樊城是荆州重镇，位于汉水之北，新野之南，与襄阳隔江对望。
刘备要取荆襄，必先攻樊城方可渡河南下，本以为大军到来，守将望风而降，即便有人死守，也不费吹灰之力便可破之。
谁知两万大军来到樊城，连攻十日，樊城却稳如磐石，防守有度，丝毫没有破绽，反倒折损了两千余人，器械尽毁。
刘备自徐州之后起起落落，兵马很少过万，两千兵力的损失，对他来说如同割肉一般疼痛。
自从迎接献帝，攻占南阳之后，刘备自认为人心所向，天命所归，踌躇满志，如今被一座小小的樊城阻挡，一向喜怒不形于色的皇叔，也气得暴跳如雷。
正准备再造军器，调兵攻城的时候，探马来报，襄阳又发兵支援樊城，人马已经过江，正在湖阳港集合。
“好个蔡瑁，死到临头，还要负隅顽抗乎？”刘备大怒，就要领兵去攻湖阳港，切断樊城与襄阳的联络。
军师娄圭献计道：“将军且慢，何不沿途伏击，先将这支援军劫杀，却扮做襄阳兵去往樊城，文聘苦盼援军已久，定会开城迎接，再里应外合，樊城可破也！”
“真妙计也！”刘备大喜，立刻派马岱、马铁二将出
兵伏击，劫杀襄阳援军。
娄圭又道：“樊城死守半月有余，必定人心不稳，可先写书信送入城中，就说蔡瑁挟持刘琮篡逆，必有人不得已而从之，愿弃恶从善者既往不咎，助纣为虐者决不轻饶，以瓦解人心，将来也好行事。”
刘备又命孙乾以大司马的身份写信，晓喻樊城守军及百姓，写成数十封，派士兵用弓箭射入城中。
诸事安排已定，却迟迟不见宛城消息，刘备蹙眉道：“莫非翼德取宛城，也受挫了？”
娄圭抚须言道：“宛城乃南阳重镇，曹操昔日征张绣之后，便以此为豫州南部屏障，必有重兵把守，要想破城，恐怕要难于宛城。”
刘备眉头紧皱，半晌之后才问道：“宛城守将还是张绣，可否劝降此人？”
娄圭言道：“南阳本为曹仁镇守，曹操取徐州之后，将曹仁调往淮南，又调张绣重归宛城，但其妻子家属都在许昌，恐怕不会轻易而降。”
刘备不禁想起诸葛亮的话，更觉得怒火冲冲，若被一个小小白衣儒生不幸言中，他大司马的面子还往哪里放？
“夏侯惇近在许昌，若发援军来，该如何是好？”
娄圭言道：“近日伊籍在新野招募不少兵马，可
命刘琦北上支援张将军，两路夹攻，既能防备豫州曹军支援，又能断了张绣死守之心，或可早日破城。”
“也只好如此了！”刘备无奈一叹，又问孙乾道：“发往南郡各地的诏书公文，都派出去了吗？”
孙乾答道：“三日之前已派斥候送至各县，想必不日便有动静。”
娄圭笑道：“如今荆襄之地人心不稳，不服蔡氏者比比皆是，只要见到诏书，必会有人起而响应，只需拿下樊城，取襄阳如探囊取物耳！”
刘备这才松了一口气，传令各军抓紧时间整备，等新一批的攻城器械造好，便向樊城再次施压。
当天下午，马休领五百西凉骑兵，绕着樊城奔驰两圈，将准备好的公文乱箭射入城中，只等马岱得手，便依计行事。
樊城之内，守军正有条不紊地守城、巡逻，搬运守城的器物，丝毫不见混乱和紧张。
直到无数乱箭飞入，箭头上夹带纸条，被人捡到之后，很快便骚动起来。
守卫北门的一名年轻将领，剑眉星目，器宇轩昂，拿起书信看了一眼，双目微凛，盯着城外大营沉默良久，快步下城。
府衙内，樊城县令刘泌正在点算钱粮，以便每日及时供应军中。
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