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天启终于展颜而笑了，连忙对着叶向高说道：“阁老果然是忠心耿耿，14心为国啊，朕心甚慰，朕心甚慰，就如阁老所言，朕准了此奏，着内阁议好颁布之法，即刻送朕阅示！”
皇帝一旦发话，又有首辅赞同，这事就成了板上钉钉的事情，不得更改了。东林党人纵然仍有微词，也不好当堂发作，大部分人只好忍住了气，打算回头再想办法干旋。
此事一毕，便再也没有什么大事要议，朝会很快便散去。天启退朝之后，众多官员陆续离殿，成群结队的议论不已，对叶首辅今日的作法感到匪夷所思。毕竟这不符合东林党人的做法，东林党人向来是眼里揉不进沙子的，只要是别人赞成的，他们便反对；别人反对的，他们便赞成，如今叶向高此举，倒是东林党破天荒难得的一遭。
出了皇极殿，孙越陵朝着皇极门而去，只见星带着一众人等，正绰上了叶向高，星神情激愤，似乎在说着什么，他连忙离开兵部官员的队伍，朝着那边快步走去。
来到围着叶向高官员的外围，耳中只得到星怒声说道：“好你个叶福清，竟然赞成那些奸佞之言，你还是不是东林党人？”此时的星，在驱离三党首领后，挟大胜之威从都察院调任吏部任尚书一职，更是成为了东林党不可替换的实际领袖，威望中天。
叶向高那缓慢而沉静的声音传来，道：“梦白兄，我今日之所为，也是为了朝廷公义，为了大明天下，你怎么就不能理解？”
“哈哈……”星怒极而笑，道，“为了朝廷，为了天下，说的好听，你可知道你今日之言，会令两淮、两浙之地多少盐商巨贾家财亏空，难以运转？有多少黎民百姓生计困难，难以糊口？有多少官员要摘掉乌纱，人头难保？”两淮、两浙地官员、商贾凭着盐利，大发国难之财，各种贪墨、火耗，从中赚取了多少好处，倘若朝廷盐监一到，这些人不仅赚不到好处，恐怕还会被查出不少问题，到时候，就连东林党也保不住他们，所以，星不得不提到这个严峻的问题。
叶向高叹息一声，道：“梦白所言，我岂会不知，可要说到增收盐课，便会令两地商贾家财亏空，百姓生计困难，这是绝无可能的，这一点，想必梦白兄心里也明白，在此就不用故作耸言了。”顿了顿，又道，“至于那些贪墨成性、无视国法之人，若真能查处一批，对整个大明，对我东林，未尝不是好事……”
“你……”星忍无可忍，叱道，“叶福清，你在皇上面前信誓旦旦，倒显得光明磊落了……可你不要忘了，去年朝廷商议派遣海监，诏增福建海税一事，怎么就没见你跳出来赞成？哼，你叶家在福建一带从事海事贸易，从中赚取了大量金银，你以为别人不知道？那个时候，你的清高大义又去哪了？”
此言一出，他身畔的众多两浙地官员都点头不已，议论纷纷，矛头直指当今首辅。
叶向高再次叹息，压低声音道：“此一时，彼一时，如今，我要是仍旧反对的话，恐为我东林招来覆灭之灾，难道你们没有看到皇上压抑至极的愤怒之态么？难道你们不知道阉党正趁阮大铖之事攻讦我东林党人么？”顿了顿，又道，“倘若我今日出言反对，势必令皇上震怒，对我等不再信任，极有可能撤换北抚，以汪文言为突破口整治东林，所以，我也是不得已而为之，望诸位能够理解老夫的一番良苦用心……”
“叶向高，你不必再说了！”星猛一挥手，喝道，“我东林党人忠心为国，心怀天下，岂能学那些奸佞之辈逢迎圣上，罔顾天下苍生。是非公道，对错曲直，世人自由公道，你今日之所为，与屈膝畏敌、甘为桃李何异？我星原攀不得你这般高人！”说罢，一拂袍袖，愤愤而去。
跟在他身后的左副都御史杨涟也讽刺一声，冷哼道：“如此首辅，当为天下蝇营之首！”说
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