夜幕下的惊雁宫在月华的冲洗下，显出了它高贵的仪态。一左一右连接偏殿的两道长廊并非在一条直线上，而是微微合拢，恰似大雁因受惊而收翅时的动作。
蒙古人的军营设在了千里岗下，只有寥寥几处灯火，黑压压的一片，悄无声息，望之令人心中发寒。据情报说，这支部队是由忽必烈之弟旭烈兀亲自率领的，传言此人深通兵法，治军有方，昔年曾横扫西域，此时看来，所言不虚。
了谦此刻就伏在军营外不足百米之处，趴在他身边的是武修文。对他们来说，旭烈兀的兵法如何并未深悉，但他的武功却深为两人所忌惮。在襄阳城下打了这许多年，折在旭烈兀手下的丐帮、武当两派弟子已经数也数不过来了。
经过多年的战火磨练，特别是武三通因伤缠绵病榻，英年早逝后，武氏昆仲奋发图强，已非昔日的吴下阿蒙，步入了一流高手的行列。
武修文，以及潜入敌营中正在探查敌情的武敦儒、祖世均都是郭靖派来协助的。本来预备同行的还有岳云、杨过等人，但是忽必烈攻打襄阳甚急，不得不留下坚守。
在襄阳，了谦一行找到了岳云，得知了惊雁宫的所在，在与郭靖等人商议后，决定找到岳册中的藏宝图，起出那四个军械库里的装备。天师道著名的高手韩公度和他的师兄还丹道人当时正在襄阳助战，他们交游广阔，于是便发函约下武林中的几位绝顶高手，准备齐闯惊雁宫。
其中有一位横刀头陀，当节正好知道他正在少林寺中挂单，三人众便去了少林寺。
了一与杨过相处得不错，说起自己要修炼剑法，杨过将他带到自己以前练剑的山谷闭关，了谦等人出发时留了封信给他。
韩公度精通术数，知晓开启惊雁宫这等重地须要上应天时，故此并不着急，来到留马驿后虽然惊于旭烈兀的抢先进占，却也没有采取行动，而是在离惊雁宫所在的千里岗数里外的一个废弃山君庙中栖身，等待召集的人手到达。明日子时就是惊雁宫开启的时刻，不过直到日落西山，约的人还没有一个到的。
入夜後，二武、祖世均和了谦前来探察敌情。知己知彼，百战不殆。
了谦眼前一花，两条人影一前一后窜出，片刻后便到了了谦和武修文身边。
“快走！”来人呼道。
了谦和武修文当即腾身而起，一起离开。发话的是武敦儒。
军营里人声顿起，火光明灭中，几条人影箭矢一般追出。沉寂的军营像是突然醒了过来似的。
回到山君庙时，韩公度的挚友田过客与直力行正好到了。这两人一个一团和气，让人亲近，另一个却是一副扑克脸，生人勿近的样子，真不知他们是如何成为生死之交的。
“你们来了！”韩公度非常激动。虽然知道两人必不会负约，但能够亲眼见到他们的到来，韩公度还是有所感慨，明日这个时辰，不知在场的还有几人能再次聚在这里。
了谦不禁想到了了一，相信他一定也能按时赶到。
一人忽道：“我也来了。”短短四个字，刚发话时还在十丈之外，话说完时人已经到了庙门口。
韩公度和还丹道人迎了上去道：“凌兄，久违了。”
凌渡虚摆手道：“韩兄，我等肝胆相照，何须多言。”
韩公度看见凌渡虚身后还跟着一条大汉，问道：“这位是？”
凌渡虚引见道：“此乃‘魅影’向极之子向无踪，我念他也有心为国效力，便一同带来了。”
诸人互相见过了，说起惊雁宫里的战神图录和岳册，不由心驰神往，而说到宫内宫外的蒙古精兵时，祖世均惭愧地道：“方才摸营探查时，若非武大叔出手果断，我等怕是已经陷在里面了。”
祖世均所学来自黄河老祖祖千秋。祖千秋的武功只是江湖上的二三流，但祖世均另有奇遇，一身内力虽然未曾转换为先天，但委实深厚沉浑，不在先天初、中期的高手之下。然而刚才在敌营里，只是五个巡哨的斥候，就让他穷于应付，若非武敦儒当机立断，降龙十八掌和一阳指两门绝学陡然使出解决了他们，两人恐怕就要被重重包围了。
而后来追出的几名高手，即使以了谦的强悍，猛然回头反击也未曾留下任何一人，双方都惊出了一身冷汗，悚然撤离。
还丹道人忧虑地道：“就凭我们现在几人，实力还是有些不足啊。‘双绝拐’碧空晴、横刀大师和‘抗天手’历灵三位要是能到就好了。”
这三人都大大有名。碧空晴纵横西北，曾助吴玠兄弟大战和尚原，万人军中如入无人之境，勇猛绝人。横刀头陀乃是佛门三十年来声名最著的高手，手中戒刀令北人闻风丧胆。这两人慷慨豪迈，若是接了讯息，自会赶来，只是路途遥远，未必能够赶上，而抗天手历灵潜心天道，不在红尘，故田过客问道：“历老不问世事，老韩你怎使得他动？”
