当大隈重信等人正在评估诸国的技术和经济实力，看看那家比较合理时，英国公使帕克斯得到了消息，一心想让英国商人挣这笔钱的帕克斯在铁路公司计划受挫后一直上下其手，向新政府吹风。大隈重信当时正头疼大久保利通和副岛种臣以及西乡隆盛等人的反对声浪。帕克斯的举措正好是份送上门来的大礼。大隈重信跟帕克斯一番讨价还价之后达成协议。最后在急变派内部提出让英国参与修筑。大隈重信的意见是英国为铁路的发源国，经济实力强大，所以应选定英国为技术和资金援助方。让英日合资建设铁路。最后急变派内部通过了大隈重信的意见。之后大隈重信和伊藤博文跟帕克斯介绍来的英国商人纳尔逊开始谈判，最后同意向纳尔逊借款来建设铁道。同时让纳尔逊帮忙寻求车辆和铁轨。纳尔逊回国后在报纸上公开登载广告为日本铁路建设募集资金。消息传回日本后举国骚动，时人皆大骂大隈重信和伊藤博文等人是“卖国奴”。兵部省和集议院写来的弹劾书和建白书堆得有如山高。但大隈重信等人却丝毫不以“民意”为意，我行我素。不久大隈重信的手下前岛秘密完成了铁道建设计划书和预算书。大隈重信抄着二书进了内阁，在内阁阁议上以雄辩之才使得内阁通过了《前岛计划书》。随后大隈重信跟帕克斯合谋，迫使大久保利通同意不再干预铁路建设事务，成功扫除了铁路建设的绊脚石。在另一方面，大隈重信对于帕克斯深怀戒心。为了避免出现技术换市场之类的事情。同时也为了尽快促进日本铁道技术的进步。大隈重信和伊藤博文挑选了长州藩士井上胜担当日方总代表（井上在英国留学时专攻铁路和矿山技术）。明治三年英国铁路技师莫伦受聘到任。同时井上胜受命出任矿山头和铁道头。日本铁路建设正式开始。
和乾国一样。日本铁路建设过程绝非一帆风顺，相反一样是处处受制，当时日本人也和乾国人一样对于铁道认识不深，多有抵制。虽然有个别大商阀愿意出钱，可是总体上民资还是不乐意出钱修铁路，预算总也凑不足。所以工部省最后只好提前把铁路纳入自己旗下，开办官营铁路。可是政府财政困难，所以建设预算一削再削。原计划打算进口英国的枕木。结果最后改为使用国产木材做枕木。当时铁路预定通过多摩川，所以要在上面架设桥梁。原定进口英国石材建设石桥。结果因为预算不足而作罢，改为木桥。原计划还要通过几条河，都要架起桥梁。结果一概作罢，线路修改为尽可能避开河流。接下来更是麻烦不断。因为传闻铁路是不祥之事，所以当铁路修到东京地区这些人烟稠密的地方时，当地居民纷纷组织起来游行示威，不准铁路通过。百般无奈的工部省劝说无效，只好在海上拦海建堤坝，在堤坝上修建铁路。日本的第一条铁路全长29公里。有近10公里的线路是这种海上堤坝线路。而且由于预算不足，大隈重信只好决定使用窄轨。结果导致后来日本铁路很快就达到了自然极限而运力不足。
来自民间的麻烦不断。而日本政府内部的反对声也没有消失过。但是工部省还是坚持修筑，明治五年6月12日，品川——横滨线试运行成功，9月12日，新桥——横滨线宣布开业。这是日本第一条实用性铁路，它的建成是日本工业化和近代化的一大标志。开业当日热闹非凡，明治天皇乘坐亲自指定的御车做为第一台火车从新桥站出发，以时速32.8公里的速度平安开到了横滨站。消息传出后举国轰动。人们对于铁路的印象大大扭转，诸般抵制迅速消失。10月15日铁路正式营业。营业连续数日都是盛况空前，许多华族和商贾纷纷前来体验坐火车的感觉。当时日本近代工业刚刚开始兴起，铁路运输主要还是客运为主。据资料显示，当时客运车分上中下三等，上等一票1元12钱5厘，中等一票75钱，下等一票37钱5厘。考虑到当时下等车票的价钱足够买到5升半（约10公斤）大米。所以在当
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