项桓很快挑了挑眉，掌心沿着她头顶一比，刚好在自己肩胛处，“记得你以前没这么矮啊。”
“我走的时候你好像就这么高。”他往上抬，比出一节距离，“回来你还这么高，你不长个的？”
“……我有长。”她咬牙解释。
就是长得少了点而已。
大概是主仆深情厚谊，那匹马居然跟着打了两个响鼻，慢悠悠地刨蹄子。
项桓便伸手去拍拍马脖子，以示亲昵。
“对了，回京的事，你爹知道吗？”见他在卸行礼，宛遥问道，“项伯伯今天好像不参朝，这么大的事，其实可以提早……”
尚未讲完，旁侧一个声音便轻轻打断：“公子。”
上了年纪的管事掖手在台阶下唤他。
被一连串的意外砸昏了头，宛遥这会儿才发觉身边的宅子正是项府。
而门后隐约能见到项侍郎的身影，站在檐下，神色阴晴不定。
项桓冷硬地勾起嘴角，隔着熙熙攘攘的行人与他对望，父子俩沉默地相视着，半点没有久别重逢欣喜。
就这么僵持了片刻，他侧身从宛遥跟前过去，“我先走了。”
不知是不是错觉，她好似听到他临行时轻哼了一声。
本想还说些什么，底下已有项府的仆人上来牵马，宛遥两手在胸前纠结，眼见项桓大步流星进了门，自己也只好作罢。
他和项侍郎的关系一直都不太好，亲父子每每闹得争锋相对，不欢而散，不知一别四年，这情况会否有所好转……
结束了兵荒马乱的早晨，辗转回到家，大约是以为把人给弄丢了，婢女正跪在院中哭得声泪俱下，她娘站在门前绕着圈子打转。
“你还好意思哭？多大的人了，看主子都看不好。”
“明知道御街人多眼杂，你还把她往那儿引！”
宛夫人姓谢，出嫁前是京城士族家的小姐，品行优良、才貌双全，然而美中不足的是个头偏矮，而且还一脉相承下来，连带宛遥也深受其害。
“娘。”
宛夫人闻声一怔，看见是她，急忙迈着小短腿跑过来。
“遥遥。”她拉住她里里外外检查了一遍，“听说早上虎豹骑回京，你没事吧？没伤着哪儿吧？”
宛遥如实摇头：“我不要紧，很快就回来了。”
见她全须全尾，宛夫人松了口气，旋即拉下脸，食指一伸往她脑门儿上轻戳，“不长记性，是不是又背着我偷偷去医馆了？”
“我没有……”
“还说没有！”
宛遥不动声色地抿唇，准备随时放空自己。果不其然，她娘喋喋不休地声音立时响起：
“你是个姑娘家，跟娘学学女红不好么？成日里和那些草药打交道干什么，咱们又不是请不起大夫。”
“你没事儿闻闻，你的衣裳哪件没有草药味儿？瞅瞅，连我的都沾上了。”
“我跟你说啊……”
项、宛两家从上一辈起便交好，宛遥的父亲宛延和项桓的父亲项南天是从小一块儿长大的挚友，所以她年幼时也时常跑去项家玩耍。
先帝好武。
项南天是武将，她父亲是文官，几场仗打下来，项南天步步高升，而宛延一直在熬资历，还熬得非常不顺，混到中年也不过是都察院的一名小小经历。
宛经历对此颇为抑郁，再加上朝堂中数次闹得不快，两位老兄弟逐渐貌合神离，私下能不来往就不来往。
傍晚，宛经历下朝归家，趁用饭之际，宛遥捧着碗佯作不经意地开口：“爹，大司马的大军回朝了？”
后者包着饭含糊不清地嗯了一声。
她问：“那，你瞧见项桓了吗？”
宛延只静了片刻，面不改色道：“没有，听说早死了。”
宛遥闻言默默地吃了口饭。
此时，隔得不远的项府内。
不幸早亡的项桓刚换好一身便服从房中出来，一面活动手腕，一面散漫地往正厅走。
拐角处冒出一颗小脑袋，探头探脑地望了望左右，见四下无人方几步上前与其同行，“哥，你上哪儿去？”
他说：“前厅。”
后者吓了一跳：“着什么急，你这么快就要去见他？”四年不见，他哥居然会上赶着去找骂了！
项桓不以为意：“别给他贴金，谁特地去见他？用饭而已。”
自己的亲哥自己最了解，项圆圆没功夫点破，煞有介事地提醒：“我刚刚才去替你望了风，咱爹面色不好，待会儿说话可千万注意着点。”
项桓这才驻足，转头来看她，觉得可笑：“他面色好不好，关我什么事？”
那张脸比起数年前生的越来越张扬，倨傲起来无法无天。
项圆圆瞧着前面走得肆无忌惮的背影，愣了好久才追上去。
“二哥你等等我啊！”
这会儿的项家厅堂中却没有摆饭，项侍郎背脊笔直地负手而立，目光落在墙面所挂的墨宝上，长久不发一语。两侧的项氏族亲见他如此举动，皆有几分忐忑地面面相觑。
门外脚步声纷至。
项桓一进去，就和四周异样的气氛撞了个正着。
他看了一眼几位堂叔伯们的表情，知道今夜多半无饭可吃，于是侧身准备离开。
也便是在这个时候，项南天回了头。
