实行侦察和离间任务的二十三名间谍，以少警部中原尚雄为首，都是他手下最为精明强干的警察。他们大都出身“乡士”，对于“乡士”和“城下士”之间的差别待遇早就心存不满。川路利良在动员中原尚雄这些人的时候，除了老一套的“忠于天皇，讨伐不臣”之类的政治鼓动以外，还特别挑动了他们对“城下士”的仇恨。
但川路利良把间谍派入鹿儿岛并不那么容易。萨摩藩在幕府时期就是有名的“双重锁国”地区（德川幕府时期在日本全国施行“锁国政策”，除了一些特许的对外活动以外，一律不得与外国沟通。而萨摩地区组织严密，对幕府封锁消息，外人进入萨摩都会受到严密监视，实际却私下进行对海外国家的商业和文化交流活动，因而被称作“双重锁国”：幕府封锁日本，萨摩屏蔽幕府），幕末萨摩武士的眼光远比其它藩武士开阔，而军事力量也比其它地区雄厚很多。旧时幕府的探子一旦进入萨摩地面，就很难再活着回去了。现在鹿儿岛的武士们又岂是吃素的？
东京间谍们的活动很快便被私学校的武士们侦知，并迅速安排好反间谍队。等到被他们称作“东京狮子”的中原尚雄等人一进入鹿儿岛境内，立刻就侦察清楚了他们的人员、住址、联络方式甚至暗号等等，也封锁了道路港口，随时可以展开“猎狮行动”，这场情报战甚至在短兵相接以前，武士们就已经胜出。只是武士们听说“东京狮子”们还要采取“特别行动”使用一切手段阻止西乡隆盛起兵，他们认为这样的“特别行动”只可能是暗杀。武士们随即加强了对西乡的保护措施，考虑等待更合适的时机，再多搜集些这批来自东京的间谍想要暗杀西乡的证据，所以武士们没有立即动手抓捕“东京狮子”们。
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