清晨，峡谷外森林边缘。
这一天，盖尔带着妮可进森林采割藤汁，艾米一个人留守营地。
“差不多了吧？”盖尔将手中装满乳白色藤汁的竹筒递给妮可，询问道。
“嗯，已经装满了六个竹筒了。”妮可数了数地下的竹筒。
“行啦，够用两天了，咱回去吧。”盖尔收拾好工具，将几个装满藤汁的竹筒用草绳系好，搭在肩上准备返回峡谷。
两人穿行在洒满露珠的树林里，妮可手握断剑走在前面，一双裸露小腿好看地摆动着，脚上的皮靴已经被露水沾湿。
时间已经进入到深秋，宽松的兽皮并不保暖，微微感到一些寒意。
“妮可等等，你认识这种树子吗？”走在后面的盖尔似乎发现了什么，停了下来，叫住妮可。
“什么？”妮可回头，顺着盖尔的手指看过去，发现盖尔指着的是一棵小树，树干拳头大，叶子细长，从叶柄处分成三片，摇摇头说，“不认识。”
“哈哈，这是平安木，没想到这个世界上也有这种树子。”盖尔显得很兴奋。
“这种树子很特别吗？有什么用？”妮可不解。
“你知道南江苗人的‘蛊术’吗？”
“听说过一点，不太清楚。”
“解放前，苗族几乎全民信蛊，只是各地轻重不同而已，在苗族的观念里，蛊有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、麻雀蛊、乌龟蛊等类，传说蛊在有蛊的人身上繁衍多了，找不到吃的，就会噬咬蛊主本人身体，蛊主难受，就将蛊放出去危害他人，以至于人人自危，而佩戴这种平安木，就可以避免蛊毒的伤害。”盖尔解释道。
“你怎么知道这么多？”妮可疑惑地问道。
“嘿嘿，我妈妈就是苗人，在我小的时候，身上就常年戴着这么一块平安木。”
“呵呵，你还是个混血，看不出来。”妮可轻笑道。
“什么混血啊，现在国内的少数民族早就同化了，许多户口本上写着少数民族的人，其实身上的血统不过几分之一了。妮可，我们在这休息一下吧。”
盖尔放下竹筒，提起铁剑将那株树砍下一枝，然后用匕首削起来，只见他的手指灵活地控制着小刀，木屑纷飞，一会儿就削出一块约有拇指粗、两寸长的东西来，似人形，显得古朴、抽象，很有艺术品的感觉。
“真漂亮！看不出来你还是个巧手。”妮可赞叹道。
“嘿嘿……”盖尔笑着，仔细地端详着木符，再略略修饰了一下，接着用小刀划破手指，将鲜血滴在木符上。
“你干什么！”妮可皱皱眉，急忙阻止盖尔。
“这是我给你做的平安符，”盖尔将手指放在嘴里吮了一下，然后从腰带上解下一根细皮绳，麻利地编成一个复杂的绳结，将木符串在上面，递给妮可，“戴上它，这个世界上就没人能伤害你了。”
妮可看着盖尔，感觉到他盯着自己的目光中有些别的意味，摇摇头道，“我不能要。”
盖尔不说话，走过去，不由分说地将木符拴在妮可的腰带上。
妮可无奈地摇摇头，“走吧，我们先回去。”
不一会儿，到了峡谷，营地远远在望。
两人默默走着，气氛有点尴尬。
盖尔停下来，想了想，将竹筒递给妮可，“妮可，你先回去吧，我在这下面练会功再回去。”
妮可没说话，接过竹筒一个人走回山上。
盖尔收回目光，从腰带上取下装魔晶的布袋，翻了翻，拨出一颗二级的风属性魔晶来，咬咬牙，抓在手上。
一股狂暴的能量从掌心传来，旋转着，汹涌着，向四肢百骸涌去，像是要透体而出，盖尔努力放松身体，肌体最大限度地吸收着这些能量，神经末稍传来阵阵刺痛感，盖尔知道这就是极限了，急忙用意念引导着那些能量，汇聚、压缩、回归，能量汹涌地翻腾着，旋转着，在全身经脉内左冲右突，不服驯化，盖尔咬着牙苦苦支撑，持续地，坚定地将能量导向腹部气海，一遍又一遍。
