但凡行骗之人，苦心孤诣挖空心思为的无非是银钱，到手之后便成了貔貅，只进不出。华兴朝见方暮出神，叹口气说，“人心本是一张白纸，被随意描画。汤苓那孩子我是看着长大的，她是个好孩子。”
“可也是她，骗了我！”方暮心中仍有芥蒂，华兴朝对他说，“尽早我见到她的时候，小脸上左右各有一个红红的巴掌印，想必为了还你的银袋子，被她爹娘打的。”
直到此时，方暮才明白，原来是误会汤苓了。他起身冲华兴朝行了一礼，“事情因我而起，汤苓现在何处，我想和她爹娘说清楚。”华兴朝摆摆手，“若你还愿意听我一言，就不要去。”方暮不解，“这是为何？”华兴朝说，“此地之人，人人行骗，人人被骗，却还互相攀比。汤苓交还你的钱袋子，是因为她尚有一丝良知未泯。她的爹娘却不同，你找上门去，对他们来说无异于是一种挑衅。如今打也打了，骂也骂了，多一事不如少一事，就让它过去吧。”方暮陷入沉思，又是后悔又是自责。
就在此时，外面忽然一阵喧哗，华大娘手里挽着一个半旧的包袱，慌慌张张的跑了进来，“快走快走，那吞天兽又来了！”不等方暮多问，华兴朝一手拉起他，二话不说就朝门外跑去。
大街小巷满是心情慌张急于逃命之人，方暮发现，他们虽然慌乱，但井然有序，都是朝同一个方向去的。方暮和华家二老裹在人群中，只听身后传来阵阵猛兽的咆哮声，回头看时隐隐约约看到半边天都被一个庞然大物遮住。
“别回头，快跑！”华兴朝气喘吁吁的催促方暮，在西边的半山腰上，有一个能容纳四五百人的山洞。待人都进了山洞，有人启动机关，将一块大石挡住洞口，封的严严实实。
有人点燃了洞壁上的火把，借着火光，方暮见到华兴朝脸上那种急迫的表情不见，取而代之的是一种劫后重生的喜悦。山洞之中备有米面被褥，几口水缸中也装满了水，即便这些人在这里住个十天半个月也是够用的。
看来这个山洞和山洞之中的应用之物都是提前准备好的，方暮问华兴朝，“您说的那吞天兽，时常会出来伤人吗？”华兴朝点点头，“也不知那吞天兽是什么来头，何人豢养，一年当中，总会出来次，伤人害命。不过你别担心，它找不到人，转悠个两三天就会离开。到那时我们再出去，就安全了。”
方暮觉得，这吞天兽一定是有来历，且和鼎神有关的。他不能待在这里，他得出去看看。
洞中之人纷纷找了舒适的地方，或躺或坐，低声聊天。方暮站起身，立刻吸引了众人的目光。华兴朝拉住他，“你要做什么去？”方暮指了指洞口，“我出去看看！”
“哎呦，你疯了？”华大娘连忙拦住方暮，“小伙子，你不知道，那吞天兽吃人都不嚼，一口一个，立时就下肚化为血水。”方暮笑道，“大娘，别担心，我不怕它！”华兴朝急的胡须发抖，“初生牛犊不怕虎，可那虎最后还是要吃人的！不行，你不能出去！”
三个人越说声音越大，周围不少人都听到了。有人反对道，“山洞口已经封住了，你要出去，就要重新打开。谁能保证吞天兽没在洞口等着，若是它进来了，咱们大家伙都得死！”
“是啊，是啊！”
“不能让他出去！”
方暮耐心道，“诸位放心，我会加倍小心，不会连累大家的！”
他本是外来之人，无人相信他的话，加之是性命攸关之事，所有人都不同意重新打开洞口。
就在这时候，角落里有一个瘦小的身影站了起来，怯怯的说，“他是个好人，他不会害了大家的！”听声音，方暮觉得十分熟悉，回头一看，是汤苓。小姑娘低着头，一旁她的爹娘在她背上重重的打了几下，呵斥道，“胡说什么，给我闭嘴！”汤苓眼中含泪，却倔强的
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