“得，认倒霉吧！我梳洗完毕，对鲍里斯说道：‘兄弟，麻烦你给我找一条舢板来！’”
“鲍里斯见我仍然想出去溜达，不禁微笑起来。 于是他在风雨里招了招手，唤来一具白木做的小棺材（一种仅容一人躺下的小木船），由两个在雨中光着身于摇橹的黄种孩子驾驶着，在海上一下子窜到我们跟前。那玩意儿靠近以后，我便跳了上去。接着，一个摇橹的孩子为我打开一块形同捕鼠器的活板，我由此溜了进去，伸直身于躺在一张席上——这里面就是舢板的所谓‘舱房’了。”
“在这浮动着的棺材里，我刚好有卧下身体的空间，里面倒是非常干净，新松木板颜色洁白。雨水在也淋不着。我趴在这个盒子里航行，走上了入城之路。一股浪让它摇晃，又一股浪不怀好意地使它颠簸，有几次还险些翻船。从我那捕鼠器的缝隙望出去，可以自下往上瞥见我的命运所系的两个小人儿：至多八岁或十岁的孩子，不过已经肌肉发达，像真正的（但却是小型的）男子汉；动作灵巧，像习惯于海上生涯的老手。”
“他们高声叫喊，大概是到岸了！果然，从刚刚打开的活板，我瞧见码头的灰色石板就在跟前。于是我钻出小棺材，站立起来；生平第一次，我踏上了日本的土地。”
“雨越下越大，雨水打进眼里，扎得人心里发毛，难受极了。”
“我一上岸，立刻有十来个怪物蹦到我面前，围着我直嚷嚷，挡住我的去路。透过妨碍视线的暴雨，一开始很难确定这是些什么，像是一种人形刺猬，各自拉着一个又黑又大的东西。其中一个在我头上张开一把大伞，伞肋很密，曲杆上都涂了清漆。他们全都朝我微笑，讨好的面孔，带着一种期待的神情。”
“有人告诉过我：这不过是一些在我面前抢生意的人力车夫。然而我初来乍到，仍被这突如其来的进攻，被这日本式的接待吓了一跳。这些人力车夫为挣钱糊口而拉双轮小车或推独轮车。按钟点或按路程收费，如同我们那儿的公共马车一样。”
“他们高高卷起裤脚。裸着的腿今天全是的。他们的头藏在形状像灯罩一样的大帽子里，身上披着草编的蓑衣，草的顶端全都支在外面，活像箭猪身上的刺，像是把茅屋的屋顶披在身上了。他们一直微笑着，静候我的选择。”
“我无缘认识他们中的任何人，便随意登上了为我张开伞的那名车夫的小车。他为我拉下车篷，拉得很低很低，又在我的腿上张起一块油布。一直遮到我眼睛处，然后走上前来，用日语问了我一句什么话，意思想必是‘您要上哪儿？先生！’于是我用日语回答：‘去吉庆园，朋友！’”
“我颇像鹦鹉学舌的样子，用三个牢记在心的日本字回答他的问话，很惊讶这几个字的声音居然表达出了某个意思。而且让人听懂了。于是我们立即出发。他俯着身子向前跑，我由他拉着，一路上在他轻便的小车里耸耸颠颠，我全身遮着油布，像装进了一只匣子。我们俩一直被雨水浇着，在泥泞的土路上溅起水和泥浆。”
“‘去吉庆园！’我说得十分自然。自己听见都吃了一惊。这说明我对日本的玩意儿还不像别人以为的那样一无所知。一些从这个东方的神秘帝国回去的朋友教过我，让我知道了不少事情。这吉庆园是座茶舍，一个高档的约会场所。到了那儿，我可以打听一个什么野田君，他既是翻译，又是个暗中做‘那种生意’的家伙。如果我的事情进展顺利，今天晚上我就可能被介绍给神秘的命运指派给我的那个日本姑娘……一路上就是这点想法使我提起精神。于是我的车夫和我，一个拖着另一个，在倾盆大雨之中，气喘吁吁地跑着……”
“噢！这一天，从油布留下的缝隙，从我那淌着水的车篷底下，我总算瞥见了那古怪的日本！一个阴沉的、满是泥浆的、几乎被水淹没的日本。房子、牲畜和人
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