韩公度正待回答，又一人在门口朗声道：“多些前辈挂念，小子传鹰代家舅历灵前来赴约。”
了谦回头看时，就见两柄武器猛然在自称为传鹰的来人面前收住，一柄是凌渡虚的剑，另一把是直力行背后双矛中的短矛。
凌渡虚发话时，人在很远，故此众人并未如此动作，但传鹰说话时就在庙门口，而无人发觉他的到来，这不能不让众人大惊失色。
须知凡是踏入天人境的高手，对于周遭的环境都有着异常敏锐的感觉，一点风吹草动都难以瞒过。
若是有人接近，必然警觉早生，可这传鹰竟然直到了大门发话后他们才察觉到，这事说出去恐怕没人能够相信。
更让人吃惊的是，传鹰的护体真气不见得怎么运作，但是凌渡虚和直力行发出的劲气却连他的头发丝都没吹乱一根，联系他的轻功，这份实力，委实骇人听闻。
韩公度上前一步道：“有何凭证？”
传鹰抖手弹出一封信，那信缓缓飞向韩公度，象是有人用手托着一般。
韩公度对传鹰再次看高一分，这份内力不带丝毫火气，不急不躁，让人难以相信一个年仅三十来岁的人能有如此精微的内力操控。
韩公度仿佛是伸手去接，却闪电般从袖中滑出一把小刀，刀光一闪，信封脱落，小刀带着函件钉在了传鹰身边的门框上。
传鹰神色不动，或者说他从一进门被两把兵器指着起，就是那一副恬淡的面容，不曾改过。
还丹道人说道：“是历老的字。”
众人释然，凌渡虚和直力行这才收回了各自的兵器。
了谦在一旁看得有会于心。即使在武技上、境界上他已经达到了作为一个武者所能达到的巅峰，但是在除了比武决斗外的场合，他所能发挥出的实力便相当有限了。
就像刚才，凌渡虚与直力行都已经出手了，了谦却还下意识的回头望去，未曾做好出手的准备。如果来人怀有敌意，武功要是再高一些，或是人数再多一些，即使他自己的武功足以自保，但身后那些功力低一级的人们，就不知道会有什么下场了。
而后韩公度所表现出的谨慎和老练，更是给了谦上了活生生的一课，武功再高，对于暗算，也是要时刻提防的。
时辰将近，各派高手仿佛是约好了似的，一批批纷至沓来。
先是当节三人，引着横刀头陀和一众少林弟子赴会，这二十来人才进门，未及寒暄，后脚莫非烟又领着十来个人踏进了庙门。
少林弟子普遍武功不高，只有寥寥几个进了先天，不过少林阵法天下闻名，在混战中将会非常可靠。
莫非烟带来的全是先天级数的高手，除了许若林和辛望外，其余的全是生面孔，而且年岁都不轻。
互相报过名号后，了谦不由心中苦笑，果然没有一个华山弟子，李南铭真是守信。
不过以了谦看来，除了形意门的审争先和羊慧芬外，其馀的诸如衡山派俗家弟子武卫、昆仑派王绍贤，雁荡派的王高升、黄山派的丁世鑫、丁一鸣叔侄等人，虽然一个个功力深厚，不过看上去都缺乏一种高手的气质，在敌阵中可能被杀气所震慑，怕是连一半的实力都发挥不出。
莫非烟一进门就注意到了张哲，认出了年初险些杀死自己的人。
张哲感觉到了敌意，看了一眼，回头自和了东、当节说话，隐约莫非烟听到凶悍之类的词，不禁杏目圆瞪。
张哲不屑地再看她一眼，不再说活。这江湖还是拳头大的为尊，虽然同是先天极境，但张哲既然能轻易击败莫非烟，他就有资格蔑视她。祖世均注意到了这两人间的异常，和二武上前隔开了他们，通过杨过小龙女这条线，他们与莫非烟早有交情。
了谦心下细算己方的实力，计天人境高手五人：凌渡虚、直力行、横刀头陀、传鹰和了谦本人；先天极境高手六人：韩公度、田过客、莫非烟、当节、张哲和了东。
以这十一人的实力，加上还丹道人、武修文、武敦儒、向无踪、许若林、辛望、审争先、羊慧芬一众先天中后期的高手，攻打除了少林明教华山之外的任何一个门派都绰绰有余，但是要攻打有着数万精兵把守的宫殿，前途依然堪忧。决胜沙场，绝非江湖争斗所能比拟。
况且，敌方的实力仍是个未知数。武敦儒和祖世均的探营，只得知了该部是旭烈兀的属下，有很多西域人，到底有什么高手，一点都不知道。只要了谦先前遇上的那追兵中的高手再多上几个，任务的难度将以几何级数的难度增加。
正盘算着，了谦听到凌渡虚恭敬地问道：“不知两位大师如何称呼？”
