张潇在很久以前就晓得，如果某一天需要白府当中有个够分量的人来为自己说句话，这个人只能是白宗秋。记得当日许笑杰曾说：白府三兄弟，白老大是枭雄之姿，可共事而不可为友；白老三自诩聪明，其实却是个成事不足败事有余的草包，唯有白二先生，有胸襟和韬略更有一腔书生意气，可亲可敬。
其人虽好名，但真诚不虚。
广德书院后山有片翠竹林，院长大人幽居之地就在林中。
张潇应白宗秋之邀来到此地。
一见面，白宗秋就出乎意料的肃着一张脸问道：“我听说金三儿死了？”
张潇点头：“是。”消息走漏的有点快，但没什么好奇怪的。俗话说有向僧就有向佛的，治安衙门这么多人，金三儿混了这么些年，总有几个愿意在这种时候传递消息的。
“怎么死的？”白宗秋似不经意的：“畏罪自杀？”
张潇察言观色看不出白宗秋的意图，决定以不变应万变，摇头：“死因不明，但可以排除自杀。”
“你看到尸体了？”
“我早上出来的匆忙，只知道曹大人接手此案，而我又涉及案情，便没有太多过问。”
“不管怎么死的，终究他是死了。”白宗秋道：“你可清楚他是我三弟放在治安衙门里的人？”
“我应该不清楚。”张潇给了个模棱两可的回答。
白宗秋不打算让他蒙混过关，逼问：“什么叫应该不清楚？”
“意思就是我尽量装作不清楚，这样比较合乎我的身份。”
“我不在乎他是怎么死的，我在乎的是他为什么死？”白宗秋道：“不要跟我解释什么，太专业的东西我未必能懂，我只知道你是破案高手，如果你想这么做，有的是办法让他死的神不知鬼不觉。”
“您认定了金三儿是死在我手上的？”
“金三儿死了，侦查义军的线索就断了。”白宗秋道：“同时老三也安全了，不过他很不高兴，因为他等于是断了一条手臂还要吞下这个哑巴亏，所以，这算是你对白府的表态吗？”
“我只是个治安官，您这么说是在给我脸上贴金。”张潇不动声色回答。
“你若真的只是个治安官，我大兄又何必在你身上耗费这么多心思。”白宗秋道：“奉阳江湖有个十八行，会首叫哥舒兰，是个开茶楼的寡妇，三年前死了丈夫还被陷害为凶手含冤入狱，十二岁的女儿以犯人家属身份被卖入勾栏，崇山之战后，是你为她奔走伸冤，查明案情揪出真凶救了她们母女，那女孩儿叫莲儿吧？”
奉阳城毕竟是白家的地盘，白宗元更非简单人物。张潇从创立十八行之日起，便没想过能一直瞒着他。
只是这个暴露的时机有点微妙。
张潇勉强笑了笑，点头道：“十八行的确是我创办的。”
白宗秋忽然话锋一转，问道：“那个女义军审问过了吗？”
“还没来得及。”张潇道：“昨天她被您擒住后一直昏迷不醒。”
白宗秋点点头，道：“此女来历不凡，干系极大，你可不要让她逃了，或者也像金三儿那般被灭了口，她身后的事情很复杂，绝不是你们治安衙门该过问的。”
张潇心念电转，揣摩他这话里的意思。提醒还是警告？亦或者二者兼具？前面那些关于金三儿之死的问题应该不是他要问的，而是白宗元请他代替自己问的。杀金三儿在手法上可谓天衣无缝，但是在情理关系的角度看，根本不需要太多证据白宗元也能断定这个事是我做的。
他不在乎金三儿，却很在乎厉非烟。所以白宗秋是在提醒自己别在厉非烟身上耍小聪明。这么看来，白府中两位实力最强大佬差不多已经认可我这个毛脚女婿了。
杀金三儿出一口鸟气就罢了，难道还真能把白宗昌拉下水不成？此事到此为止，念头没什么不通达的。至于厉非烟，暂时不能放了，只好另外想办法寻机放人。十八行的生意遍天下，这义军可是不能轻易得罪。
“如果曹洪想审问她，我该怎么办？”张潇道：“他毕竟是我的主管上级。”
“你又何必这么谦虚。”白宗秋笑了笑，道：“许笑杰的结拜兄弟，岂会真把曹大头看在眼里。”
什么意思？试探吗？
义兄许笑杰是神圣东盟派驻北线的统兵大将。白家则是北地门阀。虽不如南国宁氏，楚国狮心许氏，汉国谢氏那般潜力深厚富可敌国，却也是内阁三巨头都想拉拢或打压的重要势力。
