群臣可以很明显感觉到朱元璋的衰老。就在柳淳离京后不久，朱元璋病了一场……虽然他还照旧上朝，但每一次早朝的时间都大大缩减。有人还注意到，天子鬓角流汗，不停手抖。
果然是岁月不饶人。
但是今天的朱元璋，显得神采奕奕，年轻了不少。
“诸位臣工，想必你们已经知道了，云南三十万将士，提出了开采滇铜，富国裕边的主张，朕以为非常有道理。朕岂能不知道边关将士之苦！奈何以往一直没有对策，如今，有人献了方略，大家伙都议论一下，看看要怎么办才好！”
老朱的话语刚落，几位尚书都想开口，谁知道，吏部尚书赵勉竟然抢在了最前面。
“启奏陛下，臣以为开采滇铜，关系重大，此乃万世之功，一旦做成，西南边疆，会稳如泰山，朝廷用度，也会宽裕许多。还有，云南发展起来，就会像现在的大宁一样，商民纷纷前往，朝廷也就不用强制移民实边了。”
“还有，云南越是富裕兴旺，朝廷的军费开支就会下来，边军将士的心也会安定许多。总而言之，这是一项非常重要的事情，臣以为西平侯沐春等人提出的此议，甚是重要，朝廷必须全力以赴，竭尽所能，支持此议尽快施行！”
老朱眼睛放光，哈哈大笑，“赵爱卿，你向来不多说话，可今天的这番高论，朕以为非常透彻，这就叫不鸣则已，一鸣惊人啊！说说吧，你还有什么打算？”
“启奏陛下，臣以为修通金沙江航道的事情，必须要快，而且不能过于扰民……臣提议，向皇家银行，举债两千万贯！以滇铜的收益作为担保，年息一成，分二十年还清。”
朱元璋立刻点头，“妙，赵爱卿果然是别出心裁，很好！”
他这么一说，可把户部和工部给气坏了，什么意思啊？从皇家银行借钱，我们成了摆设啊？
赵勉不搭理他们，继续道：“陛下，臣以为还应该征调一批最好的工匠，还有精通水利的臣工，前往云南。再有，臣还建议，要免去滇铜的税收，至少在十年之内，要对滇铜免税！另外呢，凡是运输到云南的商货，也要减税，最好只课征一半的税收。这样一来，就能鼓励商人前往云南经商……还有，臣以为是不是可以在云南也办一座学堂，以冶炼和水利为主……”
这个赵勉，真是让人刮目相看，他的每一条建议，都让人耳目一新，仔细思量，又非常有道理。
朱元璋欣然大笑，“如此看来，赵爱卿已经有了全盘的方略……那赵爱卿以为谁能去做这件事呢？”
终于到了关键的时候，朝中大臣，纷纷伸长了脖子，原来没兴趣的听赵勉一说，也知道此事关系重大，如果做成了，那是名留青史啊！
赵勉微微一笑，“陛下，臣以为此事牵连到方方面面，非重臣无法完成……臣忝列吏部三年，无尺寸之功，不能报国忠君，深夜思忖，汗流浃背……臣愿意请旨出京，前往云南，负责此事！不成功绝不回朝！恳请陛下恩准！”
说完，赵勉匍匐拜倒，五体投地！
什么？
所有人都傻了！
你一个吏部天官不干了，居然要去云南修河道挖铜矿……虽然此事也很重要，但是总不至于让你放弃吏部吧！难道云南有狗头金不成？
“赵爱卿……”朱元璋沉吟道：“你在吏部，甚得朕心，如何能离朕而去呢？”
赵勉磕头做声，“陛下，臣受国厚恩，身为吏部尚书，执掌铨选，位高权重……臣旦夕不敢忘怀天子之恩，修河道，开铜矿，乃是万世之功，哪怕过了百十年，后代子孙依旧能够收益……臣以此来报天子大恩，恳请陛下成全臣一点苦心！”
赵勉再度磕头作响。
朱元璋沉吟良久，说实话，他不太想放
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