阳武县南区的乡镇萧条。
出城十几里还能看到一个个村落，道路两旁是收割后的稻田。稻茬整整齐齐，笔直挺立，仿佛接受检阅的矮小士兵。
高粱、玉米熟了，清香四溢。
有时候还能见到一垅垅棉花，卵形的棉果绽放，露出棉絮，白得像小小一团云。妇人们挟着簸箕，正忙碌采摘。虽然秋高气爽，极少下雨。可万一赶上一场雨，棉果打湿了极容易发霉，就只能徒呼奈何了。
棉花要不纺布，要不做棉袄棉被的内芯。棉布价格低廉，只有下里巴人穿。而穷人一穿就好久好久，甚至父传子，子传孙，消耗不大。因此棉花不可少，却种植不多。
其实楚凡喜欢粗糙的棉布麻布，不喜欢光鲜的绫罗绸缎。那玩意滑腻腻的，贴身并不舒服。
两人骑马并行，出城二十里后，便极少见到行人与农人了。
路上，楚凡告诉石猛，牛丁死了。
石猛一惊，张了张嘴却无声。原则上是楚凡不说，他就不问。
楚凡继续道，不是我杀的，也不知道是谁杀的，可能不是人杀的……
听了这句话，石猛回答：
“这件事，我准备呆会儿再告诉你的。昨天晚上打更的见到判官爷在义山出没，上午就有一个泼皮来报官，说牛丁死了。张彪心急火燎勘查，我也看了看。门窗大开，地面干硬，见不到足迹。牛丁全身除了脸被你抽出的两鞭子，胸口两肋有张彪拳脚留下的乌青，并无其它伤痕，笑得甚为诡异。仵作用银针探喉，也没有探出毒。
大家沸沸扬扬，说他坏事做绝，魂魄被判官爷收走了。有人猜测，是不是挨了你同张彪两顿暴打，旧疾复发而死。阎威那厮现在痛恨张彪，反而不痛恨我了，想拿捏案子的病脚，却没有着力之处。因为昨晚牛丁离开县衙时，还是活蹦乱跳的。阎威提出开膛验尸，牛丁的姐姐却死活不准……”
“呵呵，风乍起，吹皱一池秋水。我觉得，开膛验尸也会验不出什么名堂。就算阎威想搞事，头顶还压着一个李文呢。至于说牛丁被判官爷拘魂嘛，倒真有可能。南区归张彪管，死的又是他小舅子，猛哥千万不要插手这件案子。另外，义山那块地有点邪门，你不要再去，连从周边路过都不要停留。”
“好。”
“嗯……你知道胡二是谁吗？”
一听这句话，石猛大惊失色，勒住马破天荒反问：
“小郎，你，你是怎么知道这个名字的？”
楚凡家里兄妹二人，按照习俗，该被称呼大郎才客气。但他一听到别人叫自己“大郎”，就想起帽子绿莹莹，最后被美艳老婆潘金莲毒杀的倒霉蛋武大郎，一脸黑线。后来被称呼“小郎”，感觉跟“小哥”差不多，透着一股子亲昵，便欣然接受了。
见到石猛面孔巨变，楚凡心想这胡二果然不简单。也勒住马，望了望阳光灿烂的田野，缓缓道：
“昨晚，我偷偷拿了李素准备还愿的判官服，别告诉她，准备去教训牛丁一顿。那厮见了，果然惊骇，胡言乱语一阵后就死了。死之前问了一句，判官爷，胡二在哪里？”
什么！
身为泥胚境第三重巅峰的武者，刀口舔血的大捕头，石猛惊叫一声，竟然吓得身躯陡然一颤。目光左右顾盼，左手下意识按在了刀柄上，右手不由自主地拽紧了缰绳，勒得黄骠马团团乱转。
楚凡静静地看着，心里纳闷又好奇。
胡二这个名字并非什么大人物，怎么让石猛惊讶害怕成这样子？
石猛好不容易勒正马头，大喘了几口粗气才恢复平静，道：
“胡二五年前死了，就埋在牛丁屋后的义山上。”
