桐野千穗仔细地看着西乡隆盛写就的给天皇的表章，过了好一会儿才看完，而此时西乡隆盛则接连三杯清酒下肚，面色变得红润起来。他接着又吃了几口桐野千穗为他准备的他最喜欢吃的小菜。
“千穗觉得如何？”西乡隆盛见到桐野千穗看完了表章，笑着问道。
“此表章一上，必置甲东伯伯于炉火之上。”桐野千穗微笑着答道。
此时的她已经知道了这份表章的来由，和“东京狮子”全军覆没的事，也知道上这道表章的主意是谁出的。
“甲东此人，行事太过操切，且爱用阴谋手段，殊不光明磊落。”西乡隆盛说道，“这份表章，还有写给他的一封信，算是给他一个教训。”
“只是以甲东伯伯的为人，受此重大挫折，必然不会善罢甘休的。”桐野千穗说道，“更何况川路利良此人太过狡诈，只怕会用更为阴狠的手段对待伯伯。”
“林君说得好：匹夫无罪，怀璧其罪。无论怎么样，他是都不会放过我的。”西乡隆盛叹道，“所以我们都没有回头路可走，只能敌对下去，直到有一方胜出。”
“可以萨摩一隅之力，只怕难以胜出。”桐野千穗说着，目光转向西乡隆盛，眉宇间竟然现出了一丝愁云。
“我何尝不知道众寡之力悬殊？但是千穗，你是知道的，为了天下士民，有些事情，是必须要做的。”西乡隆盛说道，“象这一次派林君前往乾国，便是为了争取外援啊。”
听到西乡隆盛的话，桐野千穗将表章双手放于几案之上，然后转身，跪坐于西乡隆盛的面前，恭恭敬敬的大礼拜下。
“怎么回事？千穗？”西乡隆盛看到桐野千穗的动作，不由得愣住了，举起酒杯的手也放了下来。
“千穗有一事相求，还望南洲伯伯允准。”桐野千穗没有起身，而是额首于地，轻声说道。
西乡隆盛可能是第一次见到桐野千穗如此，愣了好一会儿，才问道：“千穗想要伯伯允准何事？”
“千穗想要同林君一道前去乾国，为家乡尽一份力量。”桐野千穗说道。
西乡隆盛吃了一惊，猛地站起身来。
“胡闹！”西乡隆盛虽然板起了脸，但对于他一直钟爱有加的桐野千穗，却下不了狠语训斥，他在她面前所能做到的最为严厉的表现，也就是这个样子了。
“林君此行肩负重要使命，事关萨摩生死存亡，可以说凶险无比，你怎可胡闹！”
“南洲伯伯，千穗绝非胡闹，而是真心想为家乡、为伯伯、为父亲和大家尽一份力。”桐野千穗的声音虽然轻柔，但却透着异常的坚决，“千穗生为武士家的女儿，不想在大家承受危难的时候什么都不能做！”
“千穗，我明白你的心意！可是，你知道外间有多么的危险么？伯伯怎么舍得让你去冒险？再说了，要千穗这样的女孩子出去冒险，将置我们这些武士于何地？”西乡隆盛看到桐野千穗不肯起身，不免有些着急。
“伯伯曾经说过：但以此身付众人。伯伯的教诲，千穗一直铭刻在心。”桐野千穗说道，“只要能保住伯伯和父亲还有大家的生命，不管遇到何种艰险，千穗皆愿承受！千穗宁愿死，也不愿失去伯伯！拜托了！伯伯！”
听到桐野千穗吐露心声，西乡隆盛禁不住心中热流涌动，但他想到桐野千穗竟然用自己的诗句来堵自己的话头，又不免有些好笑。
“千穗，你想要和林君去乾国做什么？”西乡隆盛很好奇桐野千穗要做什么，便追问道。
“林君此行是为萨摩争取外援，若孤身一人回国，不但缺少照应，而以乾国风俗，未婚配无家室之年轻人，言行皆不为人所重，恐难以成事，千穗愿扮成林君妻室，与林君一道前往乾国，一来可以照应林君，助其成事，二来可以增
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