顾佐怔了怔，猛然醒悟，脸上一阵发热，只觉臊到了家。伸手入篓，将铜钱摸出，追上去将钱塞回。屠夫侧身歪着头看了看顾佐，点点头转身走了。
一直站到午时，大户家的仆妇打角门出来，见了顾佐，喝道：“怎么在这里乞讨？赶紧走啊！”
顾佐道：“我不是乞讨，我卖鱼。”
“哪有在这里卖的？”
“……应该去哪里？”
“上肆里卖去！”
“呃……”顾佐没好意思说肆里要交税。
“等等……什么时候打的鱼？我看看……”
“早晨。”
“我看看……怎么卖？”
“两文一条。”
“这鱼不行，一文钱一条，我都要了……不行？不卖你就上肆里去，别堵我们宅子门口！老爷回来剥了你的皮！卖不卖？行……收好了……下回别跟这儿卖了啊！”
顾佐背着鱼篓，揣着六文钱离开小巷，路过一家炊饼店，犹豫片刻，两文钱买了个热乎的夹肉炊饼，几口塞进嘴里。
填了肚子，继续去衙门前打探，门房的小吏仍旧笑脸相迎，说是宋刑曹回来了，但今日太忙，让他明日再来。
有消息比没有消息强，顾佐很是振奋，走前犹豫了一忽，这回终于没有舍得再拿钱出来打赏，在门吏期待的目光中逃也似的快步离去。
隔过天来，顾佐终于见到了宋刑曹，宋刑曹继续推搪，道：“你的文书，几个书办都看过的，慢慢走流程吧，我这里一时半会儿也开不了出籍文书。”
“您上回不是说先料理完田亩，再出文书么？”
“我说的是首先归还官中的田产，完成了这一步，再谈文书。你是修行宗门子弟，又是有道牒的，与常人还不一样，归由法司和道宫当管。先报县尉、县令批准，然后呈送郡中法司，禀过太守，再到龙瑞宫复核，这一层一层，得有多难！”
“需要多久？”
“快则三五个月，慢则一年半载。有这点时间，何不静下心来潜修？再者，县里张县尉，郡中文参军他们，对你们怀仙馆可是十分看重的，将来前途还是明朗的。舍却故土，背井离乡，这日子你以为是好过的？要不你再好好考虑考虑？”
顾佐沉默片刻，道：“可我在县里已经修行无继了，再这么耗下去，何时能有出头之日？馆中已经没有余产，我修行又浅，县里又无征召……”
宋刑曹道：“县中太平，当然没有征召，莫非你还盼着天下大乱？这样吧，你先回去，我这里一边给你尽量办，你那里也想想办法，克服克服，好不好？”
话说到这个地步，顾佐只能躬身道谢：“有劳刑曹！”
顾佐没奈何，只能继续打鱼换钱，然后隔三岔五去衙门探听消息，他是打定主意要缠死对方了。
听说他去了中肆卖鱼，宋刑曹知道顾佐开始为银钱困扰，于是叮嘱户房的税吏，不可难为顾佐，但也要注意分寸，总之就是掌握好一个度，既让顾佐能够靠卖鱼勉强糊口，又不能让他赚出足够的钱来当路费，这其中的度，几个税吏自是掌握得极到火候。
宋刑曹将顾佐卖鱼的事情告知张磨，张磨叹道：“堂堂修士，落到这步田地，当真是悲哀。”
宋刑曹偷偷翻了个白眼，道：“郡里法司要脸面，不想让他离开，让他一个年轻人怎么办？说实话我都看不下去了！保护郡里的宗门传承是这么保护的吗？好歹给人家指条活路吧？其实收了他的牌票，让他身无负担去南疆奔个大好前程，对谁都好。”
张磨摇头道：“你也别琢磨他的牌票了，保护宗门传承，这是文参军的原话，也是薛太守的意思。”
宋刑曹叹了口气，满腔懊恼：“早知道给他个高价就好了。”
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