北方扬州，龙标郡有一太守府，家中有一独子，名叫楚辞。
府中有书院，典籍俱全，教书者是扬州这二十年来唯一一位进士－孟德，孟学师。
庭院有男人腰系白云纹腰束，佩戴金银鱼腰牌，紫袍上绣着凶神恶煞的五爪巨蟒，其本人却是位品性温良的中年世家子。
他长着一张国字脸，快步走入孟师书院，与往常一样，向老学师请教学问，日薄西山，男人突然五体投地，泣不成声，颤抖着厚唇说道：“学生中举了。”
“那这是最后一堂课了？”老教书怔忡道，神情呆滞。
男人没有起身，只是重嗯一声，漆黑的地板上有他额头上的血。
“这是最后一堂课了？小辞？！”
“是的！”男人哽咽道。
“那……把这些年所学再温习一遍？”孟德茫然道，托起学生的身体，拍走他身上的尘土，捻起书桌上的一张宣纸。
学生接过宣纸，破涕为笑，这段时间温习得还不够么？
他没有拒绝，擦干净头上的血渍后，坐在学师身旁的椅子上，与往日一样，耐心记录老人的谆谆教诲，或点头，或提问。
孟德忽然停下，长叹道：“'太多了，讲个三天三夜都不带消停。”
楚辞起身，向学师献茶，恭敬道：“学生一时半会儿也走不了，无妨。”
孟德非挥手且摇头，望向夕阳，惆怅道：“出郡后就别穿这身袍子了，这天下，终究不叫龙标。”
楚辞点头诺诺，孟学师伸手接过清茶，未饮，放在书桌上，继续道：“你性子倔，别人看不出来，老夫却看得真切，以后千万别为了颜面犯大错，如果下跪能活命，那便跪下，性命攸关，只有活人才有机会翻身。”
“学生谨遵师教。”楚辞拱手道。
“另外，倘若你现在正在坚信某件真理，一定也要想到，它未来可能会有黯淡的一天，那近日里闹得沸沸扬扬的沈驸马，其实就不懂这个道理，若不是蒋公琰左右扶推，他想进枢密院，起码再熬三年。”孟学师念叨道，默默闭上眼睛。
楚辞扬起嘴角，泪痕虽未干，只笑道：“可人家不见得就做错了。”
孟德忽的大力拍打书桌，屋檐上乌鸦惊飞，他释怀道：“对！就是要这样想。”
“谁言扬州皆草莽？尚有楚郎！”
北方的熙州是长江沿岸地带，一支熙江灌溉百万户，百姓生活富庶，虽然锦衣玉食谈不上，至少衣食无忧，路无冻死之骨，所以北方人也赞其为：北方蜀州。
不惑之年的中年男子行走在漫山遍野的红果林中，自说自答道：“蜀州有沱江、岷江两大江，洞庭湖、龙泉湖，两大湖，以量取胜，熙州有熙江，不比江南柔，不比蜀州豪，倒也自有一番可人风味。”
他随手摘取一颗诱人的血桔，此时三月中旬，这些铺天盖地的桔树，已是有些晚熟了。
有几位果农扛着锄头，躲在田坎里，悄悄监视着这位外乡人，生怕被他多偷走几枚桔子。
男人欣赏到田园中珍贵的风景后，从背后的竹箱中取出纸墨笔砚，一阵笔走龙蛇，扬长而去。
但那些固执的农夫还以为他拿走的仅只是几枚血桔，诗人却把他们的田园押上了韵脚。
那最后落款只有二字，杨罡。
北方熟州，烈阳当空，黄公望在年迈的枫树下乘凉，时不时观望一下蜀州知府、刺史等大官们耕耘时劳累的背影。
老人打了个哈切，渐渐酣睡。
醒来后，天没那么热了，他走到梯田，拍了拍挑粪的新知州的肩膀，劝慰道：“先歇一会儿，不图一朝一夕。”
身穿单薄布衣的年轻人放下担子，席地而坐，环顾周边田地，除了十九岁便考取功
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