第三天，刘文秀部就由崇信方向杀到华亭，顺西双方就此展开华亭保卫战。 另两路艾能奇、白文选部也相继赶到，小小的华亭县城竟是云集了顺西两家十数万人马。 每日都是战鼓咚咚，号角不绝。 双方为了华亭，也为了各自命运展开了激烈厮杀，城墙下的尸体垒得都有丈许高。 翻山越岭的赵忠义却趁着西军注意力全部在华亭时，以掉入山崖8人的代价成功从山中冒出。 前方不远处的平凉城让792名随镇帅奇袭的顺军将士都是眼眶通红，赵忠义更是难掩心中兴奋，但他没有直接带领冒然攻城，而是叫部下潜在山中等待天黑。又叫十几名胆大心细的亲兵或扮作西军，或扮作百姓悄悄潜入平凉城。 因为己方大军正在出征顺军缘故，位于后方的平凉城显然没有全城戒严。 顺军的细作入城之后也是耐心等待，直到天黑城中军民大多睡去之后，这些细作才突然冲出，一边于城中到处放火，一边大叫：：“西军败了，西军败了！” 又叫：“大顺军进城了，大顺军进城了！” 顷刻间，平凉城中大乱，恰适大风，风助火势，未几小半个平凉城便为火焰滔天。 守城西军也好，城中百姓也好，都叫这大乱慌成一团，一些好不容易从东边跑回来的西军士卒以为顺军真的进了城，惊慌失措之下争相往城外冲去。 正寻思怎么内应还没有夺门的赵忠义见城门大开，立时率部冲杀过去。 平凉守将、原西营水军左都督王复臣眼见城中大乱，到处都是顺军的喊杀声，自家士卒更是东奔西跑，争相往城外逃去，知大势已去，遂写下“大西忠臣，义固当死”八个大字，拔刀自尽而亡。 汪兆龄再一次展现了自己逃跑的本领，城中刚有一点乱的苗头时，这位大西左丞相已经打马消失在城外的夜色中，逃跑之急连随从都叫丢下了。 “这可怎生是好，这可怎生是好！” 留守的皇城都指挥使窦名望初始听到士兵来报说是顺军来袭，还以为是这士兵妄言惑众命人将其处斩。可怜那士兵人头刚刚落地，顺军进城的叫喊声和喊杀声便响彻平凉上空。 “快关城门！快关城门！” 窦名望这下是彻底慌了手脚，也是急得直跺脚，有心领兵镇乱，可城中军民大乱，精兵又都叫定北将军和抚南将军带去攻打华亭了，他哪里有什么兵可以调。 部下们眼见城中局势失控，纷纷劝说指挥使赶紧撤离，要不然就要被顺军擒住了。 “唉！” 窦名望能如何？ 只能长叹一声：“天亡我大西！” 随后在部下簇拥下拔腿就跑，然而窦指挥使终是不及汪丞相手脚快，也不及汪丞相果断，他跑出来时城中大小城门都已被急于出城的军民堵得水泄不通。 一队冲进城中的顺军发现了前方有一群西军，内中还有将领模样的人，顿时喊杀冲了过来。 窦名望的部下早就是失了胆气，哪里提得起勇气与顺军厮杀，纷纷叫喊乞降。 望着那帮跪在地上乞降的不争气部下，窦名望气不打一处来，伸手就要拔自己的佩刀，却是拔了个空，原是逃跑匆忙连刀都没顾得上拿。 又是一声长叹，在几个持刀顺军就要砍来时，窦指挥“扑通”跪地，疾呼：“皇城指挥使愿降大顺！”
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