“这可有点不像您说的话了。”张潇含糊了一句。
白宗秋沉默了片刻，深视张潇：“凌霄毕竟是我亲侄女。”
“事情没有您想的那么复杂。”张潇道：“我与许笑杰结识要从两年前的崇山之战说起。”
“确切的说是两年半之前。”白宗秋郑重道：“想娶霄儿，这件事你必须说清楚。”
“崇山之战起始于蛮族在东边的大海啸灾害，当时数十万蛮族扣关，北线联军决定出山阳，挺进崇山前线布防，治安衙门奉命配合，负责防范追捕对方斥候细作。”
“许笑杰不愿战火烧到北国境内，北线联军入崇山作战的计划开始前是通知了我和大兄的。”白宗秋道：“曹大头的治安衙门组织了五百斥候军配合大军作战，那一仗打的惨烈，斥候军伤亡极大，却不想你也在其中。”
“我和阿汉都去了。”张潇道：“金三儿指名道姓让阿汉去，他当时虽然只有十二岁，身材却比所有成年人来的高大。”
白宗秋叹了口气，道：“老三这件事做的有些欠妥。”
“没事，早就习惯了。”张潇道：“当时那金三儿吃准了我放不下阿汉，故意把他安排到最前线担任巡风组斥候。”
“这厮好毒辣的心肠！”白宗秋面色一寒，轻哼了一声。
斥候军分为三组，分别是巡风组，狙杀组和通风组。其中最危险的莫过于负责深入敌后巡视侦查的巡风组。通常都会选择经验丰富，已有子息后代的老卒担任。金三儿这么安排显然是很不地道。
张潇点点头，道：“我主动申请加入，带着阿汉深入到了崇山以东千里区域。”
“在那里我们看到了被大海啸冲刷过后的古烈城，到处是大蛮妖王的祭坛和王旗，蛮族损失惨重，饿殍千里易子而食，崇山战线的蛮族大军其实是蛮王有意赶过去的乱民，其中裹挟了少数真正的蛮军精锐在其中负责组织，而真正的蛮军主力却在试图翻越黑龙山包抄崇山守军的后路。”
“那岂不是要经过桑国的防区？”白宗秋诧异问道。
“不错，惟其如此才更出乎意料。”张潇道：“当时桑国守军和黑龙城不知为何都没有被惊动，我带着阿汉觉察到蛮族大军主力将要对北线联军形成合围之势时，对方已经通过了黑龙峡进入到崇山界。”
“你们把消息及时带回去了？”
“我们发现敌军的时候，对方的斥候也发现了我们，我带着阿汉杀出一条血路赶往崇山城报信，蛮族派出飞鹰传讯，命令崇山前线里的精锐斥候阻止我们报信。”
张潇道：“我带着阿汉连闯十六道陷阱，终于杀进崇山城，而当时许笑杰刚好摸清楚崇山防线敌军的底细，正准备亲率大军出征剿灭那些乌合之众。”
“果真如此，我北线联军必中蛮王奸计，若是在毫无准备情况下与真正的蛮军主力打一场野战，恐怕北线十万联军将全军覆没。”白宗秋动容说道：“原来贤侄当年曾在崇山之战中立下这等大功。”
张潇道：“我和阿汉见到许大将军，把蛮王亲率精锐大军消息禀报给他，当时固然受到一番褒奖，却也不至于因此让许笑杰折节下交，只是后来战局发展越发不利，蛮族大军未能在野外诱敌深入一战成功，但很快就兵临城下。”
白宗秋道：“我听说那一仗打的尤其惨烈，崇山城只是前哨小镇的规模，城防脆弱不堪，粮草储备十分有限，许笑杰带着十万北线联军与对方恶战三个月......”
“其实只有两万守军，其他都是临时征召的民夫和边城牢城营里的凡人，率军守城的人也不是许大哥。”张潇眼中闪过一抹悲色，道：“许大哥在对方兵临城下当天就率领八万精锐，反向出击绕过崇山杀奔蛮王城了。”
“啊！”白宗秋大吃一惊，下意识的质疑道：“区区两万人如何守得住？”
“的确守的很辛苦，但还不至于守不住。”张潇道：“当时许大哥以修行走火为由抱病在府中，由我负责传令安排守城事宜，造床弩，炼火油，做了诸般准备，先用三千先生教我的飞星火雨之法烧了对方攻城辎重和粮草，再以火鼠阵破了对方的牤牛阵，总算幸不辱命，在最后时刻等来了许大哥胜利的消息。”
