大败顺军，但也要将顺军逐回凤翔，否则对固原的威胁太大。 刚刚奉命赶到凤翔城的大顺陕西巡抚张国柱收到前线兴国公战败急报后，立时写信命人送往兴国公处，信中张国柱说大顺如今已占绝对优势，便是败上一两阵并不足以改变顺强西弱的局面，所以兴国公只要在华亭一县稳住阵脚，不要轻易放弃已占领的平凉诸城即可。 同时张国柱开始大力整顿收编的西军降卒，将其中大半军官都调到汉中，另以他从西安带来的军官填充，如此短期内就能确保有一定数量的降军可用。 十一月十九日，艾能奇率军赶至平凉城。 此时汇聚在平凉城的除了艾部七万人马外，就是窦名望、刘文秀、白文选等人从东边带下来的残兵三万多人。而此前西军自平凉东进的兵马近二十万众，损失之大，令人心惊。 义兄义弟碰面，自是难免要对义父之死痛哭一番。 之后，平凉城内却是发生了争执。 反击顺军为万岁报仇是争执双方的共同心愿，这一点没有什么好说的。 但是如何反击顺军，却是两派观点。 左丞相汪兆龄以国不可一日无主为由，拟派人奉请杨皇后至平凉，定下大西新君人选，从而凝聚军心士气再行反击。 刘文秀却意先将顺军逐出平凉再商议新君人选，即“以新胜消弥旧败，使三军气振”。 最后争执的关键到了艾能奇这边。 面对汪兆龄几番“提醒”，艾能奇却是没有如这位汪丞相愿皇袍加身，而是站在了义弟刘文秀这边，认为应当趁马铺岭新胜，顺军于平凉立足不稳进行一次大的反击。 至于大西新君人选，艾能奇本人并没有表示对皇位的渴望，反而意思是待东府、西府会合之后，由文武共商群推。 这让汪兆龄大失所望，虽然他明白艾能奇能够如此实是顾大局，但这个大局对他汪丞相却是极为不利。 原先被汪兆龄鼓动弃守武功的皇城都指挥使窦名望此时也是大为后悔，因为他这一路西逃损失也是极大。急于逃命时不能冷静去想，如今有了喘息之机再细想从前过往，那真是悔的肠子都青了。 二十万大军，就这么瓦解只余两三万人，任是谁看了都得痛心万分。 要是继续逃跑，窦名望倒也没什么好想，现如今马铺岭大胜，定北将军也率军赶来，他窦名望实是没理由再随汪丞相胡来。 没有窦名望的支持，艾能奇又另有心思，手中没有兵权的汪丞相便是压不住了，只得讪讪点头同意刘文秀反击计划。 两天后，八万余西军将士就在艾能奇、刘文秀指挥下东进，一路收复泾州，一路收复崇信，另一路在白文选的指挥下由马铺岭方向进逼华亭，对顺军形成三路威胁。 此时华亭的顺军主力只有辛思忠部7000余骑兵，赵忠义部6000余骑兵，王自奇收编带来的两万多西军降兵，此外就是白鸣鹤收容的万余人，总兵力达到了近五万人，然而能战之兵其实还是辛、赵二人统率的万余骑兵。 面对西军三路进逼，李过倒是有心先攻一路，然后挟胜再攻西军另外两路。然而华亭周围多是丛山峻岭，道路狭窄，不适合骑军作战，也没有足够的空间供李过腾挪指挥。 思来想去，李过决定坚守华亭，等待陕西巡抚张国柱的增援。 镇帅赵忠义却认为别看西军大举反击，但却是空架子无有内表，所以主力可在华亭坚守吸引西军，但却可发一支精兵由他带领前往袭平凉城，只要端掉平凉城，他西军莫说是三路了，就是三十路也得统统瓦解。 李过一听这倒是个好法子，只是华亭往平凉的官道都处于西军进军路上，赵忠义如何能从西军眼皮底下钻到平凉城去。 “重赏之下必有勇夫！” 赵忠义命人在华亭县城找寻六十以上老人，尤其是做过猎户或商贩的，果然在重金利诱下，一个老猎户向顺军交待出有一条不为人知的山路可以秘密抵达平凉城。不过这条山路十分危险，最窄处只能容一人通过，走马都不行。 “过不得马就用腿！” 赵忠义二话不说，亲自选了800锐卒，每人只带五天口粮和兵器，在那老猎户的带领下开始穿山越岭。 赵忠义出发后的
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