锦泰对了一眼，然后便低下头，忙着自己的女红。
不知怎么，她这轻轻的一瞥，却令李锦泰心里一动。
乾宫里有个很好的传统，当宫女的要朴素，说话行动都不许轻浮。要求有宫廷气派，像宝石玉器一样，由里往外透出润泽来，不能像玻璃球一样，表面光滑刺眼。所以宫女们不许描眉画鬓，也不穿大红大绿。一年四季由宫里赏给衣裳。春天到二月，由太监领着人在体和殿外边，东廊子的屋子里量衣服尺寸，由头上到脚下，包括鞋袜在内。这是准备夏天穿用的。以后都是上季量下季的。因为年岁小，长得快必须一个季度量一次。每次赏给宫女们是四套，由底衣、衬衣、外衣、背心，算一套。衣料是春绸、宁绸的多，夏天也有纺绸的。除去万寿月(皇太后生日所在月份)能穿红的、擦胭脂、抹红嘴唇以外，她们一年差不多穿两色衣裳，春夏是绿色，淡绿、深绿、老绿可以随便，但不能出大格；秋冬是紫褐色的，惟一能争奇斗胜的，是袖口、领口、裤脚、鞋帮的子和绣花，但也是以雅淡为主，不能过分。宫女们发式有两种，中原人宫女一般是乌油油的大辫子，辫根扎二寸长的红绒绳，辫梢用桃红色的子系起来，留有一寸长的辫穗，用梳子梳匀，蓬松着，鬓边戴一朵剪绒的红绒花，渤人宫女则是齐肩短发，用红绒绳在中间束起。她们脚下一律白绫袜子，青鞋上绣着满帮的浅碎花，透着喜兴，看着利索、爽眼。
刚才的这个小宫女，梳着齐肩的短发，清秀可人。一望便知是渤人宫女。
“怎么样？不知李总管相中了哪几个？”掌事宫女似乎看出了什么。微微一笑。“莫不成李总管看上香芸了？还真是巧，她也是直隶河间府人，和李总管是同乡呢。”
“噢？呵呵，姑姑说笑了，我只是来过一眼，最后还要皇太后定夺才是。”李锦泰呵呵一笑，回答道，装作不经意的又望了那个叫香芸的小宫女一眼。
当下李锦泰指点了几个小宫女。故意没有将香芸点在内，但他知道，过后掌事宫女报上来进园子侍候仁曦太后的新宫女当中，是一定会有她的名字的。
此时的李锦泰并不知道，他的命运，从此将和这个叫香芸的小宫女连接在了一起，直到生命的尽头。
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乾国，福州，船政衙暑。
书房中，船政大臣丁雨生正在奋笔疾书。拟着奏稿。
今天是“超勇”、“扬武”两艘装甲巡洋舰舾装的日子，但和往常不同的是。丁雨生却没有前往船厂，而是专心的拟着奏稿。
而且和以往不一样的，是这一次他拟的奏稿的内容，不再是和造船有关，讲的是海军护侨的内容！
在时人的一般印象中，有“丁鬼奴”之称的丁雨生是中土近代富有改革精神的政治家，洋务运动的实干家。但不为人知的是，他在办理洋务和对外交涉中，对海外侨胞有了新的认识，较早提出了一系列重视、关心和保护侨胞的建议和措施，其中不少为乾廷采纳，是一位功不可没的护侨先驱者。
丁雨生的护侨思想首先源于他对海外侨胞的经济力量迅速成长，有利于中土“自强求富”的认识。近世以来，资本主义经济在全世界的发展给勤俭精明的中土侨胞提供了发展条件，西方殖民者与土著的隔阂更使他们有了发展良机，经过几代人的努力，到本世纪后期，侨胞已经有了相当的经济力量。最先认识到海外侨胞实力的，是一部分与“洋务”相关的沿海地方官员。彤郅五年七月，广东巡抚蒋益沣上奏“内地闽粤等省，赴外洋经商者人非不多。新加坡约有内地十余万人，新老旧金山约有内地二十余万人，槟榔屿、伽拉巴约有内地数万人。”奏请朝廷“派遣使臣前往各处，联络羁维，以便上下之情通，而内外之气聚”。随后，“出身贫寒，起于州
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