盖尔紧咬着牙齿，头上腾起一缕淡淡地雾气，脸上一股青黑之气急速地蹿动着，带动肌肤微微地震颤，紧接着，一阵失重感传来，盖尔只觉得脑海里嗡的一声，整个世界清静下来了。
枯黄的树叶从高空中翻转而下，随风飘荡着，缓缓地从盖尔眼前飘过。粗短的褐色叶柄，上面布满了点点黑斑，残缺的枯黄叶片，显露出细密精致的纹络，缓缓地翻转着，露出背面细细的绒毛，一根根清晰可数。
在那一瞬间，盖尔只觉得连时间都静止下来，那片树叶就停在眼前，似乎不再飘动。
凝神回望，盖尔竟然看进了自己的身体——不是真的‘看’见了，而是清晰地感觉到了自己的身体内部，胸膛里正中间规律而又强劲跳动着的，是心脏；左右各有一片巨大的阴影正在缓缓舒张，是肺页；下面一点，那一团蠕动着的模糊阴影，是胃子，盖尔甚至能感觉到里面尚未消化的兽肉块；往下看去，是一团像虫子一样涌动的物质，应该是肠体；接着再往下，盖尔看到了一团模糊的气旋，呈浅灰色，正在小腹中缓缓地旋转着，一圈，又一圈，无休无止。
内视？！
盖尔抬起头来，十余米外的那丛翠竹，细细的叶子上长长的叶脉清晰可见，耳边响起了一阵清脆的小鸟啾啾声，似远又近。盖尔循声走去，感觉抬步轻盈欲飞。足上发力，盖尔大踏步助跑几步向上跳跃，身体高高地跃起，扑向五六米外的竹林。盖尔一惊，伸手抓住一根竹子，竹子在盖尔身体重量的冲击下迅速地弯曲，下垂，却在即将伏倒的那一刹那又轻轻弹起，带着盖尔飞回竹林。
盖尔右手在竹干上一撑，身体弹离竹林，轻轻飘落在地。
左手摊开，掌心是一团青黑色的粉末，这是一颗二级风系魔晶！
盖尔强压住内心的激动，深吸一口气，猛地疾喝一声：“闪现！”
身体微微一震，小腹内的气旋瞬间加速，一股巨力爆发开来，沿着跨部贯注于双腿之中。盖尔只感到身体猛地一晃，双足急速向前蹿动，带起一阵眩晕感，瞬间就传送到了十米开外。不，不是传送，盖尔停下来，转身看向地面，间隔两米开外有一丛草叶倒伏在地，往前走，每隔两米都有一处明显的痕迹，回到启动的地方，地面上出现一个深深地脚印。
这就是技能的施放过程？
盖尔凝了凝神，再次低喝一声：突袭！
身体又是微微一震，小腹内的气旋瞬间加速，一股巨力爆发开来，沿着脊柱急蹿而上，转入右肩，带动右臂猛在击打出去，带动空气震荡，发出破空声。
这就是内力运行的路线？
难道人体内真有所谓的‘奇经八脉’？
盖尔激动起来，急切地想要证实这个可能。平静了下气息，再次发动了一个二级技能：潜行！
身体更加强烈地震动一下，迅若奔雷，小腹内的气旋暴涨，一股巨力爆发开来，沿着脊柱急蹿而上，在背部分散开，涌进四肢百骸，全身肌肉急速震颤，整个人渐渐地变得模糊透明！
果然，又是一条不同的内力运行路线。
盖尔凝神感受了一下，发现小腹内的那道气旋变得更稀薄了，但是内息感依然很强烈。已经施展了两个初级、一个二级技能了，看样子体内贮存的能量还能再支撑几个技能。
心情激荡之下，盖尔再也按捺不住内心的狂喜，急切地想要与人分享这个巨大的喜悦，抬步就向峡谷中的山洞跑去，一路上没有施展任何技能，身形却在乱石间飞速行进，如同一道轻烟，泛眼不见了踪影。
……
帕克骑在马背上，一路向东北飞驰。
两天后，地形开始变得起伏，形成一座座浅浅地丘陵。一路上，帕克不时停下来，向路人询问路径。幸好，这里无论是半身人，矮人，还是那些奇怪状的半兽人，显得都很友善，帕克也没有遭遇到地球上那样的胡挥乱指，小半天后，见到了一座位于山谷间的集镇。
帕克被这个集镇深深地震憾了：密密麻麻的建筑从眼前一直延伸出去，一眼望不到边，低矮的石头房子，高大的城堡尖塔，整整齐齐地分布在条条大街旁边。
