砂砾，岩石，杂草，高悬的烈阳；
微风，飞尘，入口，隐蔽的洞穴；
昏暗，干燥，雌虎，惊魂的幼兽。
即便已经伏在母虎细密的绒毛中，感受到环绕周身的温暖，即便知道已经安全，孟焦还是阵阵心悸。
为时不短的对峙，此刻回想起来，恍如隔世。
它不知道是什么带给它敢于面对的勇气，也不知道是什么促使它站在虎二娃身前，决心替这头憨憨的幼虎挡住敌人。
好像自那一刻起，它才真正领悟了兽中之王的真谛。
北极星悉心梳理着虎二娃的毛发，一旁刚刚吃饱的大头虎娃趴在一片绒毛中，似乎正在酣睡。
虎三妹在大头虎娃身旁，静静地吃奶。
它是最后被母虎衔来的，并不知晓洞穴里那场危险的博弈。
孟焦这边危机四伏，紧张刺激，和看不见的敌人斗智斗勇，心力交瘁。
北极星那边却是虚惊一场，它二次回到洞穴叼走虎三妹时，那棕熊正在不远处崖壁下徘徊。
北极星定睛一看，原来这家伙并不是为腐臭的鹿尸而来，却是盯上了崖壁上的蜂巢，浓厚的蜜香味儿扰的这贪吃的家伙心神不宁，就算是为了鹿尸大老远跑过来，恐怕现在也瞧不上那腐肉了。
更何况那死鹿根本也没剩下几块碎肉，早就被饥饿的北极星吃的只剩一张难以消化的鹿皮了。
观察到棕熊未注意到自己，北极星自然是战略性撤退。
回到山腰的路上也没忘多绕行几圈，唯恐这头棕熊嗅着气味找到第二个虎穴。
这头成年雄性棕熊已是侵略了北极星的领地，但它却无暇驱赶。
野外的成年雄性棕熊几乎没有对手，除了一些称王称霸的壮年雄虎外无人可与其争锋。
加上棕熊本质上是杂食动物，食谱中大部分都是植物，荤素不忌，和东北虎没有实质性的竞争关系，所以东北虎也很少招惹这些膘肥体壮的大个子。
北极星已经暗暗打定主意，待幼虎睁开眼睛有活动能力时，便要立即带领三个小家伙再寻一处巢穴。
虽然棕熊主动寻它麻烦的几率很小，但它终日徘徊在这处洞穴附近，是个极大的隐患，在它回到自己的领地或者移动到其他区域之前，北极星还是要做好准备，避开这家伙。
当然，惦记两只幼虎，急匆匆回到洞穴的北极星自是没有发现细软沙地上蜿蜒的痕迹，否则恐怕要惊出一身冷汗了。
蛇类，这种适应力极强的爬行动物，在漫长的进化中发展出三百膜结构和远超人类的视杆细胞使得它们可以在微光环境下清晰视物。
虽然失去了部分对色彩的分辨能力，但毫无疑问，夜间视觉对捕猎的增益要远超分辨色彩能力。
............
幼虎出生第十天，上午。
今日的天气称不上好，山腰上一阵阵大风，卷起沙尘胡乱的扬。
狭小的洞穴口过滤着风声，呜呜作响。
所幸有杂草阻挡，并无太多沙土灌进山洞。
北极星无精打采地靠在洞穴最内侧，今日凌晨时分它出去喝了一次水，洞穴出口北侧有一处小溪。
可惜天公不作美，没能顺便逮只野猪野兔打打牙祭，充实它空瘪的腹部。
虎二娃和虎三妹挤在沙地上正在酣睡，洞穴的温度很高，它们俩不再贪恋母虎的腹部了。
孟焦趴在距离北极星半个身位远的沙地上，好像在打盹儿，眼皮上下颤动着，实际上它在尝试睁眼。
孟焦早就能尝试睁眼了，只不过它唯恐睁眼太早破坏了眼部神经，导致自己变成一只瞎虎。
所以，为了求稳，它拖了大约一天时间才决定
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