铜钱和三斤小米，就在闯关东的路途中，残忍杀害了邻居的马家两兄弟。
钟家接下来的淘金，也充满了各种血腥与残暴。他们先是被矿主和工头欺压，流尽了辛酸血泪，可一旦获得反抗的机会，立即联合淘金工人杀死矿主。钟家从被剥削者，摇身变成了剥削者。而且他们变本加厉，比以前的矿主更加残暴，动辄将淘金工人毒打致残致死。
这次连载的内容，结尾是马家的孤儿寡母，被马匪头子救回去做了老婆和养子。
“呼！”
马珏长舒一口气，似乎想把心中的郁闷都吐出来。她对接下来的情节非常期待，或许马匪会替天行道，杀死钟家人为马家兄弟报仇。又或许那个马家幸存的幼子是主角，长大之后成为英雄豪杰。
好在这个故事并非全部黑暗，也有一些人性的闪光点。比如某个配角为了给妻儿留口粮，在生病之后选择自杀；又比如一次矿难，某个工人为了救朋友，毅然决然牺牲了自己；还有几家闯关东的农民互相扶持，在穷山恶水间开荒种地，一点点的变得富足起来。
马珏看到的，是晚清时期的世态百相，一副底层贫民死中求活的血泪画卷。
“爸爸，你快看这篇小说，周先生的新作。”马珏把杂志递给父亲。
马裕藻接过来细细阅读，他的人生阅历远比女儿丰富，在时自然想得更多更深。许多故事情节，犹如一把把尖刀戳刺着心脏，读完连载内容，马裕藻感慨道：“周明诚这是要写一本传世巨著啊。”
《黑土》可不仅仅只讲三个家族的故事，期间穿插着无数历史背景，以及来自于各个阶层的配角人物。这些事件和人物被写得活灵活现，让人仿佛置身于1850年代的山东和东北，就像是真的发生过那些故事一般。
事实上，周赫煊写的那些小人物的故事，都是来源于现实。他通过对东北流亡群众的多方询问、打听、记录，各种真实故事就写了二三十万字，这些都是他的创作素材，稍加改动就写进小说当中。
这次仅仅连载了两万五千字，故事还没来完全展开，关家都没来得及出场，就已经足够让人震撼。
热泪、汗水和鲜血，浇灌了人们脚下的黑土，上演着一出出悲欢离合与恩怨纠葛。
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