：“陈伯，侯爷是不是回边疆了？”
陈伯一怔，眼角微微抽搐，心中感叹道：“侯爷啊，长公主可不好糊弄啊！”
陈伯略有不自然的答道：“侯爷不是跟皇上到钟山了吗。”
启明的心一点点禁了起来。声音有些干涩：“陈伯，我虽不常出门，却也不是傻子；您也不用替他瞒着，给我个实话就是。”
陈伯手足无措地站在那，手里还捧着那个花瓶。
蔺琛那甩手掌柜走得倒干净，走了就不管了。老管家知道启明聪明，晓得迟早有这么一出，可他没想到这么快。
启明低声问：“他是回的北疆，还是西域？”
老管家讪讪地赔了个笑：“这个，行军的事，老奴不懂……长公主，我看侯爷也是不想让您担心……”
启明把那两支梅花插进花瓶里，左看右看一番，一字一顿地道：“你放心，我不会偷偷跟过去。”
启明从他手中取走了花瓶，心翼翼地修剪花枝，安放好以后放在了蔺琛的案头，然后就出去了。
老管家：“……”
老管家蒙圈了。
启明这个公主再不被皇上待见，可她也是个公主。蔺侯爷再三交代莫让人偷偷跟了去，他还唯恐自己拦截不住。现在看来，是自己那不厚道主子自作多情了。
初一那天，启明已经晓得了他要走，只是没想到他走的那么快，还这么不告而别的离开。
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